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下午，晚上酉時許在宮中賜宴，隨後女眷們才會各自回府。一想到自己要和楚沅音相看兩相厭四五個小時，期間還要打起精神應付各種可能出現的刁難，楚清音就覺得簡直是生無可戀。

這幾日秦景陽倒是像他所說的那樣活動了一番。秦曦那邊沒看到什麼可見的動靜，楚敬宗倒是反饋迅速，在和襄王殿下進行了友好交談的第二天，就去向宮中捎信帶了話，還特地派人給王府送來了一份。楚清音簡直都有點想要同情左相大人了，有這麼個智商掉線愛好作死的女兒，天天要操心她別捅婁子，也是夠不容易的。

很快，四月二十一日就到了。

雖說請柬上說的時間是未時三刻，但事實上沒有誰膽敢就這麼掐著點兒到，總是要早來個一時半刻，候著貴人的。這早到的次序也有講究，在北周這裡的風俗是，地位越低的越是要在聚會中率先到場，以示對主人的尊重；而地位稍高者就相對隨意了，想早去就早去，想晚點去就晚點去，只要別讓所有人等你一個，那便足夠了。

親王妃原本就是宗室列侯中等級最高的女眷，就算不加上攝政王這一茬，楚清音也堪稱重量級的貴賓。但是鑑於自己和住在皇宮裡的那兩位女士實在是太不對付，楚清音覺得自己還是稍微早一點過去的好，免得到時候又會被扣上諸如“架子大、傲慢”之類的大帽子。

宴會設在宮中一處名叫棠嵐閣的園子裡。園牆稍低矮，裡面栽種的都是桃樹，每逢春季桃花盛開，遠遠望去恰似一蓬粉白相間的雲彩探出牆頭，煞是好看。上個月桃花初開時，御膳房摘去了部分花朵，釀酒的釀酒，做糕點的做糕點，如今佳釀已成，桃花也將盡，正是趁著落盡之前最後一次賞玩的時候。

楚清音帶著銀杏來到棠嵐閣時，離開宴還有不到兩刻鐘。園子門口站著兩名接引的宮人，負責迎接賓客。楚清音將請柬一亮，那兩個宮女的神情立刻便不同了，對視一眼，右邊年紀較長、看起來身份也較高的宮女蹲身福禮，畢恭畢敬地道：“襄王妃請隨奴婢來。”

“有勞姑姑。”楚清音說了聲，示意銀杏遞過去一片金葉子。“皇后可是到了？太后她老人家會來嗎？”她似是隨口一般地問道。

“回王妃，皇后還在容成殿，要再等一刻才會過來。”得了好處，那宮女面上歡喜，態度也越發地謙卑了，“太后原本是要來的，可這幾日頭疼病又犯了，怕是無法露面。”

聽她如此說，楚清音不禁鬆了口氣。太后不來就好，她可不想一下子應付楚沅音和王氏兩個人。

三人穿過長廊，進入園內。此時賓客已來了將近一半，各自坐在自己的位置上。都是這個圈子裡的人，彼此互相認識，因此同一桌的大都湊在一起，柔聲細語地交談。

襄王府主僕出現時，園子裡的說話聲詭異地斷了一斷。楚清音粗略拿眼一掃，年長者都是生面孔，少數有幾個年輕的稍微面熟，大概是曾經在蘇婧柔舉辦的那次品酒宴上出席過的人。不過這些人顯然都認識她，從進入園中到被宮女帶著來到最前面的一張桌子旁坐下，楚清音能感覺到有十來束目光落在自己身上，直到她做樣子一回頭，這才紛紛作鳥獸散。

這些人，顯然都是知道自己和楚沅音的關係的。在心裡嘖了一聲，楚清音面上還是一副風輕雲淡的模樣，朝著與自己同桌的兩個人微微點頭示意。

事實上，在剛剛掃視園內時，楚清音便注意上了這一桌。和其他桌不同，這兩人面對面地坐在離彼此最遠的位置上，各自緘口不言，氣氛僵冷得很。看見她出現，右邊穿著寶藍色宮裝的中年貴婦臉上立刻露出了敵意，而左邊一襲綠衣的年輕女子則是毫不遮掩地直直盯著楚清音的臉，一路盯著從她走過來到在桌邊坐下，直至楚清音向她點了點頭，她這才微微一笑，欠身還禮，將視線移到別處去了。

右邊的貴婦人卻是陰陽怪氣地說了一句：“王妃果然天生麗質，難怪能令攝政王如此醉心，非卿不娶。您與王爺的一段佳話，說起來還真是沒有人不羨慕呢。”

羨慕？我看是嘲諷吧，楚清音心道。於禮不合，強娶侄媳，甚至為此闖宮犯禁，又不惜放下在京城的勢力而退回漠北，當初秦景陽做下的種種事蹟，可是有不少人在私下裡覺得他是鬼迷心竅了呢。至於她自己，雖然傳揚在外的流言蜚語不多，但想來左右脫不出不守婦道四字。要是秦景陽不是親王而是皇帝，說不定連禍國殃民這一條都能加上。

這位也不知是何方神聖，楚沅音這正主還沒下場，倒是先自告奮勇地打起頭陣來了。楚清音暗自嘆了口氣，剛應答，卻聽見左邊的綠