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開了序幕。

因出身之苦而嚐盡了世間冷暖的孟煦，沒理由不對這個以身世論高低的制度抱有痛恨，沒理由不對他們這些既得利益者揮起屠刀。

作為南梁的第一大世家，虞家始終保持著小心翼翼、明哲保身的原則，從不牽涉進任何一場爭權奪位之中，給任何可能的上位者以任何把柄。歷代虞家家主都很明白，一旦扯上了奪嫡之事，那麼整個家族便是站在了深淵邊緣，一個不留神便會粉身碎骨。況且以虞家現在的權勢與榮耀，也並不需要從龍之功來錦上添花。

然而哪怕如此，虞家風光無邊的表象之下，依舊是如履薄冰，戰戰兢兢。孟氏自己便是以權臣之位起家，撬了前朝的牆角，他們最為忌諱的，當然也是同樣的事情。虞家的地位擺在那兒，哪怕什麼都不做，也會引起帝王的懷疑。

然而迄今為止，南梁的歷代帝王之中，還從無一人如孟煦這樣，兼顧了忌憚權臣與痛恨世家，並且將這兩條都發揮到了極致。而隨著他的手段越發激烈，作為世家領頭羊的虞氏一門，也終究無可避免地要與君王站在對立面上。

事實上，這一次來覲見孟煦，虞冕都不知道自己還能不能活著回去。

回過神來時，虞三公子發現自己已經跟在陳公公的身後，走在皇帝寢宮曲折幽深的迴廊當中。老太監將他帶到一扇閉合的紅木大門之外，謙卑地彎下腰去，做了個請的手勢。

“有勞陳公公了。”虞冕淡淡道，從手上褪下一個翠玉扳指，遞了過去。

老太監接了財物，笑容立時真誠了三分。他瞄了一眼那扇安靜的門，悄悄支起身來，湊近虞冕輕聲道：“三公子，咱家知道您是為何而來，不過咱家勸您，還是死了這條心吧。俗話說出頭的椽子先爛，那許家與楊家鬧得實在太兇，聖上是要殺雞給猴看呢。”

“您幾時見到過聖上有收回成命的時候？如今這把火還沒燒到虞家的頭上，三公子您又何必自己往跟前湊呢！”

“陳公公的好意，虞某心領了。”虞冕神色平靜地聽著，末了才垂下眼簾，嘴角露出一抹自嘲的笑。“只是這一趟，我卻是不得不走的。”

“若是雞都殺光了，那麼猴子也就離死不遠了。”

說罷，他在老太監錯愕的目光之下，一掀袍服下襬，雙膝跪地，朗聲道：“臣虞冕，請見陛下！”

“虞卿，進來罷。”門內沉寂了片刻，終於響起帝王慵懶的聲音。

“謝陛下。”虞冕應答，站起身來。

深吸一口氣，青年伸手推開那兩扇沉重的雕花大門，抬腿走了進去。

房間內放置著數個香爐，裡面點著靜心安神的薰香，絲絲縷縷的青煙從鏤空的小孔裡飄出來，帶著令人昏昏欲睡的香氣。

是否是孟煦因為殺戮太多，夜夜不得安眠，所以才要藉助這些外在手段來幫助自己入睡？虞冕不得而知。

他只是垂著眼，目不斜視地走到那方矮榻近前。在五步開外的地方停步，再度跪地，平聲道：“微臣拜見陛下。”

可對方並沒有應答。

令人壓抑的沉默在空氣中蔓延開去。但這種情形早已在虞冕的預料之內，因此他並不慌張。

把人晾在一邊跪著不去理會，這只是孟煦用以折騰大臣們的、最低階的手段之一。

不知又過了多久。直到虞冕覺得膝蓋刺痛，小腿彷彿已經不是自己的了時，南梁的帝王終於放下拿在手中的奏摺，露出擋在後面的、那張過分陰柔漂亮的面孔來。

越是豔麗的玫瑰，它的刺也就越尖銳。

“哎呀，瞧朕這記性。”孟煦開口，聲音輕快，卻毫無誠意。“一時讀奏摺入了神，竟是忘記了虞卿的到來。快快請起！”

“……謝陛下。”虞冕低聲應答，有些吃力地站起身來，臉色也微微發白。

看著他這副少見的、有些狼狽的模樣，孟煦勾起嘴角，露出一個微笑的表情，可笑意卻全然未達到眼底。

“那麼虞卿，今日你來見朕，究竟是所為何事？”

帝王的語氣溫和，好似老友談天，但是虞冕卻不敢放鬆半分。

孟煦的性格是出了名的喜怒無常，上一刻對誰言笑晏晏，下一刻刀斧手的利刃便可能架上對方的喉嚨。且他素來心口不一，表面看上去心情不錯，並不代表他心中同樣擁有好心情。

但他現在或許真的是心情不錯。畢竟，不是每天都有機會看到大名鼎鼎的虞三公子來到自己的書房內，低聲下氣地為人求情的。

“回稟陛下。臣今日休沐