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，她已經準備了很久，行程卻被他一拖再拖，直至實在拖不下去了，他又賴在安喜宮裡不走。萬貞住的安喜宮如今與他常住的謹身殿、太子住的仁壽宮呈三角方位，她能遙望著他們，卻不敢親近。

堂堂天子，九五至尊，為了阻她出宮花樣百出。及至現在連叫人將禪床擺在門口，躺在上面不動，不許她出門的無賴舉動都做出來了。萬貞啼笑皆非，嘆氣道：“濬兒，你別鬧了！再鬧下去這一年時間都要浪費了！你讓我出去，我早早的找到辦法回來，咱們才好長久相守啊！”

朱見深哼道：“你一沒定歸期，二沒定方向，三不準備帶大隊護衛，還說什麼回來？”

萬貞是真的沒有什麼特定的方向，本來準備從南到北，各地漫遊尋訪，不定歸期。如今沒法糊弄，便道：“我就是去唐妹的故鄉看看，替她把女書傳承下來。你讓我早些去把事辦了，頂多明年重九大節，我就回來，好不好？”

朱見深更不樂意：“她已經過世了，你還去看她的故鄉幹什麼？不準去！”

萬貞搖頭：“怎麼能不去呢？你知道的，她已經進了宮，按說是可以不接繼傳承去當什麼祝由的。她是為了我們的託付，為了祐樘，才……她是用自己的性命，去替祐樘擋了災劫。這份傳承我親口答應會替她接繼起來的，如何可以辜負？”

第一百九十四章　此生非你不可

萬貞執意要南下，朱見深其實也知道攔不住。只不過自從他們分居，她就不許他留宿。幾十年相依相伴，同進同出，突然間要斬斷這種親如一體的聯絡，由不得他心裡空落落的，不做出點任性胡鬧的事來，實在不知該怎麼辦。

這種感覺萬貞同樣有，因此陪著他把起行的時間拖了又拖，直至夏去秋深，才南下斷峽。她離開以後，朱見深失魂落魄，精神不振，除了兒子朱祐樘的生活能真正牽動他的心以外，別的東西他都提不起勁。

加上沒有萬貞輔弼，精力不濟，日常的政務很難做到周全，幾乎全數託給了外朝處置；為了制衡外朝，他又倚重內廷的宦官。尤其是統領御馬監的汪直，一方面為了使他為萬貞辦事時人手富足，另一方面也是怕宮中諸妃以為萬貞失寵欺她，因而故意託以重權，放他開設西廠，在京師胡鬧。

商輅厭惡西廠胡作非為，加上內廷宦官正在逐步侵奪外朝的權利，便勸諫朱見深要聖明勤政，莫使朝綱重現正統年舊事。

朱見深倒也聽勸，便將西廠裁撤了。只是他如今神志頹廢，沒有了過去那種勵精圖治的心情，卻擔心自己壽命不永，等不到萬貞回來，於是將號稱不老，人稱“活神仙”的李孜省其入宮中煉丹，以求長生。

商輅目睹主君日漸消沉，心中焦急，勸諫之餘，不免對萬貞有怨言，請皇帝不要縱容她出宮。朱見深心中不忿，怒道：“卿言甚無道理，朕欲立後時，卿等紛紛以此是家事，當由太后做主拒絕；如今萬侍南下訪親，亦是家事，與國事何干？何勞卿等多言？”

商輅被駁得目瞪口呆，皇帝的消沉，真正的根由其實是他多年勤勉，但真正所欲的東西，卻受內廷外朝壓制，一直沒能得到，也算情志不舒。如今萬貞離宮，他日常沒了能夠對等說話勸導，疏解心情的人，陡然失了管束，自然是原來有多壓抑，現在就有多反彈。

原本皇帝對內閣諸臣都客氣禮遇，言必稱先生，現在卻是無論身份，一律呼“卿”，君臣之間的關係不復過往親密，摩擦卻日漸加深。汪直那西廠廢了不過年餘，就又重新設立。

商輅諫君不力，與汪直幾次交鋒都被皇帝拉了偏架，也心灰意冷，遂上疏請辭。皇帝將奏摺留中不發，但等他二次請辭的時候，卻是準了。

朱祐樘得父親寵愛，啟蒙之餘常被帶到朱見深身邊，見他批准內閣首輔辭職，不由奇怪：“父皇，商先生是做錯什麼事了嗎？”

朱見深搖頭，他對兒子的關心是全無疑忌的，並不因為太子小小年紀過問朝堂大事而生氣，卻樂意細心跟他解答：“沒有。若是父皇精力跟得上，能夠每日朝會，勤政理事，有這樣強力的首輔，自然是相得益彰；但現在父皇身體不濟，不能常朝，首輔勢強，則我家勢必弱；他又不願意因為父皇體弱，而與內廷司禮監分權，長此以往，不是好事。”

朱祐樘似懂非懂，只是關心父親的身體：“父皇，您身體哪裡不舒服？”

朱見深道：“父皇沒有哪裡不舒服，只是有些累了。”

朱祐樘信以為真：“累了，父皇就要多休息啊。”

朱見深笑了笑，點頭答應，牽著兒子的手慢慢地沿