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請帖是在十三那日送來的，老爺子沒多思量，就將咱班子裡唱得最差的那個武生學徒雨恭送了出去。臨行前沒著服彩，沒上油粉，一溜兒素色地去了。雨恭是個單純的孩子，卻是難得的明白我們的心思，他私下裡對我說，他一定不會進去的，叫我和老爺子放心。我們也就真放心了。這孩子的腔，說句不好聽的，咱有把握。

雨恭回來時神情鬱郁，站立不穩，夕陽西下時分我們都沒見著有什麼不對勁兒。只當他是因被人嘲笑了才如此，安慰了他兩句人便皆失望地散了。待我上了床鑽進被子裡同阿林貼在了一起時，才聽他輕聲說：“雨恭今兒好像有些不大對勁。”“怎麼？”我已迷糊了，冰涼的雙手放在阿林暖和的身子上捂著。然後再也聽不清他的話，只覺阿林輕嘆一聲，側轉來面向我，張開雙臂將我摟緊了，輕喚一聲：“怎的如此冰涼？”

我咕噥一聲，睡過去了。劍客所教我的功夫我未曾荒廢，這功夫修的內力不同於常，流轉時自然是體內生熱的，但面板卻是冰涼，我自小怕寒怕熱，夜間不願用這忽冷忽熱的內力，幸而我和阿林擠一張床，便乾脆窩到他被子裡取暖。一次兩次的，阿林也就習慣了。反正都是男人，將阿林當成哥哥，倒也沒有什麼不妥。

第二日醒來時，阿林已經起了。我賴在被子裡懶散了一會兒，才見他端著兩個饅頭一碗豆漿進來。碗中豆漿猶冒著熱氣。這算是一頓上好的早膳了。我忙接過那碗放進手裡溫著，抬頭朝阿林笑了笑，他卻已去尋我不知扔在何處的衣裳了。我速速吃了早飯，耍賴央求阿林替我著衣，然後才跳起來，要往院中走去。阿林一把拉住我，搖搖頭道：“一會兒再出去。”

“怎麼？”我回頭問。

“有宮人在外面。”他猶豫一下，答道。

我一驚，揪住他問：“怎麼回事？”阿林下面的話彷彿晴天霹靂，將我打懵了。“雨恭被選上了。”

“這這是”我顫抖著問。

阿林點了點頭，不忍道：“我同你說過雨恭昨日臉色不對，半夜裡我起來去看他，他正在打水沐浴今兒一早，是寧王府的人來帶走的他。”

“怎怎麼會”我一下跌坐在了地上。我竟忽略了。雨恭他雖唱得不好，舞刀弄棒的也不習慣，可人卻是戲班子里長得僅次於阿青阿林的。沒有抹油彩，就這麼生生將他一身素色擺上臺，自然跳脫，這失身得勢的機率簡直

“到底是怎麼一回事，阿林你和我說。”我揪住了他，急切地問道。

原來第一輪的評論是寧王府主持，寧小王爺也不知為何，夜裡宿醉在萬香樓，大清早回來後一定要來看戲子。眾人也知他是要幹什麼：第二輪第三輪就沒他進去的地兒了，所以在第一輪前來。結果一來就碰到了雨恭唱戲，便覺特殊，後又看兩三場發覺太過雷同，便決定去尋雨恭，藉著殘餘酒勁兒，他在後臺隔間裡尋到雨恭強綁他入寧王府，到暮色臨了，才被得知如此荒唐事的寧王尋到，遣雨恭回去。但寧小王爺不依，鬧了一日，今早寧王拗不過他兒子，不得已妥協，於是又把雨恭搶了去。這些都是阿林從雨恭那兒得知，再加上今早街坊間的傳聞拼湊起來的。

“這寧小王爺是什麼人？”我問。

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7、第六章　。。。

“這寧小王爺是什麼人？”我問。

“驕奢淫逸，沉湎於花天酒地，不思進取的放蕩王孫公子。”阿林不客氣地道，“本極喜女色，卻不知為何見了雨恭後竟好起男風來了。”

我無言，徑直向門外去。阿林來攔我，我道：“放心吧，我不過是出去看看，不會大吵大鬧的。”阿林不放心，抓著我的肩膀同我一同出去。

想來“喜事”已報過了，那拿著紅榜的官差正將一枚符交與伍爺爺。大概是受了寧府“關照”的原因，他們沒多收私錢，一臉諂媚地美言了幾句便離開了。我忙上前扶起跪在地上的伍爺子。相顧，竟皆是痛心一嘆。

“是我疏忽了。”伍老爺子說著，挽著我的手坐到墊了舊棉墊的老竹椅上。大夥兒今兒要排一場戲，只餘我在他身邊，阿林替他維守紀律去了。

“這一回更難對付，班子裡的孩子們都想爭那位子，懂事的也只有你、阿林和雨恭。如今雨恭被你們兩個我更不放心，萬一也唉其他的孩子的本事我是知道的，但若挑個唱得不好的去，那群孩子還不懂事，難保不會有一個去‘效仿’雨恭”伍老爺子越說越擔心。我沉吟片刻，道：“爺爺，不如讓我去吧。咱班子中也沒誰可選了。”

“不成！”伍爺爺的反應異常激烈，差