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點掀翻了椅子，“你是我最鍾愛的一個孩子，怎能讓你”

“爺爺，”我安撫下他，“我一來唱腔不好，二來沒甚姿色，三來——最重要的是我知你心。第二輪尚有餘地，到了第三輪在聖上面前，機會可就沒了！”

伍爺爺猶豫著，最後還是道：“不行，讓小眉去，她不懂唱戲，去了自然是沒著落的。”我一嘆，也隨他去了。

僅一日，又有宮人來叩院門，伍老爺子上前開的門，來人是個笑得更諂媚的小太監。我心下暗叫不好。果不其然，只見他扶起欲跪的伍爺爺，開口道：“小人不是來送賽帖的，是來送符的。湘王爺是主持，他說了，知曉您‘伍戲班’的底兒，用不著再去了，後日直接入朝面聖即可。”

我的心頓是一沉。湘王府，已瞄中我們做靶子了。

當下一片歡呼，只有幾個怯懦的和我們低頭不語。那宮人不久便走了，伍老爺子撐了一盞茶的笑臉立刻垮了下來，他將小良單獨叫進了屋，到午時才放其出來，一個人又關在了屋內。小良有意無意地瞪我，我暗歎一聲，無可奈何。

下午我聽到小良在同同伴們演練，他突然唱出《挑胡》中一句：“胡人，都是忘恩負義的狗東西！”隨即將槍一扔，轉身走了。我默然不語。這個戲班本是一大家子，如今卻為此事開始有了縫隙，實是我不願見的。我們一同度過了多少個秋冬，這番情卻敵不過一朝榮華富貴，竟罵出那樣難聽的話來。

黯然間，阿林將手搭上了我的肩，我疲憊地回以一笑，閉入門中，再不出來。算了算天日，這一個月，那人也快來了吧。

夜裡正是月黑，我趁阿林睡了，從被中溜出來，不敢穿鞋怕驚擾了他，於是赤了腳披上件外套，輕聲踱出門去。本來我的動作是無聲無息的，卻不想在開門時門閂發出“吱呀”一聲，嚇得我立刻不敢動彈。幸而阿林只是翻了個身，並無醒來的跡象，我遂放了心，走出門去。

庭院中已立著一襲黑衣。“慢了。”他傳音向我。

“面具。”我沒多廢話，向他伸手一探，同用傳音。他卻忽地飄上來，一把抓住我的脖子。我一動不動地看著他。半晌，他放開我，雙指掐住我的筋脈，微一沉吟，道：“你懈怠了。”

“面具。”我繼續道。

他的眼神略一閃爍，從懷中掏出一個人皮面具來，伸手交給我的瞬間，他雙掌一翻，幾道銀光一閃。我不動聲色地挑指，指風翻飛，片刻間幾枚銀針已落入手中。“內力未增多少，招事卻強了不少。”他滿意地笑了。我扯過他手裡面具，瞪他一眼，一言不發地揭下臉上面具，將新的覆在面上，舊的丟還給他，動作不可謂不快。然而還是覺得他驚喜地神色一閃而過，緊緊盯著我的雙眼不放。我微微有些懊惱了。

“我回去了。”我躲過他的眼神，面色不快地道。

“九兒”他忽地輕聲說道，那聲呼喚沒用傳音，滿含柔情，又帶著些許無奈。我的腳步一頓，輕嘆一聲道：“我不是。”

“我知道。”他的聲線再次一變，待我驚覺，他已扣住我脈門，鼻息近在咫尺。他的雙眼微微眯起，附在我耳邊輕吐：“你可知，我與九兒是什麼關係？”

“師徒。”我控制著渾身的僵硬與顫抖說。我本以為自己已與他相差不遠了，沒有料到，我和他之間的實力差距仍是如此懸殊。

“你說，我為何要收一個半胡人血統的小叫化子為徒？”他的聲音更輕了，幾不可聞。

我很想罵他，但話未出口，他已封住我喉脖，迫使我仰起了頸，不能開口。半胡人血統！我驀一怔。

“別急，讓我來告訴你他是拿身子換的——”眼前一花，已有什麼封住我唇齒，我的腦海頓時一片空白，轟地一聲，如五雷炸頂，只怕幾十年的驚愕匯總也不過如此。待我逐漸有了神識，近十年練就的氣息竟無法續上，呼吸不暢，神智模糊起來。有一條舌頭在我的口腔之中肆意翻攪，侵佔了每一寸我舌頭躲藏的角度，最終迫得我不得不和他糾纏在一起，手足皆軟，竟然要他一手來扶住我的腰才不至於跌下。我感到腰上的手越掐越狠，他的舌越纏越深，彷彿要將我揉入骨髓，吞吃入腹。我趁得一個空隙來交通不及，只偷換一口氣息發出嘶啞的一聲呻吟，竟是媚得入骨

他的呼吸頓時粗了，蒙面的帕子早被摘下，居然是一張我覺得頗為眼熟的面孔，好叫我吃了一驚。他的雙眼閃著興奮的光，使我感到莫名恐懼。他用沙啞的嗓音道：“你好好看清楚九兒！你躲不掉的！你生來就是個賤胚子、生來就給人騎！看看你多能扣住男人的慾望！恩