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隊提著燈籠的禁衛軍士兵列隊路過，直到足足半個時辰之後，他們才會再次出現在這裡。

藉著夜色掩映，一個身著黑色斗篷，幾乎與陰影融為一體的身影貼著牆根，躡手躡腳地走了過來。他動作極輕，步速卻不慢，頃刻間便已到了容成殿大門外，抬手輕敲了敲。

足足過了大概兩盞茶的時間，從裡面才響起一個透著疲倦與睏意、隱約還有幾分不耐煩的聲音：“這麼晚了，誰啊？”

“是咱家。”門外那人用陰柔卻透著威勢的聲音回應，“小兔崽子，還不快點開門？”

“喲！”門內傳出一聲驚呼。紛亂的腳步聲，門閂被搬動，小內侍手忙腳亂地將門開啟一條縫隙，讓來人得以進入。“高公公，什麼風把您老人家吹到這兒來了？”

來者不是旁人，正是皇帝身邊的近侍太監，內廷大總管高懷恩。聽到身後的宮門重新關上，他這才摘下兜帽，露出自己的臉來。他環顧四周，為院內冷清荒涼的景象皺了皺眉，然後轉向那小內侍：“皇后呢？”

“娘娘在裡面歇著呢，一更剛過就睡下了。”小內侍點頭哈腰地回答。他似是想到了什麼，眼中亮起了幾分驚喜的光，“公公親自前來，難道是聖上他……終於回心轉意了？”

高懷恩不答，只輕飄飄地從眼角瞥他一眼，小內侍頓時噤若寒蟬地低下頭去。“你現在進去，”他聽到對方吩咐，語速雖然還如往常一樣慢條斯理，但腔調中卻隱隱透出一絲極反常的焦躁與急迫，“儘量少驚動人，將皇后叫起來，就說有性命攸關的大事，要她速速來前殿與咱家相談。”

“哎，哎。”小內侍連聲應著，便快步向裡面走去。走出沒幾步，高懷恩的聲音又在後面響起。

“記住，今天咱家沒有來過，無人驚動皇后，你晚上誰都沒看到。如果讓咱家知道你走漏了半點風聲，你的小命，連同你在老家的爹孃兄弟的小命，咱家一個都不會放過。”

。

一炷香的時間後。

“高總管不在皇帝身邊伺候著，大半夜的跑過來找我徒有個名頭的皇后，您這葫蘆裡賣的是什麼藥啊？”楚沅音坐在上首，一邊用茶杯蓋撇著水面上的浮沫，一邊不陰不陽地開口。

從秦曦下旨禁足她時起，到現在已經過了半年有餘。畢竟是帝王的髮妻，又是一國之母，有個三長兩短丟臉的還是皇家，因此吃穿用度雖然是照著律例的最低規格發放，卻也不曾短了她什麼。而徐家或許是覺得她這落草的鳳凰已經不足為慮，因此倒也沒有在這種事情上再給她使絆子。

可這當然不代表楚沅音的生活就能平順舒心。憤懣，怨恨，寂寞，自艾自憐，種種的負面情緒將這個原本正值青春年華的女子摧殘得體無完膚，明明才二十出頭的年紀，如今看上去卻竟像是又年長了足足一倍。

高懷恩當然不是來對她心生惻隱的。種瓜得瓜，想要在後宮生存下去，首要學會的第一個技能就是能忍。更何況楚沅音當日的行為不僅犯上，論起來還犯了七出中善妒的這一條，若不是北周祖制特殊，對皇后多家寬宥，只怕早就被廢去頭銜，打入冷宮了。

“咱家今日前來，是來教娘娘一個脫困的法子的。”時間並不寬裕，高懷恩決定長話短說。秦曦和徐皎翻雲覆雨了半宿，如今正沉沉睡著，他才有機會偷溜出來，一會還要趕在皇帝睡醒之前及時回去。

杯蓋與杯子相碰的聲音停了。“哦？”

“今夜那徐淑妃又在向聖上吹枕頭風，叫他儘早處置了聞校尉。”高懷恩道，“白天時徐大夫的夫人來過宮中，想必這也是那徐侍郎的主意。”

“不是說後宮不得干政麼？”聽到徐淑妃三字，楚沅音的表情頓時扭曲起來，梗了片刻方才發出一聲冷笑。“原來這祖訓遵循與否，也是憑帝王心意的！”

若是當真全憑帝王心意，那您可早就搬出這容成殿了，高懷恩在心中道。又見楚沅音一眼望過來：“可是公公說的這件事，和本宮又有什麼干係？”

“咱家想請娘娘幫一個忙。”高懷恩壓低了聲音。他從袖中取出一個白色的小紙包，輕輕地放在旁邊的茶几上。“只要娘娘服下此藥，不出半個時辰便會呈現出將死之兆，就連最精明的太醫也無法診斷出其中蹊蹺。聖上雖素來禁止您孃家人前來探望，可若是您說想見令堂最後一面，想必聖上也是不會拒絕的。等楚夫人到了，請娘娘將咱家對您說的事情轉告給夫人，再請夫人轉告給丞相，他自然曉得該如何做。”

他略一停頓，抬手止住楚沅音即將出口的疑問，繼續說道。“那藥十二個時辰