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上，林芷彤曾又一次披上夜行衣，拿著一把菜刀，就往牛頭山去過。結果在路中間遇上了娘，她想越過娘，可是娘竟然向她跪了下去，道：“若去劫獄，就不起來。你爹真上了法場，你可以去救他，大不了全家一起走。若爹只是坐幾年牢，絕不能再把女兒賠進去。”氣得芷彤兩腳直跺，然後母女倆在驛道上抱頭大哭。

回到破廟，見娘滿臉笑容地煮麵條。這裝出來的笑容，看起來比什麼都心酸。芷彤說：“娘你還是哭吧，我覺得你哭出來會好點。”

袁氏抬著頭道：“不是哭過了嗎？哭過了就算了，人哪能總哭？娘小時候啊，漳州西城山後面的田都是我家的，後來連嫁妝都沒有。這人情冷暖，世態炎涼看得多了，還不是過來了？我一直告訴自己，人哪，沒事的時候膽子小點，有事的時候膽子大點。”

木頭痴砍來了柴火，二話不說開始做飯。袁氏搶過鍋鏟道：“木頭痴，你也幫不上什麼忙，回去吧。師父不在，練不了什麼功夫了。”

木頭痴頭也不抬，道：“我不走。”

袁氏翻了個白眼道：“你不走——你這麼呆滯，在這除了礙事還能做什麼？我家現在已破落了，哪還養得了閒人？再說，你是一個大男人，跟兩女眷住在這破廟裡終歸也不方便。”

木頭痴呆了呆，緩緩地道了聲“保重”，悶悶地走出廟了。

林芷彤道：“娘，你幹嘛要這樣說話？師兄能吃幾個飯？”

袁氏嘆氣道：“哪是飯的事，他娘身子骨不好，又一個獨子，別連累他了。明日，你再同我出去找找人。然後你去找找猴子，打聽一下爹爹的訊息。”

林芷彤抓著衣襬道：“我不去，何必看人臉色。”

袁氏摟著芷彤道：“那就娘一個人去。你找找猴子打聽下爹的訊息，尤其是別讓爹爹在裡面捱打，需要打點什麼我們想辦法。”

林芷彤一千個不願意，可是想到娘又要去求人，爹爹還在裡面，便點了點頭，道：“娘，我家還有多少銀子？夠不夠打點？”

袁氏搖搖頭道：“自古衙門就是個無底洞。我們這點家當哪夠吃一口的。我要想點其他法子。我就不信好人被冤，就一點辦法都沒有。”

林芷彤見娘眼神裡的堅定，驚詫道：“娘，你好像變了個人。你就像一根藤。”

袁氏道：“誰願意變狠啊，只是娘見過繁華和衰敗，知道沒有過不去的日子。”

趁著傍晚，袁氏蒙上面紗。回孃家，輾轉又找了幾個熟人湊了些銀兩，徑直來到了阮如梅的房裡。

阮如梅並未躲避，泡了壺茶道：“林兄跟我投緣，誰知會有此劫，也不知有什麼能幫夫人。令媛還好？夫人看緊一些，免得又闖禍。”說罷看了看外邊的岸芷山。

袁氏萬福道：“福禍自有天數，我們只能盡人事。先生，奴家還真有一事相求。”說罷拿出一大錠銀子來。

阮如梅一驚，站起身來。

袁氏道：“今同客棧是漳州府最大的客棧，每日車來車往，門庭若市，都愛聽先生說書。若先生能在書社，說說我家那個武呆子被冤之情。不論有用沒用，我都會重重酬謝。”

阮如梅倒吸了口寒氣，他知林家頂多只算中戶。這一大筆銀子，足足有四五十兩，能置七八畝良田。這也幾乎是傾家蕩產了。如此相托，只是讓自己編幾個故事？

阮如梅道：“夫人客氣了，這林兄還有沒有什麼頭銜，可曾做過什麼大善事，有沒有何人何勢力可做靠山？”

袁氏道：“靠山應該沒有，只有一身臭脾氣；頭銜也沒有，朝廷禁武，他又不願效忠權貴；至於善事，無錢之人談何行善，但街坊鄰里都知他是好人罷了。”

阮如梅默默聽著。

袁氏又道：“他是少林派的。我也曾想過藉助師門，但後來想想算了，少林派肯定不會為了這事惹官府。別看世外之人，他們精著呢，連弟子下山都絕不準露功夫，免得衝撞了八旗武士。山石這趟出門，就是為了參加白鶴門的比武，也不知贏了沒有。”

阮如梅道：“少林白鶴門？現如今林兄請訟師了沒有？”

袁氏道：“原來很多人推薦，一聽是這樣不知深淺的案子，就沒人接了。倒是被騙了好幾次銀子，阮先生可願意出手？”

阮如梅道：“我不善刑辯。請不請訟師也不打緊，大清國什麼時候見訟師贏了官府不想你贏的案子？只是個安慰而已。這樣吧，銀子留在此處。我幫你張羅一下，若不成，再退給你。”

袁氏打了個萬福，道：“先生高義。