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一騎一轎，三百精兵護在兩側。順著兀朮信中指定的路線，上了東北方一條樹廕庇日的官道。再經過兩個廢棄的哨卡——其中守兵已全部撤回城裡——來到一條小河邊。

丈許寬的木橋年久失修，看起來搖搖欲墜。過了橋，便是陳橋驛，眼下屬於“敵佔區”。

此次會晤專為談判，因此雙方軍隊不宜相距過近。三百精兵在河岸邊止步，齊聲道：“恭送潘夫人！恭送秦中丞！”

前方炊煙裊裊，道路兩旁的樹木已被砍伐得七零八落，築成了工事和關卡。一片微微隆起的高地上，兀朮的數萬營帳星羅棋佈，微風送來煙熏火燎的味道。

雖然知道，眼下常勝軍三面圍城，兵力略有分散，這個營地裡未必是唯一的一個；也知道這三十萬人未必人人都是作戰精兵。按照慣例，至少有半數是老弱後勤。然而也知金軍人人皆兵，就算個餵馬的，也能隨手抄起狼牙棒來。

只聽馬蹄聲響，三四騎輕甲金兵馳騁近前，叫道：“四太子有令，轎伕不得近前！”

嚴格來講，常勝軍並非女真人，而是充分漢化的前遼重兵。因此這些人雖然髡髮左衽，漢話卻說得有模有樣，兩個轎伕一聽就懂，不自覺的停住腳步。

秦檜則差點沒掉下馬去。為了以防萬一，這次大夥決定故技重施，像上次混進潤州城那樣，在轎伕上做文章。

考慮到兀朮上次被俘之後，對梁山面孔說不定已經眼熟，於是兩個抬轎子的，派的是岳飛麾下的兩個部將，一名王貴，一名牛皋，都是虎背熊腰的年輕猛將，抬個轎子好似抬只小羊羔。

沒想到對方連轎子裡的玄機都考慮到了，杜絕了任何暗度陳倉的可能性。

潘小園不慌不忙，吩咐：“既如此，我下來。煩請兩位大哥回城覆命去吧。”

倆人聽潘小園如此吩咐，只得將她放下來，低聲說：“嶽統制吩咐了，我們不回去，便在這裡等夫人。不見到夫人回來，不能回撤一步。”

沒想到幾個輕甲兵上來驅趕：“回去回去！這兒不是你們呆的地方！回城裡躲著去吧，哈哈！娘子請跟我們走吧！”

對潘小園倒還算客氣。王貴、牛皋無法，只得朝潘小園行了個禮，拎著空轎子向後轉。

潘小園心跳加快了些，卻也不慌，命令轎伕：“走吧。”

輕輕掀開轎簾，朗聲問道：“秦相公，可還好？”

秦檜扶扶頭上冠兒，在馬上強作鎮定，答道：“夫人多慮，下官……十分之好。”

她似是信心缺缺：“待會進了金營，奴家見不得世面，還望秦相公幫忙支吾，休要丟了我們宋人的臉面。”

“那……那是自然。”

“和談之時……奴家若是不中用，秦相公也請多加幫襯……”

“下官必當竭盡全力。”

秦檜一面答，一面強顏歡笑，心中給自己鼓勁兒。若是此行能平安歸來，完成和談任務，那就是救國英雄，前途無量。

她整整衣襟裙襬，衣衫上褶皺撫平，輕輕提起裙子，走兩步，前面領路的輕甲兵忽然嗤笑，看著秦檜，腰間的刀不經意晃來晃去。

“男子漢乘馬，倒讓婦女奔波走路，這是宋人風俗？”

秦檜一驚，忙道：“是，不是……是下官疏忽了。”

連忙滾鞍下馬：“夫人請上馬。”

聲顫手抖，和潘小園的鎮定自若形成了鮮明的對比。秦檜此時也不得不承認，原本以為這娘子是憑著夫君的能耐，才在朝中頤指氣使；眼下看來，她還是有些不讓鬚眉的膽量。

秦檜往前偷偷看了看，回頭對馬上的潘小園討好地解釋一句：“應該是他們的軍前參謀，特地趕來迎接宋使。那個四太子自恃身份，不會親自來迎夫人……說不定要拖到明天早上才會見。”

潘小園不客氣，隔帕子扶著秦檜的胳膊，蹬上馬背。穿著長裙不便分開雙腿，於是側坐馬鞍上，腰肢輕扭，袖子裡纖手虛握韁繩，倒像個出遊踏青的貴婦。那幾個引路的輕甲兵紀律嚴明，也忍不住頻頻朝她側目。

微微頷首：“我曉得。扶我下來。”

其實也不是她故作姿態。沒受過絲毫騎射訓練，僅僅是圖新鮮，軍中試過幾次騎馬，還從來沒試過高難度的側騎。眼下這匹馬，秦檜為撐門面，又選得格外高大，於是上馬容易下馬難。自己若是強行跳下來，還真怕出醜。

秦檜連忙答應。既想在金軍將官面前顯得從容大度，又不能怠慢了潘夫人，踱到轡頭前面，伸胳膊一遞。