第98部分(第2/4 頁)

況他外表撇得清，內裡卻也有自己的意見，當下道：“老奴家是低門小戶，日常又無大事。渾家和媳婦婆媳鎮日相處，為求和睦，媳婦總是選渾家自己喜歡的要好些。”

皇帝給兒子選妃，想的是要挑個大度溫和的人，不至於和周貴妃鎮日鬥氣。陡然被牛玉一提醒，卻又想到若這兒媳婦有脾性，必與周氏難以相容。屆時錢皇后可以立於兩者之間，有進退餘地，說不得日後要少受些閒氣。

皇帝依了皇后和貴妃的意，選吳氏為太子正妃，以準備教養一年後大婚。

孫太后沒有等到她最看重的長孫的那一天，就突然一睡不起。她走得安詳，連值夜的宮人都沒有察覺異常，是直到早晨王嬋覺得太后醒得太晚，過來掀帳問安，才發現太后已經壽終正寢。

孫太后崩，被削了太后名位，囚於慈寧宮數年的吳太妃，在得知這畢生宿敵死後，縱聲大笑。但在笑過之後，卻又覺得人生無趣，身體迅速衰敗，兩個月功夫便藥石無靈。她們逝去，似乎開啟了另一段旅程的大門。此後連續幾個月，兩宮附居的好幾位宣廟遺妃，以及已經致仕歸鄉的王直、胡濙等元老重臣，也一一逝去。

皇帝傷心母親崩逝之餘，又常收到訃告，心情惡劣無比。

而就在這個時候，蔣安突然以太后在世時，曾經為皇后無子眇目而心憂的說法，向皇帝進言，請立太子生母周氏為後。

皇帝震怒，當即命人重杖蔣安，大罵周貴妃失德不賢。若不是重慶公主與四皇子見浚及時趕到求情，幾乎當場廢黜了她的貴妃之位。

皇帝性情溫和，周貴妃日常鬧騰，他再惱怒也只是藉口頭痛不理她、不見她，像這種當面發怒的情景，十分罕見。周貴妃生平從未受過這樣的斥責，都嚇得傻了。直到太子聞訊過來，她才啕嚎大哭分辯：“皇兒！我沒有指使蔣安進言廢后啊！”

周貴妃廢后自立的野心，不說上下皆知，但有心人也一清二楚。太子更是因此而與萬貞一起被暗算了一遭，又哪會相信母親的話，無奈地道：“母后，你向父皇認個錯，保證以後都不犯這毛病了，好嗎？”

周貴妃見兒子都不信任她，又氣又苦，怒叫：“我怎麼認錯？這次真不是我啊！自從上次你和貞兒……我就沒敢再亂來了！我真的沒有指使蔣安啊！他是自作主張，我沒有啊！”

周貴妃口口聲聲分辯沒有，但皇帝找來仁壽宮太后的舊日侍從一問，知道她確實曾經說動過母親，意圖廢后，卻是怎麼也不信她的話了。

錢皇后對於皇帝來說，不僅是少年時期就情投意合的元配，還是南宮共患難的糟糠之妻。她一生無子，眇目跛足，不是有失國體，而是他最大的隱痛，心裡最深的自責。蔣安請立太子生母為後的原因如此犯忌，又挑在了他心情最不好的時候，如何不讓他狂怒之餘，心胸冷硬？

周貴妃是太子生母，侍讀學士一聽皇帝要廢太子生母，連忙謝罪：“陛下，貴妃為儲君生母，如何能以小過見廢？貴妃若廢，則太子、公主、四皇子幾位殿下，何以自處？此事關乎國本，危害社稷，臣不敢奉筆！”

皇帝早就知道周貴妃為太子生母這件事，必然要給自己帶來極大的痛苦和麻煩，然而這麻煩棘手到連替他擬詔的人都沒有，卻還是出乎他的意料。

周貴妃聽到皇帝廢位沒能成功，又哭又笑：“總算前朝還有明眼人！知道本宮冤枉！”

這一口氣鬆下來後，她又恨得咬牙：“本宮再沒腦子，也不會挑了皇爺心情不好的時候，這麼赤眉白臉的去謀後位！蔣安這麼做，肯定是受人指使，要害我！”

她以為這件事就算完了，還想去找蔣安問他受誰指使，卻不知道皇帝心中恨極，已經起意要廢太子。

太子居東宮數年，勤勉好學，舉動有度，並無過錯。最大的把柄是當年擅令兩關守將閉門，但那又是皇帝自己做的局，真拿出來用，未免太過不仁不慈。皇帝找了一遍廢位的理由，沒有找到，就將東宮的侍講學士劉珝、倪謙叫來，問太子的過錯。

宮中這場風波已經傳到了宮外，劉珝和倪謙一聽皇帝這話頭，就知道不妙。但他們在東宮侍奉太子數年，不說師生情誼，利益也基本一致，豈能讓自己數年辛苦無功，異口同聲地盛讚太子賢明。

皇帝一無所得，恰逢倪謙被人彈劾，他便將倪謙貶出京師，不得再任東宮侍講。

再過了一陣，他又在與李賢、彭時等閣臣敘話時，突然道：“太子有口疾，日後治國理政，恐有不便。”

太子沉默寡言，偶有口吃之疾，朝野上下皆知。雖說這