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弟，這等好事，竟然瞞了我這麼久。”

“等你把你帳中那位姑娘騙到手時，我就告訴你。”

“……”

他二人鬥嘴的間隙，幽蘭已替九辰把烏髮梳好，又用木簪在他頭頂挽起一個簡單利落的髮髻，餘發扔散垂在肩後。

從容做完這些，她便收拾起一應物品，也不顧季劍彆扭，眨了眨水眸：“現在，我就替侯爺去探探那位姑娘的心意。”

季劍清了清嗓子，故意扭過頭去，掩住窘迫。正心虛，猛一抬頭，見九辰正朝他這邊看來，目光坦蕩，毫無波瀾，只嘴角夾著點笑意。

他恍然明白，九辰是看不見的，那股窘迫感瞬間煙消雲散，只餘黯然。

待幽蘭走遠了，九辰才轉過身面朝泉水坐下，默了默，問：“可是回軍日期已定？”

季劍點頭，知道什麼都瞞不過他，道：“今夜就班師回滄溟。”

九辰擰眉：“為何這麼急？此處佈防，至少還需三五日才能安排妥當。”

“許是，王上另有安排罷。”季劍懷裡尚揣著今早從滄溟傳來的急報，他不忍告訴九辰，文時侯舉兵謀反，滄溟危在旦夕，其實一大早，他已先安排了破虜營及另外三營先奔回王都救駕。以阿辰如今的身體狀況，根本經不起另一場戰事折騰了。

若能解除滄溟危機，他自會向巫王稟明一切，若不幸死於叛軍刀下，他也算不負季氏忠勇之名和爺爺的英靈。

想通了此結，他忽然覺得胸中暢快許多，索性再不掩飾，問出那句終究要問出口的話：“你……當真決定了麼？”

問完，還是不由紅了眼眶。

九辰坦然道：“難得能隨心所欲的選擇一次，我豈會錯失良機？身後之事，我會安排妥當。到時，你如實向父王稟告即可，他自會明白。”

果然，這一切，都是巫王默許的麼？季劍心底一涼，卻仍不死心：“王都有很多名醫，或許可以治好你的眼睛，你可以先在劍北休養一段時間，待朝中局勢穩定，再作打算。”

九辰默了許久，道：“你不必擔心，我並非自暴自棄之人。九州之內，處處都有奇人異士，我總能碰到些機緣。”

事已至此，他豈會再讓阿劍和整個東陽侯府為他涉險，去觸巫王逆鱗。

說罷，忽得揚起嘴角：“還記得嗎？這處活泉，還是我初來劍北那年，你帶我過來的。”

提起往事，季劍立刻來了精神：“怎會不記得，那一次，咱們半夜偷偷溜出來泡澡，結果碰上了風國的暗探，還好你的暗箭厲害，我的槍法也剛有點氣候，不僅射殺了探子，還截獲了薛衡寫給鬼方的密信。誰知回營後，爺爺非但有功不賞，還說我們藐視軍規、不守營紀，硬是罰我們守了一個月的營門，還不準別人輪替。我記得，最後那幾日，咱們站著都能睡著……”

說到最後，季劍鼻尖一酸，眼角已有水澤閃動。爺爺不在了，阿辰也要離開，日後，這些往事，註定要成為他最珍視也最不忍觸及的記憶。

九辰似有察覺，立刻把話題引向別處，說起昔日他在書中看到的一些關於劍北的見聞。

薄暮將至時，季劍才不得不撩袍起身，餘話不多，只道了兩字“珍重”，轉身時，卻是淚流滿面。

他知道，這恐怕是這一生，他們最後一次見面。

若有幸能故友重逢，亦不知要到何年何月？

當夜，士兵們正用飯時，九辰所居帥帳突然起火，季劍帶人趕到時，帳中所有物品皆已被燒成灰燼。死士營諸將大慟，馬彪等一干劍北老將更是悲痛欲絕，眾人一寸寸扒開餘燼，最終只找到一具燒得乾焦的屍體和一根做工精良的骨笛，正是九辰隨身攜帶的死士令。

穆寒及宗玄這才停止痛哭，只帶著諸將默默長跪於這片餘燼前，神色是前所未有的肅穆。主帥歿于軍中，按理應三軍縞素、鳴炮相送，但時逢滄溟危急，劍北初定，季劍卻下令不披麻，不鳴炮，只將那具焦屍焚為骨灰存好，便率大軍星夜馳返滄溟。

此刻，滄溟城確實已是瀕臨城破之勢。

巫子玉身披紫甲，端坐馬上，正命手下士兵抬著巨木，一下又一下撞擊著那扇紋絲不動的城門。他身後，齊刷刷站著一排弓弩手，正調整方位，緩緩對準城門樓方向。

城門樓上，巫王身披鎧甲，站在最中間的位置，死盯著那紫甲少年，唇角緊抿，神色冷酷。他身後，赫然站著子彥和桓衝、史嶽等一干朝中眾臣。城門後，無數滄溟百姓以血肉之軀，和戍衛營一起抵住城門，對抗巨木的衝