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這小廝實在該死，我家老爺和兩位少爺如今因欽差大人的事，實在走不開，叫小的們把他押了來，要打要殺都由府上處置。我家二少爺說，當初他沒能攔住二公子，實在是後悔莫及，等能脫開身，就要親自來京城請罪。”

長庚順勢就趴在地上哭起來：“都是小的該死啊，若是硬拉二公子上岸歇息，說不定……”是司敬文自己要往福建去的，也是他自己要趕路的，怨得著誰？

果然司獻文只擺了擺手道：“是舍弟自己要往福建去，怪不得別人，豈能讓袁二公子來請什麼罪。這位，這位也請你們帶回去吧……我只想問一下，家父的事兒，可查清楚了嗎？”

長庚忙道：“已查是流竄海匪為害，但因有隨行侍衛疑心不是海匪，所以……”既然有人提出異議，只好繼續查了。

既然司家不打算把長庚打死洩什麼憤，袁家諸人當然就告辭了。長庚出了司府，解了身上的繩子就繞到司家角門附近的小巷裡等著，果然不一會兒就見司秀文身邊的丫鬟小紅從門裡探頭出來，見他在，才大大鬆了口氣：“還以為你們走了……”

從杭州回來，司夫人就往司秀文身邊重新放了丫鬟，小紅只得退居二線。她依舊是司秀文的心腹，雖然如今要做的活計重了些，行動倒是更不引人注意了。

“二少爺讓我來給司姑娘傳話的，怎麼能走呢。”長庚從懷裡拿出個荷包，拉開口兒對著小紅一亮，“因怕姑娘不相信，二少爺特地叫我帶這個過來做個信物。”

小紅一眼就看見了司秀文的那塊玉佩：“怎麼帶了這個。你是袁二公子的心腹，姑娘怎麼會不信。”

“二少爺謹慎嘛。”長庚把荷包塞給她，小聲道，“二少爺原是想司大人這趟差事辦完就讓我們大將軍提親，可如今——司姑娘必要守孝，這東西是姑娘貼身的，若是被發現送了人，只怕姑娘不好交待。因此二少爺叫我帶了來，免得司夫人問起來，姑娘拿不出。只是那瓔珞，我們二少爺留下了，貼身帶著。二少爺說，就跟見了姑娘一樣，等姑娘滿了孝，那時候這瓔珞和玉佩——可就是破鏡重圓的時候了。”

小紅跟著司秀文也是讀過書的，聞言不禁嗔了一句：“什麼破鏡重圓，那叫珠聯璧合。”

“是是是。”長庚嘿嘿一笑，又揉著膝蓋道，“我得先回去了，這趟差事辦成這樣，若不是二少爺還留著我來給姑娘傳話，恐怕就要被活打死了。我得趕緊回去，你也快回去吧，千萬別叫司夫人發現了。”

小紅也是提心吊膽。如今司夫人管司秀文極嚴，若不是她病倒了，只怕司秀文的院子她都出不來。聽了便道：“我知道了。你也給袁公子傳個話，別負了我們姑娘。”

長庚喏喏幾聲，轉身跑了。小紅揣了荷包溜回司秀文院裡，等了好半晌才見司秀文回來：“大哥明日就要動身往杭州去。便是二哥真的——找不到了，至少也把父親的靈柩迎回來……”

小紅見她兩眼通紅聲音沙啞，不由得也憂心：“姑娘也別太傷心了……”

“如何能不傷心……”父親和二哥是最疼愛她的人了。司秀文好容易止住的眼淚又要湧出來：“這些該死的海匪！還有二哥，怎麼，怎麼就這般不小心……”

小紅看她又要哭起來，連忙拿出荷包來打岔：“姑娘，袁二公子果然有話讓長庚傳呢……”

司秀文開啟荷包，小紅便道：“二公子真是體貼。這些日子奴婢提心吊膽的，就怕夫人問起來呢。”

想想回來之後嫡母的嚴厲，司秀文心裡也有些發毛，拿著自己的玉佩道：“那你快去打個絡子來，就用石青的，只說因為家裡的事，把那瓔珞換下來了。”瓔珞顏色鮮豔，也不宜在喪期用。

小紅連忙去翻絲線，司秀文將玉佩捧在手裡，想到遠在杭州的袁勝玄，只覺得滿眼灰暗之中終於有了一絲光亮。

袁家人進京城當然不只是為了來司家報信的，傍晚時分，該傳的話就已經傳到了太后耳朵裡。

“梅汝清？”袁太后皺了皺眉頭，很有些不悅，“他在江浙的功績，這宮裡都傳遍了。”皇后可是長臉了呢。

善清柔聲道：“若是能將他拉攏過來，倒是並不遜於司家。”

“試試罷。”袁太后輕嗤了一聲，“既然他們願意，那就下詔罷。梅汝清這般忠心為國，召他的妻女來京城嘉獎也是情理之中。皇后不好做這事兒，我卻是該替她賞的。”

善清聽得出這話裡滿滿的譏諷之意，輕笑道：“這事兒若真能成了，皇后怕就不痛快了。”皇后不痛快，太后就痛快了。