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“殿下，陛下一早便在等你，請隨我進來吧。”

“謝謝元帥。”慕安最外層穿著曳地長裙，白色蕾絲袖套將手臂遮起來，掩蓋住裡面從頭到腳的防彈衣。

甚至在出來前，連頭髮都用頭套箍起來，戴上一層極薄透明的防彈設施後，從外面套上假髮。

沒了父母，她其實還有伊恩和萱陽。

慕安抬起頭，目睹面前這位尚未老矣的帝王時，略微有些驚訝，跟斗獸場的風光截然不同，他現在變得格外蒼老，根本不像是正當壯年。

“父皇。”慕安站到他身邊，夏守德說他身上的病毒已經被清除，但為了防止萬一，伊恩還是帶她去接種了相關疫苗。

“坐吧。”喬治放下手裡的茶杯，聲音像沙啞的破車輪，沒了年輕時的慷慨激昂，一呼百應的氣勢。

“母后說，您有事找我。”宮女替慕安倒了杯花茶，飄起嫋嫋的白色霧氣，卻被她擱在一邊，連淺嘗一口的動作都沒有。

喬治暗沉的眼睛直直看著她，鷹隼般銳利，“朕喚你來，只是想問問，你對朕身下的位子，是否有興趣？”

“以前有過。”慕安勾起嘴角，“但現在……並沒有太大的興致。”

“你和喬德實力相當，甚至在某些方面更勝一籌，歸附於他，不是明智之舉啊。”喬治像童話書裡的巫師，循循善誘，“帝王之心善變難測，他現在需要你，不代表將來需要你。倘若一日，愛德華、溫絲不再構成危害，你便是最大的心腹之患。就算不為了自己考慮，也要為你剛破殼的女兒著想吧。”

“謝謝父皇提點。”慕安的手指在桌下捏成拳，他連萱陽破殼這件事都知道，安在貝坎星的眼線果真不少，“其實，我也是最近才知道，原來當初的星空懸賞令是您親自派出的。說到底，父皇的心，才是最難猜測的。”

“星空懸賞令，龐特拉後的風向煽動，甚至喬默爾想要控制你……都是朕一手促成的。”喬治道，“朕將你視為奧德蘭未來的女王，倘若連這點困難都無法化險為夷，如何挑起偌大的重擔？”

“父皇只是想給凝芙找一處廕庇，您若是以此為交換，讓喬德、溫絲或是愛德華來，他們都會很樂意，不必將籌碼全壓在我身上。”

讓她成為奧德蘭帝國備受寵愛的小公主，萬眾矚目，其背後的唯一意義，不過是想保證凝芙一生，平安快樂。

父皇在時，替她擋去明槍暗箭；父皇離世，依舊要護佑她。

提及凝芙時，喬治永遠是溫柔的模樣，“然而凝芙站在你這邊。”

所以……不管是她，喬德，還是溫絲，愛德華，從一開始就輸得丟盔棄甲。

當真是，有些諷刺。

“然而，我對您的位子已經失去了興趣。”慕安調整好情緒，油鹽不進，“我現在，已經有了自己想過的生活。”

“可惜，慕安你生在了皇室，從一出生就沒法決定，自己究竟要過什麼樣的生活。”喬治笑了一下，“幾日前的宮宴，皇后在你的食物、飲料裡皆放了□□，只需些微，延時發作，而解藥就在朕手裡。”

威脅的含義不言而喻，令人毛骨悚然。

喬治點了下頭，“興許你還不知道，你母親不屬於任何一個皇子的陣營，她始終毫不動搖地站在朕這邊。”

慕安沒料到他會做到這一步，“那位夏芷小姐當真如此重要，值得您眾叛親離，變成一個孤家寡人？您百般設計喬默爾，不過是因為，他當年主動告訴了夏芷，您已婚的事實。”

在知道真相後，慕安就像在面對一個瘋子。

從覺察出凝芙在父皇心中不一般的位置後，慕安便著手調查夏芷。

夏芷在奧德蘭境內，一顆沒有名字的土著星上長大，那裡連星網都沒有，極其閉塞，卻對伴侶的忠貞度要求極高。

父皇在一次外出暗訪時，跟方才成年的夏芷兩情相悅，在離開時將她帶回宮內，並謊稱自己未婚。

宮中上下忌憚這位鐵血手腕的皇帝，皆是不敢言語真相。

唯獨喬默爾年幼，聽宮人竊竊私語此事，言談中，似有廢黜以芙之意，他害怕變成一個被拋棄的皇子，於是暗中跑到了夏芷的住所，將所有事情和盤托出。

而夏芷當時，已經有孕五個月，只能在生下孩子之後要求離開。

喬治起初不準，夏芷一度得了極重的抑鬱症，終日沉悶，鬱鬱寡歡。

最後，喬治只能讓她離開。

心口最痛的的地方被狠狠戳中，喬治雙目泛紅。