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蘇凝垂眉斂目，恭敬的說，“回皇后娘娘的話，臣妾今天聽說養了多年的白貓不見了，一時心急，同宮人一起四處去找。發現白貓跑到外面，臣妾沒有多想，便追著去了，豈知追到了長秋宮附近。”

“本是一心一意想將自己的白貓找回來，卻發現池子裡有人不知如何落水了。因臣妾會鳧水，又不忍心一條性命這麼白白折了，故而下水將人救了起來。”

姬恆安靜側耳聽蘇凝的話，臉上辨不出情緒，蘇凝悄悄看了他一眼，又繼續說道，“落水的是一名小宮女，臣妾將她送上岸，自己也準備上岸的時候，腿卻抽筋了，不得不等著別人來幫忙。”

“當時，好不容易才瞧見人影，臣妾呼救，那人走近了，臣妾方知是宋大人。因為臣妾實在沒有了力氣、恐等不到宋大人去喊臣妾的宮女過來，便哀求宋大人拉了臣妾一把……”

蘇凝低著頭，卻將這些一一說出口。她倒不知道會不會被誤會，只是，若不如實交代，但凡去查，沒有查不到的。假使她故意撒謊，屆時只會百口莫辯。

反而是因為蘇凝的坦誠，姬恆多看了她一眼——

不是詫異於她的誠實，而是隱隱感覺她的別有用意。她好似不怎麼避諱，不甚在意這些話說出口會帶來怎樣的結果。哪怕假裝出低眉順眼的模樣，語氣卻過於平靜了，感覺不到惶恐之意。

假使真的是因為害怕被拿來做文章、責罰於她，便絕不會是這個樣子了。

姬恆心下想著，避開關於她和宋厲的這一段，但問，“那個小宮女，大冬天的為何會落水了？”

“回皇后娘娘的話，臣妾不知。”蘇凝搖了搖頭，“臣妾尚且不曾過問，因而不清楚。後宮之事自有皇后娘娘掌管，如何輪得到臣妾來審問？”

這話聽著，又藏著表態的意思，姬恆回想往日蘇凝頗為低調，也從沒有鬧出過什麼事情，待她殿裡的宮人又溫和……姑且相信了她的話。

姬恆幾不可見頷首，只說，“既是如此，倒該先將那小宮女帶進來問一問發生了什麼才是。”蘇凝自沒有意見，姬恆便讓青竹出去領人。

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那名小宮女很快被帶進了殿內，跪在了姬恆和蘇凝面前。許是她先前一直在哭，這會兒兩眼還是紅腫的，看起來有些虛弱，但勉強還能打得起精神。

姬恆瞥了一眼玉蘿，玉蘿便往前站了一步，問在下方跪著的小宮女，“你叫什麼名字？是在哪宮哪殿服侍的？”

小宮女伏在地上，顫聲回答，“奴婢名叫初雪，是在長秋宮裡服侍馮小主的。”

長秋宮其實便是冷宮了，只是永興帝后宮妃嬪唯一被打入冷宮的，不過是馮蕊一個，且還是前陣子的事。因而那個地方，比之宮裡其他地方必然要荒涼上許多。

她竟然是如今服侍馮蕊的人……蘇凝聽到這話，暗中瞧了她一眼，又去看皇后，也不知這個人為何鎮定得叫人探不出一絲情緒。

玉蘿繼續問，“大白天的，你不在長秋宮好生服侍馮小主，如何還落水了？”

初雪身子抖了抖，泣聲道，“奴婢絕對不是偷懶，皇后娘娘明鑑！實在是……實在是奴婢再也受不了了！”

她彷彿一瞬間情緒崩潰，又似乎是終於找到了可訴苦之人，便哀哀慼戚將自己這些時日的遭遇一五一十說與這殿內的人聽。

自從分配到長秋宮服侍馮蕊之後，她每天都要遭受數頓毒打，卻不敢聲張。到得現在，身上幾乎沒有一塊好肉了，一天又一天都是這個樣子，她只覺生不如死。

尋不到其他的出路，她心中絕望，才做出了今日的舉動。

姬恆沒有說什麼，只讓玉蘿和青竹領著初雪下去檢查，仔細她身上的傷是否如她所言那般嚴重。蘇凝坐在殿內，一時不知該作何想法。

她的貓是自己跑出去的，這或許不是那麼容易被人設計……更何況，她在宮裡，應當沒有得罪過誰才是，而她也非如皇后這樣的靶子，何必費盡心思讓她不好？

即使真的是故意誘著貓走丟了，叫她撞見了宮女溺水一事，目的又是什麼？設計的人是希望她救還是不救呢？抑或是，無論救不救都可以，都可以達成了目的？

蘇凝沉思至小宮女被帶回來，終究否認了自己的想法。這麼大費周章不討好，還很可能無法如願，誰會這麼幹？

玉蘿和青竹檢查過初雪的身子，她身上幾乎處處都是新傷疊著舊傷，新的疤痕疊著舊的疤痕，看起來自分外可怖。她們如實回稟情況，這便是說小宮女沒有撒謊。

到得這