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骨節都咯咯作響。

巫王似是想起什麼，隨手將榻上的一副簡冊捲進袖中，眉峰展開，凝視著湘妃明豔的臉龐，道：“這裡沒什麼好看的，孤已命人在大殿備好了午膳，去嚐嚐新貢的柑橘罷！”

晏嬰聽了，連忙從地上爬起來，去前面引路。

湘妃任由巫王握著她手，緩步向外走去。當所有人都暗暗引袖擦汗、以為這場風波總算了結之時，這個始終對一切無動於衷的女子，忽然用力擺脫巫王的鉗制，轉身向後撲去，一直撲到那正默默受刑的少年身上。

這場□□，只發生在電光火石之間。

掌刑內侍根本來不及收手，連著兩杖，先後落在了湘妃背上。

巫王在場，內侍落下的每一杖，都不敢有絲毫放水，湘妃只覺肺腑震盪，嘴角緩緩流出一道血色。

兩名杖刑內侍立刻嚇得扔了刑杖，伏地請罪。

“湘兒！”

巫王攥緊袖中簡冊，滿是震顫的望著眼前的情景，只覺一股熱流從心頭竄上頭頂，喉頭似有某種滾燙的東西在翻湧。

“再打！”

湘妃柳眉一豎，大喝一聲，所有人都被她的氣勢驚住了。

“湘兒！”

巫王聲音抬高了一分，顯然也沒料到她會做出如此行為！

湘妃眸若碎冰，指著兩名掌刑內侍，容色錚錚道：“再打！聽到沒有？！”

“奴才不敢！奴才不敢！求娘娘饒命！”

兩名內侍嚇得不停的磕頭，幾乎顫不成音。

“湘兒！你鬧夠了沒有？！”

巫王陡然爆喝一聲，面色鐵青、整個垂文殿都在一瞬間凝滯了下來。

殿內殿外所有人盡皆伏跪於地，所有人都意識到，這一次，是真正的君顏大怒了。

湘妃仰首，抬袖擦掉唇邊血色，綻出她入宮以來，第一抹明豔笑容：“我只是想知道，這刑杖打在人身上，到底有多痛。王上可知，剝皮割肉、生不如死，是怎樣一種滋味？”

巫王踉蹌一步，臉色刷得變作慘白。那一瞬，他幾乎以為自己又回到了十六年前的巫山，阿語拖著火紅色嫁衣，雙目血紅的走到他面前，一遍又一遍的問：“阿啟，你可知道，生不如死，是怎樣一種滋味？”

如今，十六年過去，他恨不得時光倒流，回到當日當時。他一定會告訴她，他知道，在她決然沉入漢水的那一刻，他就已經品味到了這世間最長久最刻骨的痛。

如果不是那人戰死的訊息傳來，阿語，定會遵守諾言，與他攜手而歸，為他出謀劃策、陪他指點江山、同他策馬揚鞭、共攬九州山河，而不是，獨留他一人，在這空曠孤冷的宮殿中，熬過一個又一個漫漫長夜，獨自承受這漫無邊際的寂寞。

每每想到這些，他就不得不恨那個打碎他一切美好期許的罪魁禍首。若非她暗施毒計，阿語又怎會與他反目成仇，不惜以死相抗。這種恨意，折磨了他十六年，幾乎要將他的心臟炸裂。

湘妃伸手摸了摸肩上傷處，滿目憐惜的望著被她護在懷裡、正劇烈嗆咳的少年，道：“他還小，肯定很怕疼，王上別打他了。”

巫王終於緩緩鬆開了袖中的拳頭，他默立片刻，目中血色與怒火漸漸褪去，有些疲累的吩咐：“停杖，都下去罷。”

兩名掌刑內侍如蒙大赦，立刻撿起木杖告退了。

九辰眼前一陣陣的發黑，他單手撐地，咬緊下唇，努力抬起沉重酸澀、被汗水粘溼的眼睛，想要看清那綽約紅影，究竟生了副什麼模樣，又長了副什麼心腸。她不惜忤逆巫王，也要幫他，究竟存了什麼目的？這世上，不會有無緣無故的情誼。

可惜，他實在是沒什麼力氣了，只費力撐了一會兒，就眼前一黑，軟軟跌回到了地上。

巫王俯身挽起湘妃，款款邁出書閣，冰雕玉刻般的俊臉上毫無溫度：“潑盞茶，讓他跪好。”

湘妃還欲再言，巫王驟然握緊她的手，道：“中途停杖，已是破例，這是孤的極限。”

湘妃回首，最後看了一眼蜷縮在地上的少年，才肯移步離開。

午膳之後，巫王獨自返回了書閣，身上，已經換了件深青色的龍袞常服。

九辰面色慘白的跪在正中央，背脊挺得筆直，額前幾縷碎髮，依舊在不停的淌流冷汗。

巫王負手看了片刻，才問：“還能走路麼？”

九辰挺了挺肩膀，極力掩住虛弱之態，道：“能。”

巫王唇邊擠出一絲涼薄笑意：“那就跟孤去趟昭