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寧扶清懶得理她，轉而問道：“為何不見周冶？”

提起這個人，沈如茵方才還輕輕鬆鬆的臉色立即緊繃起來。她支支吾吾半天，才將周冶的情況交代清楚。

“原來如此，”寧扶清頷首，“你放心，待我了了此間事，便派人尋他。”

周冶失蹤這些年，沈如茵從未停止過找他。但她也知道，即便同樣是那個華陽閣，放在寧扶清的手中卻比放在她手中鋒利得多。他所謂的尋人，大概和她能做的有云泥之別。

以寧扶清與周冶的關係，他能出口承諾，實屬難得。沈如茵心中正十分感動，卻聽得他忽然歡喜道：“不過若是尋不到，為夫也樂見其成。”

他著重強調“為夫”二字，眼中還流露出警告的氣息。

沈如茵覺得……情敵不見也分外眼紅。

寧扶清鬆開她的手，捧著她的臉撫了撫，“我這便走了，明日再來看你。”

鬥了一晚上嘴，臨到分別，沈如茵才有些捨不得，神色也鬆軟下來，囑咐道：“萬事當心。”忽然想到什麼，又問：“謝之竹的手……”

寧扶清本已轉過身去，聽聞此問，回頭深深地看她一眼，未發一言，遂轉回頭。

沈如茵本以為他大概不會回答了，卻見他行了兩步，似是深思熟慮下定決心般，帶著說不清的情緒緩緩道：“那是意圖傳信的代價。”

說罷他幾步離開，留下沈如茵獨自站在院內發呆。

他們這些年，果然是九死一生，而她那時竟還質問他為何沒有傳信。

是了，她怎會想不到，若非迫不得已，謝之竹又如何能放下蝶衣，去娶一個敵國公主。

沈如茵衝到門前，寧扶清卻早已不見人影。

她苦澀地想，若非他變得這幅模樣，那個要娶公主的，是不是就該是他這真正的王爺？

他吃那毒｜藥，真的只是為了保命麼？

第98章　不負

菜園子內十分靜謐；　沈如茵獨自坐在桌前對著預留的飯菜，沒什麼食慾地胡亂扒了幾口；　便洗漱完畢回房。

沈顏已經睡熟，她抱著軟乎乎的豆芽往裡挪了挪，隨後自己在外側躺下。

先前被烏雲掩蓋的月光此刻終於掙脫束縛，溫和地與窗欞擦肩；　照亮沈顏的小臉。

沈如茵一隻手枕著臉，一隻手放在沈顏的肩胛處；　拇指撫著孩子柔弱的肩膀。

沈顏的這張臉長得愈發像蝶衣，若是謝之竹見到他，一定會很開心。

不；　不對。

現在大抵不會開心了。

他就要娶別的女子了；　又怎會開心。

可是——

“幸好是他。”

沈如茵露出一個牽強的笑，淚水從眼角滑出；　流過鼻樑，最終與枕巾融為一體。

她摸了摸沈顏的小臉，輕聲問道：“孃親是不是很壞？”

“我也曉得他一定很是痛苦，可我依然很慶幸。連同那隻斷臂，我也很慶幸……我……”她聲音哽咽；　“我是不是很壞？”

“孃親……不哭……”沈顏忽然伸出手胡亂抓著什麼；　口中喃喃不清。

她吃了一驚；　連忙抹掉眼淚，感到孩子溫暖柔軟的手掌搭在她臉上，隨後便看見沈顏似乎夢見什麼美事；　裂開嘴笑了兩聲。

閉上眼，眼睛涼意刺入腦中，她按住沈顏的手，近乎貪婪地想要從中汲取一絲溫暖。

“我怎麼配……做你的孃親……”

是夜，沈如茵沒能安眠。

翌日，宮中為南蠻公主準備了盛大的接待晚宴。而幾乎被所有人遺忘的靖安公主——已然淪是一介平民的沈如茵，沒能有目睹這場盛宴的資格。

當晚，謝之竹被封為大黎朝有史以來的第一位異姓王，並將於三個月後與南蠻最小的嘉欣公主成婚。

至於謝之竹一開始假冒皇親這件事，不論是南蠻還是大黎，都再也無人追究。

自打多年前寧扶清使計重創南蠻，南蠻便沒有了重整旗鼓的力量。而在之後折了宋家的大黎，亦沒有能力禁受南蠻偶爾的小騷擾。

那年，寧扶胤將大學監賦閒的進士們提出來，以填補宋家人的空缺。一時之間，朝廷運轉雖不至於癱瘓，卻也苦熬了一段時日。

而宋家的滅亡，為大黎帶來的最嚴重後果，並非在朝堂，而是在民間。

宋家子弟多年經商積累下來的財富可敵國庫，其下各商行店鋪遍佈天下，忽然癱瘓，無疑會帶來巨