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“那讓茂林跟你一塊兒去。”奶奶說，“你這個憨大膽，我信不過，我怕你亂跑。”

“那也行。”田大花說，“不就是砍個柴嗎，叫茂林跟我去。”

於是叔嫂兩個一起上了山，田大花也的確是上山砍柴，整整砍了一天的柴，數九寒冬家裡肯定要多準備柴，取暖，燒火，多備一些，年關裡就不用再上山了，儘管躲在家裡貓冬過年。

日落的時候，叔嫂兩個都揹著大得嚇人的柴捆子下了山。田大花是感覺不到多重，開玩笑，這樣一大捆柴，對她來說根本很輕鬆，可茂林不行啊，於是田大花帶著茂林，走一段歇一段，好不容易下山回到家中。

“大嫂，你累了吧？那麼重一捆柴。”茂林小夥子，放下柴捆子跑去給田大花倒水喝。

“累了。”田大花說，“茂林你長大了，有力氣的大小夥子了。”

茂林剛一高興，田大花接上一句：“眼看著要過年，得給你說個媳婦了。”

茂林臉上一臊，溜了。

然後第二天早上，茂林去送倆小孩上學，田大花跟奶奶說她先去近山砍柴，就一個人早早上了山，這次她在山上呆了一天，天色黃昏才回來，肩上扛著一隻野羊，手裡拎著幾隻野雞野兔。田大花有些遺憾，這野羊不大，也不好做臘肉。

這種野羊奶奶認識，當地人又叫它北山羊，這東西都在深山，於是奶奶狠狠地數落了她一頓。

“叫你不要一個人進山，深山老林子，什麼嚇人東西沒有啊，早晚讓野人把你捉了去！”

“奶奶，你小聲點兒。”田大花笑嘻嘻地說，“我遇上了，就追它，拿棍子掄它，就捉住了。這羊又不大，你再嚷嚷，讓別人聽到了不夠分的，咱們自家還不夠吃呢。”

於是野山羊肉燉白菜、燉蘿蔔，燉各種乾菜，一家人年裡年外吃得很有口福。

後來家裡還是殺了一頭豬，留下頭蹄下水和過年的肉，剩下都做了臘肉。偏僻的小山村，平常就算你有錢，想吃肉都沒處買，還要跑去山下大老遠的鎮上，所以做臘肉保障了一家人平常菜裡還能有個葷腥。

臘月二十四，倆小孩學校裡也停課過年了，祭灶王爺，掃塵，把家裡仔仔細細打掃一遍，燉野羊肉，炒豬肉，蒸饅頭，做了一桌好飯好菜過小年節。

聽說姜根保小年時候回來過，還帶著謝白玲，兩人在城裡簡單舉行了婚禮，還算知道些好歹，擔心挨村裡人罵，沒在村裡辦喜事。

姜根保這趟回來，是帶著謝白玲去自家祖墳上墳。

田大花琢磨著，姜根保沒能在村裡辦喜事結婚，謝白玲嚴格來說還不算“進了姜家的門”，鄉下老百姓可不管什麼結婚手續、什麼新式婚禮，老百姓只承認明媒正娶。姜根保大概是想借著過年，用這種形式讓家裡、村裡承認謝白玲的身份吧。

吳翠芬自然是大門一關，雙方沒見面，六嬸卻樂呵呵招待了城裡來的新兒媳婦。

姜茂松這天也趕在傍晚前回來了，跟家人一起過了個小年。已經是數九天氣，田大花在各人屋裡都生了火盆，把屋子烘得暖和多了。安頓倆小孩和老奶奶睡下後，田大花和姜茂松才回屋睡覺。

“這天氣，怕是要下雪了。”

姜茂松進屋後就關上了門，冷得跺跺腳，跑到火盆前坐下烤火，田大花坐在火盆邊，悠閒地拿火棍撥弄火盆裡的木塊。

“大花，屋裡生火盆一定要小心些，烘暖了就熄了吧，不能悶在屋裡烤一夜，悶了氣不安全的。”

“家裡年年冬天生火盆，還用你交代？”

姜茂松如今都被嗆習慣了，聞言便抬頭對她笑笑，說那就好。

兩人烤了一會兒火盆，燙腳，洗漱，各自上床睡覺。姜茂松如今大約掌握了跟田大花相處的訣竅，就是不能跟她正面起矛盾，對於田大花來說，順我者順，逆我者懟。

所以如今兩人對面躺在床上，也能平和地聊上幾句家常了。田大花那種大氣的性子，沒有太多彎彎繞繞的小心眼兒，她雖然還是凡事一副淡漠態度，可只要是跟她正經說話，她也能搭理他。

“大花，過年……我恐怕不一定能呆在家裡。”姜茂松語帶抱歉地說，“越到這時候，越要做好安全防備，弦都是繃著的，怕讓人鑽了空子。”

“你有事，忙你的。”

“好。”他應了一聲，靜了一會兒，才用溫軟的聲音說：“大花，有你在家裡，我好像凡事都不擔心似的。”

“嗯。”田大花的聲音裡有了些睡意，帶著兩分鼻音說：