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薨，當時穆國公族裡有公子慶、公子服虞等野心勃勃，暗中伺機行亂，亦是武伯力穩局面，扶持烈公上位，後為助烈公穩固國君之位，安排他娶了伊貫之女為妻。

如今武伯年過古稀，數年前起，便不再過問國事，在玉璣侍奉之下，一直閒居於城北熊耳山的此處屋宅之中。

庚敖繼國君位後，每逢不決之事，常會來此請教武伯。是以玉璣見他此刻深更半夜竟縱馬一個時辰趕到，以為有重大不決之事，忙請他入內，輕聲道：“你稍等，我去瞧瞧。叔父剛睡下也沒多久……”

她正低聲說著話，身後一扇牖窗之內亮起燭火，一個蒼老的聲音傳了出來：“可是敖到了？叫他入。”

玉璣應了一聲，關門，帶了庚敖入室。

……

室內地鋪一張整潔涼蓆，側旁擺一弈局，武伯已披一葛衣起身，坐於其上。

庚敖至他對面，恭恭敬敬叩首後，跪坐於旁：“深夜至此，驚擾叔祖了。”

“可是遇到難解之題？”

武伯鬚髮皆白，面容慈和，雖年過古稀，但精神依舊健碩，雙目炯炯。

庚敖先是搖頭，後又點頭，不待武伯詢，自己先道：“叔祖，敖於數日之前，拒了與晉國之婚。”

他頓了一下。

“與晉聯姻，扶公子頤上位，鞏固穆晉兩國之好，此原本為烈公之遺願，公子頤又曾許諾，若助他上位國君，日後割定刑二邑為謝。”

武伯目光微微一動：“既如此，你為何拒婚？”

庚敖道：“公子頤心機頗為深沉，如今為登國君之位，自然可隨意允諾，日後一旦上位，我料他必定不肯履諾。若真割讓二邑，必激發晉人反對，他倘以藉口拖延，到時我將如何？棄，不甘。不棄，兵戎相見。此非我所願，亦非我所喜。”

“且公子產若繼位，日後為穩固君位，必定也會求好於穆國。既如此，我又何必定要以聯姻來紐結穆晉之交？”

武伯微笑道：“你考慮甚是周詳。叔祖前次也曾有言，此事由你自己做主，如今也是一樣。”

庚敖道：“叔祖當也聽說了，我亦擱置了立伊氏女為君夫人之事吧？”

武伯微微頷首：“想必你亦有考慮。”

庚敖抬起眼睛，對上武伯的目光：“叔祖，敖若因自己之心，娶敖喜愛之女子為妻，叔祖是否應允？”

武伯一怔：“她是何人？”

“秭國之女。”

武伯哦了一聲：“她如何就令你心生想要娶她之念？”

“想到和她朝朝暮暮，共此一生，我心中便甚是快樂。”

武伯不再開口。

庚敖注視著他，肩背微微繃緊。

“叔祖若是言否呢？”武伯終於開口。

“那麼除她之外，敖必須要立的君夫人是哪家之女，請叔祖告我。”

武伯半晌不語。

“若無，敖為何不能娶她？”

武伯沉吟良久，終緩緩道：“你的故去兄長，以他國君之位而言，魄力不足，故需借力一強有力的妻家。至於你……”

他注視著庚敖，微微一笑：“此若為你慎重之慮，你可自行決斷。叔祖雖覺意外，卻也不會橫加阻撓。”

庚敖彷彿鬆了一口氣，面露微微喜色，向武伯叩首為謝。

他出來後，玉璣相送，望著庚敖，吃吃地笑。

庚敖知她必是偷聽到了方才自己與武伯的談話，笑道：“小姑因何而笑？”

玉璣道：“我只聽說國君如何年輕雋武，惜乎不解風情，卻從不知，原來竟是情種！下回你帶那秭女來見叔父，順道讓我也見識一番，到底是如何的瑤池神女，竟能令你舍那兩個城邑！不願娶晉國公女，直說便是，還在叔父面前繞來繞去地尋藉口！”庚敖因糾結多日的心事卸去大半，心情愉悅：“等時機到了，我便帶她來拜望叔父和……小姑。”

玉璣一笑，為他開門：“那我就等著了。”

……

庚敖縱馬回城，此時已是四更，整個王城，正籠罩在黎明之前最為深沉的黑夜之中。

他並未直接回宮，而是來到王宮之前位左，與位右社稷相對的的太廟，入內。

司常從睡夢中驚醒，見國君現身，驚詫不已，忙領胥人出迎。

庚敖屏退司常等人，命遠遠在外，不得靠近，只帶茅公入內，入門塾後，命他亦停步，隨後獨自穿過中庭，最後步入位於北部正中的祖廟之前，點香火，下跪端正叩