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，“但我與常人不同，我是死過兩次的人，也有數度性命垂危。生死關頭走幾回，便會知道，人一生之中，到底還有多少想得到沒有得到的，想拋下無從割捨的，想放棄卻不得不擔著責任的，皇叔也是睿智聰慧之人，慕熙的話是誠心還是虛偽，皇叔自能分辨。”

恭王撫須笑而不語。這個王侄在與他說，他經歷幾番生死，早已不看重皇位，這只是他想放棄而又不得不承擔責任的一種枷鎖，倘使有德才兼備的宗室子弟即位，他並無意見。

恭王悵然地低嘆一聲，風裡飄來一陣桑樹清新的葉香，他眉心舒展開來，“也罷也罷，慕熙將話說得如此透徹，我也不再藏著心意。”

“的確，這麼多年，我汲汲營營，為了一個帝位。但如今夢已成，唯一遺憾，只是膝下無子。將來百年之後，何人為繼，卻是個大難題。”恭王眉心攢開，“我本屬意你的兒子，他是皇長孫，當之無愧。但他姓柳，柳家一門無後，我能體恤。”

“皇叔扣留了睿王的兩個兒子，他們將來——”

恭王揮手，打斷了他未完的話，“睿王折在我手中，小世子的母親，也是死在我那群不爭氣的手下的亂刀之下，他們與我有殺父殺母之仇，即便我真將他們撫養成人，將來，也不會真能與我齊心。”

白慕熙放下軟紅的湘簾，繡著叢生蘭草的紅緞，遮住了西天正欲落下的似火夕陽。

就著夕陽光一照，猶如紅花映上白玉，端的是俊美不凡。

白慕熙終於懂了，“二弟襄王，也有一個孩子。”

恭王更是難以認同，“襄王與王妃鶼鰈情深，王妃已經故去，襄王今後難在遇上知心之人，他膝下只有一子，將來在他床側侍奉盡孝，不能少了這個孩子。”

不過全是藉口罷了。

白慕熙不可置否。

襄王望向他，目光滯了滯，“慕熙，我不能放柳潺離開上京城，原因在此。”

他說這話的時候，有些歉然。

白慕熙卻抿唇不言，“潺潺這胎生的是個兒子，皇叔便要留下他？”

恭王雖不說話，但眼下之意便是如此。

白慕熙目光微冷，“但願教皇叔失望。”

恭王默然不應。

黃昏舊郊，如絨似氈的綠蔭綿延無衰，夕陽半落，青山群隱，疏林野樹，平遠幽深，猶如鐵筆銀鉤的幾道橫斜的皴畫。

馬車駛入長街，人聲才開始喧鬧起來。

四下有刀劍出鞘的聲音，若是有人鬧起來，這群人將會直接抽劍殺出重圍。

但沒有人鬧，只是有人在指點，說今日早朝，金殿之上無人，新帝離奇失蹤，而夜裡從皇宮裡抬出來的屍首有好幾百人，皇宮的那場大火燒得可厲害，半座城池的人都瞧見了。

白慕熙皺眉，“國不可一日無主，皇叔既然有心，那大位便要坐穩了，做好了，方不會貽人口實。”

恭王道：“被新帝大亂的格局，要恢復原狀，豈是一日之功，當務之急，是北邊突厥之患，荊州和衡陽兩地百姓的暴｜動亦亟待解決，即便此時我登高一呼，有臣民順應，但附和者寥寥無幾，慕熙，現在要靠的人，是你。”

“你是太上皇欽封的太子，在民間也是人心所向，之所以百姓之中發生大亂，一半要歸罪於你，你若袖手不理，實是……”

白慕熙從未想過，要在昨夜之後離開上京，一來確實是因著皇叔所言，二來，他的身子骨，他自己心裡比任何人都清楚。

恭王也想到了這一點，“我會讓上京最好的名醫為你治病，不必憂心。”

他的病，連太醫都束手無策，一般江湖郎中，只怕更是虛有其名。

白慕熙並不在意這個。

馬車駛入了宮門，四面傳來沉重清晰的鐘鳴之音，從大周皇宮最高的寶殿上傳來，猶如撞入人心上的三尺重錘砸下，白慕熙豁然一驚，從車中下來。

鐘鳴九聲，則意味著天子殯天。

白慕熙等著那幾聲鐘鳴停止，幸得只有六聲，他擰緊了眉梢，不論如何，有人離開，終究是不吉之兆。

此時有人邁著碎步前來，端著公鴨嗓道，“王爺，華太妃今日病逝於宮中了。”

馬車之中，恭王的聲音低沉而悵然，“人到了這一步，終究是要一死，依照貴妃之禮厚葬了罷。”

“諾。”宮人低著頭腳步匆匆地離開了。

恭王從車中下來，手落在白慕熙的肩頭拍了拍，“我請了御醫照料太上皇的寢居，只是年老體弱，風寒侵體