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此事禍福難料，成與不成均不怪先生。”

阮如梅心道：這林山石倒是好福氣，娶了這樣一個遇事沉穩又不卑不亢的婆姨。於是他笑道：“你就不怕我捲款逃走了？”

袁氏斜看了一眼桌子上的銀子，這可是自己多年一點一滴積攢的錢，還有自己孃家爹孃剩下的棺材本啊。這點銀子對朱門也只不過是一頓年夜飯，對於小戶人家確是一場豪賭。袁氏平靜道：“阮先生以高才而逍遙江湖，必不是如此之輩，否則也不會見我。若能救出相公，銀兩又何足惜；若不能救出相公，銀兩又有何用？”

阮如梅伸出大拇指道：“大氣！這忙我幫了。”

林芷彤在衙門邊酒樓上忸怩了很久，若不是爹爹出事，她怎麼也不願意再主動找猴子。那棵山茶樹，那輪房頂的明月，那個顛鸞倒鳳的夜晚，那些絕情的話語都讓她心慌意亂。她對猴子又恨又愛，心裡又想殺掉他又捨不得他，一遍一遍幻想著徐精會回山裡破廟道歉，並跟自己聯手救出爹爹——死在鷹犬手裡又能如何，江湖兒女還怕死嗎？如果能這樣，芷彤心想，自己會原諒他一時糊塗的。可是左等右等，大半月過去了，連人影都沒有。

林芷彤把壎從桌子上拿起又放下，放下又拿起，終於終究拿起，吹響了“白鶴沙洲”。

一會兒，徐精走上樓，左顧右盼見無人跟蹤，來到桌前，勉強笑了笑。

林芷彤不知有何可笑，也只好跟著笑了笑。

徐精嘆口氣道：“芷彤，你還是這般無法無天，怎敢來到這衙門邊上？以後去鳳凰山吧，衙門前人多眼雜。”

林芷彤道：“你知道我最早喜歡你是為何嗎？他們都叫我希娣，只有你肯叫我芷彤——我心想你該是個角，卻未知你也怕這怕那。”

徐精轉著杯子道：“這麼大了還這樣胡鬧，你以後怎麼嫁人？”

芷彤聞言就如喝了杯冰水，往窗外看了看道：“你怕人看見，是怕我危險，還是怕影響你前程？”

徐精埋著頭喝了口茶，道：“人各有志，真的很難再陪著你胡鬧。你是要打聽師父的訊息吧？現在也只有我這個小吏能幫忙了吧！”

林芷彤本有很多話想說，看著他微翹的嘴角，又覺得沒有必要了，道：“不必了，我是來拿回上次吃混沌時我的五枚銅錢的。”

徐精聞言一震，摳摳搜搜地拿出錢後，想放在她手裡。芷彤不伸手，只好放在桌子上，轉身便走。芷彤一招“白鶴繞竹”繞到他身前，也不說話，直勾勾地拿眼神盯著他。

徐精低著頭，不敢看她的眼睛，道：“我本來就想通告你們。師父已判死刑，時間是下月十五。我真要走了，有公事——師妹，保重。”

林芷彤讓開半邊路，徐精緩緩走去，中間好若停了一次，也可能是看錯了。芷彤幾次有拉住他的想法，但最終都昂著頭收住了手。她望著徐精越走越小，小成一個點時，就再也看不見了。心道：這就是我的男人，本姑娘的第一個男人。

林芷彤一瞬間就覺得自己長大了。她淒涼一笑，在市裡沽了兩斤酒，徑直竄上了鳳凰山。爹爹上法場了，那就好辦了，是生是死總之盡力相救而已；至於猴子，就當他已經死了吧。她仰頭望著那些花兒，上次還是點點花苞，如今卻已荼蘼。心想：從今以後，這棵山茶樹也該死了吧。本女俠且送她一送。於是拿出壎來，吹了首“玉門疊柳”。這本是江南民間小調，常用來送葬，上不得大雅之堂。可是這心境，配上這樂器，林芷彤硬是把曲子裡的九轉愁腸吹了出來。林芷彤這十餘年裡，專長是搗蛋，其次是練拳，最後就是吹壎。吹到最後一句“先遣歌聲留住欲歸雲”時，有個調幾次都吹不上去。正欲放棄，忽聞一道笛聲，直剌剌地衝向青天，把曲子續完了。

林芷彤抬望眼，見一公子左手酒壺，右手玉笛，駕著馬車，也正在望著她。

林芷彤笑了，道：“我認得你，還扔了你一身泥巴。”

公子道：“也只有你敢扔本公子，也只有你和我，才能來這荒郊野嶺。你那個小情郎呢？”

芷彤道：“死了。”

公子撫掌道：“難怪你樂聲悲涼。也好，死了好，我就不想你身邊有男人。”

芷彤哈哈笑道：“終於碰到比我還不會講話的了。”

公子道：“我只是不願作假。你這曲子是為他而奏？”

“不是，是為了那些花。”

“嗯，那就好。只是花正繁芳，凋落尚遠，緣何悲鳴？”

“雖未凋落，但也已經不是上次的花了。”