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早在夏芷離開時，他就已經置身於冰天雪地，成為心無所繫的孤家寡人，沙啞的聲音像是耗盡最後一點力氣道，“朕前半生活著，最重要的是帝國，而後半生，則是她。”

“原來是這樣啊。”以芙不知什麼時候站在屋外，慢慢推開門，聲音輕飄飄，仿若羽毛落地。

曾幾何時，她為了追逐自己愛的人，也是這麼飛蛾撲火，但到頭來，終究是牆上的蚊子血，不是最難忘懷的硃砂痣。

喬治愣住，“皇后？”

“您給的□□，我全放在愛德華碗裡了。”　歲月沒在以芙身上留下太多痕跡，和年輕時明動帝都時的樣子相仿，可她現在，早就無暇欣賞這份美麗。

喬治的眼睛瞪得滾圓，旁側青筋都隱隱露了出來，沒料到，會被最信賴的人背叛。

以芙望向自己放棄一切愛了這麼久的人，慢慢道，“二十五歲的時候，陛下讓我在您和以荷之間選，當時我選擇了陛下。儘管她是我的最愛的姐姐。”

“三十二歲的時候，陛下讓我在您和家族之間選，我選擇了陛下。儘管我明白，沒了家族，日後或許就是蜉蝣，朝不保夕。如果您不再需要我，或是有了更好的替代，連根手指頭都不用動。”

“五十六歲的時候，陛下讓我在您和兒子之間選，我選擇了陛下。所以我眼睜睜看你煽動喬默爾和慕安的關係，最後把他送進監獄……”

“我這一生所有的選擇，都是陛下。”以芙像在說別人的事，平淡無波，“可我漸漸發現，您一點也不值得。”

“安安，去過你想要的生活吧。”以芙沒有看慕安，輕薄無力道。

“慕安，帝王之家就像在水中行舟，不進則退。”喬治失去了唯一的掣肘，咬牙切齒道，　“感情就像蒲公英，風一吹就全部飄走了。一個男人究竟能愛你多久？遠不如手上的權力長久。”

“父皇，我跟您不一樣，他跟您也不一樣。”慕安毫無畏懼地直視這位威風赫赫、半生不倒的帝王，聲音溫柔卻有力，“我在一個對的時間，和一個對的地方遇見了他，剛剛好，不多不少。但很遺憾，您沒有，所以，您在感情上，始終有一個缺憾。”

……

慕安從寢宮出來時，伊恩正靠在大理石柱旁邊等她。

微風徐徐，風清日暖，路旁邊開著綴滿枝頭的繁