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都是為了誰呀！我這輩子，怎麼不管怎麼做，總是討不得你們的好！總要遭你們埋怨？你們都沒良心！都沒良心！”

罵歸罵，她也知道自己這輩子，當真於兒子幾無助益，卻總在扯後腿。現在太子位置不穩，她要是再做妖，說不得兒子真要被誤一生，雖然委屈得很，哭了一陣也就止了。

皇帝雖然不怎麼關注後宮，但太子一見周貴妃就捱了罵這樣的訊息，卻也少不得有人通報。他和兒子暗裡打擂臺，被逼著不得不放棄易儲的打算，都沒有見面就罵。偏偏周貴妃卻是不分青紅皂白，一見兒子就要先哭罵一通，這樣的脾氣性格，哪有半分母儀天下的度量？

一想到這裡，皇帝就心灰意冷，雖然使太子御文華殿監國理政，卻忍不住在病情越來越重時召李賢進來，流淚問他：“一定要讓太子繼位嗎？”

李賢眼看主君病重至此，竟然還存著心結，也忍不住流淚：“如此，則國家社稷大幸！”

太子根基穩固，那是無論如何也不可能將御座拱手相讓的，皇帝若在這個時候強行易儲，無異於逼太子自立，國朝立時便有靖難危機。

皇帝抱著萬一的心情來尋求李賢的支援，見他始終沒有同意幫著自己易儲，既失望又傷心，哭道：“太子繼位，周氏位尊，後宮無人能制。卿等為吾禮尊元后，勿使元后受屈！”

李賢知道這是皇帝最真誠的心意，流淚叩首：“臣謹遵諭旨，定當善盡職責！”

天順八年正月，這位從少年登基，青年失國被俘，中年又奪門復辟的皇帝，走到了生命的盡頭。除了皇后、諸妃、太子、諸王、公主以外，被選定為顧命大臣的李賢以及閣臣彭時等人，也都守在寢宮裡，記錄皇帝的遺命。

皇帝對幾位倚重的重臣一一囑咐託付，又拉著李賢的手反覆叮嚀：“錢皇后千秋萬歲後，與朕同葬。”

李賢近年得皇帝之信重，不亞於當年景泰帝與于謙，今日送別效忠的主君，也痛哭流涕，道：“臣一定竭盡所能，不負陛下重託。”

皇帝身體衰弱至極，囑咐完朝政後便累得閉上了眼睛，好一會兒才緩過氣來，示意太子近前。

太子雖然對父親的偏心不滿，可生死離別之際，那些埋怨，都煙消雲散。剩下的全是即將失去父親的恐慌難過。

生死彌留之際，皇帝看著這個曾經寄託了自己最大希望的長子，嘆了口氣，幾不可聞的說：“深兒，父皇不是不喜歡你，而是……你若登基，以你母親的性情，吾怕她偏狹起來，令皇后殉葬！”

太子悚然而驚，皇帝嘆了口氣，吃力地提高聲音，道：“自高皇帝以來，但逢帝崩，總擇後宮妃妾殉葬，此事滅絕人倫，有傷天德，吾心不忍。吾死後不需殉葬，此事自今而絕，汝要謹記，不得再為！”

太子正襟叩首，應諾：“兒謹記不違！”

皇帝為妻子將最大的安全隱患除去了，卻又怕她日常生活受周貴妃欺凌，又道：“皇后名位素定，當盡孝以終天年。”

太子俯首道：“兒侍奉母后，必盡孝以終！”

皇帝得了兒子的承諾，雖然心中仍舊放心不下，但卻知道自己已經沒有其它辦法再為錢皇后做別的籌劃了，只得點了點頭，道：“你們都退下吧！皇后……”

錢皇后快步走到床前，握著皇帝的手：“皇爺，我在。”

帝后夫妻情深，這最後一程，只願妻子陪在身邊，卻不想再說話了。群臣相繼退出，諸妃、皇子、公主亦退了出去。周貴妃等了許久，始終沒有等到皇帝傳她說話的詔令，站在殿外呆了許久，突然放聲痛哭，甩開太子和重慶公主、崇王的扶持，獨自一人蹣跚前行。夏時連忙率領侍從跟上前去，護衛著她離開。

萬貞這段時間睡的時候多，清醒的時候少，聽到宮中的喪鐘和哀聲才清醒過來，驚問：“怎麼？是誰？”

秀秀哭著回答：“是皇爺。皇爺臨終遺詔，廢除殉葬，永不再為。”

皇帝殉葬選取宮人是不分地位的，只看有沒有入主持此事的宦官的眼。當年宣廟駕崩，有位叫郭愛的秀女，入宮不過月餘，連皇帝的面都沒見過，就被選了去。皇帝廢除殉葬，確實惠及滿宮女子，由不得秀秀她們都感念恩德傷心痛哭。

萬貞怔了怔，也嘆了口氣，道：“趕緊收拾東西送過去，照應殿下哭靈守孝。”

守孝禮儀繁瑣，太子這段時間只怕都要住在停留梓宮的偏殿裡，除了哭靈守孝，還要與陸續趕來弔唁的宗室、公卿、大臣答禮。天寒地凍，若是真嚴守禮儀單衣服孝，冷粥冷飯，只怕