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！亂族之人！當年便不該推他這敗家子為族長！”

祠堂飛簷下掛的鈴叮咚翔，混著罵聲哭聲，活似一場滑稽戲。

但是這場族裡的大會，林嗣宗並沒有到場。

因為他病了。

林綺年伏在老父床前。

林嗣宗年過四十，卻已經兩鬢有霜，臥在床上，病容裡臉色帶著一些灰白。

他問女兒：“如何了？”

林綺年蹙著眉，面色肅然而憂慮，低聲道：“女兒已經擬了父親的令，傳下去了。只是……我家減租到三成，又外借無息的債，卻還是聽說有整戶餓死的百姓。”

“來借債的佃戶也多是面黃飢瘦，扶老攜幼。”

林嗣宗嘆道：“百姓借債，往往是為了應付喪葬、疾病、春荒等緊急的生死大事，並不是用來打井、置牲口來增加收入。因此借債後，百姓的生活與收入並無改善。可嘆族裡明知這一點，還是逼他們還雙倍錢。若是不能按時還債，族裡照往昔的例，就要加收地租。這在荒年，豈不是草菅人命？”

林綺年聽了，臉上露出沉思的神色。她近日為父奔波，替那些借債的佃戶記賬，累得消瘦了一些。此時仍舊穿著一身舊道袍，越發顯得身形文弱。

林嗣宗愛憐地撫摸女兒的發頂：“近日府裡一切從簡，綺年可怨為父苦著你？”

林綺年搖搖頭，滿不在乎，傲然道：“粗茶淡飯亦足已。”

林嗣宗聞言老懷大尉，卻又嘆息道：“我平生，就一個女兒最是得意。”

正說著，就聽院外一陣哭喊聲，嘈雜聲。

林綺年站起身，走出去，蹙眉問道：“阿爹病中，哪一個喧譁吵鬧？”

拉人的管家苦著臉，看幾個府裡的家丁正用繩子套著一個塗著胭脂，跌坐在地嚎啕大哭的小腳女人。

“怎麼回事？”

管家最近吃油水少的東西，吃得愁眉苦臉：“稟娘子，是大郎君要發賣了這個婢妾。”

林綺年問道：“為何發賣？”

管家低著頭：“郎君說玩膩了，想賣了，何況……何況娘子既然要府裡一切從簡，這婢妾賣幾個，也是省點用度。”

林綺年被氣得笑了。她把手壟在袖子裡，鄙夷地哼了一聲，風一吹，寬大的道袍顯得有些空蕩蕩。

那婢妾還在哭，淒厲著，哀怨著，朝著林綺年哭。

似乎她是叫自己被賣的罪魁一樣。

少女雪白的臉上，眼下有些青黑，這是沒休息好的緣故。她揉了揉眼角，不耐煩地朝那婢妾喝了一聲：“哭！哭能救你？”

婢妾嚇得打了個嗝，止住了。

林綺年走下臺階，走到婢妾跟前，伸手：“起來！”

婢妾傻乎乎地順著她雪白的手，站起來。

林綺年這才轉過身，冷冷說：“煩請李叔轉告，這些人如果大兄不要，就請發配給妹，當府裡的侍女罷！”

看見女兒領著一個侷促的小腳女人進來，林嗣宗顯然也聽見了外邊的事情，笑道：“綺年打算如何安置？”

林綺年皺著眉，厭惡又無奈：“能如何？他每賣一個婢妾，我就收一個侍女唄。大兄當年既然買了這些女人的人生，焉能膩了，就隨手轉賣？”

林嗣宗嘆道：“兒啊，你這是與你大兄又隔了一層積怨了。”

少女隨手遞給這個女人一杯茶，嗤之以鼻：“要不然？看著一個大活人被像貨物一樣賣到骯髒地？爹，兒做不到。”

婢妾怯怯望著她不敢接。少女抬眼看她一眼：“哭得口不幹？”

小腳女人顫微微接了。又開始哭，然後向林綺年拜了拜。

然而林嗣宗這一病拖的也有點久。

過了七八日，族裡一群族老駐著柺杖，帶著子孫，找上門來了。

他們是來找林嗣宗的。

一個拄著柺杖，穿著一身棕色綢緞衣裳，白鬍子拖到地上，專差一個童子捧著鬍鬚的族老，登登登敲起地：“叫我那不孝不義的敗家侄孫出來！”

林嗣宗院子門口卻沒有一個僕人，只在臺階前坐著一個戴斗笠，穿道袍的瘦弱年輕人。

聽見這個族老的喊聲，瘦高個的年輕人站起來，抬起斗笠下雪白的臉，看起來十六七歲的樣子：“父親病了。叔祖，您請回。”

族老凝神端詳片刻，狐疑道：“你是哪個？”

年輕人笑了笑：“小輩名綺年。是您的侄孫的女兒。”

叔祖用老樹枝一樣的手趕了趕：“一