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你娘那口氣，好像我們韓家還高攀了她似的！”

“你可小點聲！”夏柏茂站在妻子身邊，好言好語地勸道，“嵐兒如今主意大，婚事豈是你能張羅的？娘都沒法做主的事，你就別瞎操心了。”

韓氏扯著嗓子道：“在松華院我有什麼好怕的！難道夏家的家業是靠大哥一個人掙下來的嗎？當初若沒有我孃家拿錢，沒有你跟著跑東跑西，夏家能有今天！？她倒好，成天擺臉色給我們看！”

夏柏茂拍著她的背道：“是是是，你說的都對。可嵐兒的確比我強，短短几年就讓夏家變成了紹興的首富。你別忘了，大哥從小就帶她出海見識，又請最好的先生教她，是當個男孩來養的。再說了，都是一家人，你非得爭長短幹什麼？娘還在呢。”

韓氏狠狠瞪了丈夫一眼，用力拍開他的手臂。想當初，大哥大嫂成親數年都沒個孩子，四處求醫問藥，好不容易才有這麼個女兒，疼得跟眼珠子似的，吃穿用度半點都不曾馬虎，王公貴女也不過如此。她還腹誹過一個丫頭何必花那麼大的代價養。眼下看來，還是有點用處的。

可韓氏不甘心，萬一那英國公世子真的找上門呢？長房一干人等還不跟著雞犬升天。

……

從北院出來，夏衍背上書囊，鞠躬道：“娘，姐姐，我去學堂了。”

杜氏上前整了整他的衣領，看他整日裡抱著一本《論語集註》，如同痴兒，笑道：“路上小心些。六郎，讀書也別太辛苦了。”

夏衍乖巧地點頭：“孩兒明白。娘，孩兒下學了就去看您。”

“嗯，快去吧。”杜氏揮了揮手，目送兒子離開。他又長高了不少，背影漸漸有點像他父親了。杜氏眼眶微紅，夏初嵐扶著她道：“娘，外面風大，回去吧。”

杜氏應好。一行人回到杜氏的住處，夏初嵐看屋裡的光線暗，便叫思安去將窗邊的竹幕捲起來。陽光照進屋裡，頓時亮堂了許多。

杜氏的侍女思香拿著幾支新摘的月季進來，燒掉柄，置膽瓶中，然後倒入水。接著從案上的青釉刻花三重香合裡挑出一粒沉香丸，放進蓮花香爐裡的銀片上，蓋上爐蓋。頂端的蓮心小孔裡嫋嫋升起煙來，如山穴之雲，香氣頓時在屋子裡瀰漫。

思香和思安隨即躬身退下。石麟院這邊除了泉州帶過來的舊人，其它的侍女僕婦都是到了紹興府之後新買的。夏初嵐親自調教過，一個個都很懂規矩。

杜氏倚在床頭，眉眼秀美，如平湖秋月，只是面色蒼白。

夏初嵐吹了吹勺裡的湯藥，一點點餵給她喝。

杜氏望著女兒嬌美的容顏，想著她小小年紀，就要裡裡外外地操持，不禁搭著她的手腕說道：“都怪為孃的沒有用，讓你這般辛苦。嵐兒，聽娘一句勸，還是尋個好人家嫁了，別擔心我跟你弟弟……咳咳咳。”

夏初嵐輕拍著杜氏的背說道：“娘，嫁人的事不急。”

“怎麼不急？你二姐在你這個年紀都出嫁了，初嬋也在相看人家了。莫非……你還沒將那人放下？”杜氏試探地問道。

夏初嵐低頭來回翻舀著碗裡的湯藥，輕輕吹氣，沒有應聲。

“嵐兒……”杜氏拿帕子掩著嘴，語重心長地說道，“那英國公世子的確是人中龍鳳，常人難比。可他若真將你當回事，怎麼能讓府裡的婆子那般羞辱你？去高門裡頭做妾，還不如找戶尋常人家做正妻。並非娘阻止你跟他在一起，可是一想到你那苦命的姨娘……”她搖了搖頭，沒有說下去。

早年杜老爺做過縣裡的推吏，養出的一雙女兒知書達理，相貌也好，十里八鄉的男子都爭著來求娶。只不過杜氏的姐姐跟一位衙內好上了，硬是去給人當小妾。杜老爺攔不住，只能隨著她去了。

可惜風光日子沒過多久，人就香消玉殞了。

妾就是個半奴，在高門裡頭毫無地位可言。若是親王府那些出身好的貴妾也就罷了，像他們這樣小戶人家出身的，如同螻蟻，還不是任人宰割？

所以那時英國公府派人來接夏初嵐去做妾，老夫人都鬆口了，夏柏盛和杜氏卻怎麼都不肯。前車之鑑擺在那裡，怎麼能眼睜睜地看著捧在手心裡養大的女兒去跳火坑？

夏初嵐也知道，陸彥遠要真的對原主有感情，何至於這些年，不聞不問？想來他只是貪圖美色，過後早就把那些山盟海誓給忘了。夏初嵐犯不著惦記這麼一個渣男，更別提對方於她而言，只不過是個毫無關係的陌生人罷了。

正要回杜氏，思安在外頭喊道：“姑娘，六平有急事稟報！”

思安