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巫師有飛行的本領時我就相信了。可這兒卻有一個

沒有飛行本領的薩滿巫師。”

“哦，可是我有。”

“那你怎麼證明這一點呢？”

氣球下降了，大地升了上來，一座四四方方的石塔出現了，聳立在他們必經

的路旁，李好像沒有注意到。

“我需要飛行，”格魯曼說，“所以我召喚了你，於是現在我在這裡飛行。”

他完全瞭解他們面臨的險境，但他卻忍住了，沒有向飛行員暗示他自己還並

不知道。千鈞一髮之際，李·斯科爾斯比向吊籃一側彎下腰，抽掉一個沙囊的系

繩，沙子流了出去，氣球輕盈地升高了，避開了石塔，離它只有六英尺。十幾只

受驚的烏鴉飛了起來，圍著他們大聲叫著。

“我猜你是，”李說，“你有一種奇怪的氣質，格魯曼博士。你和女巫在一

起待過嗎？”

“是的，”格魯曼說道。“還跟學者們一起待過，還有神靈。不管在哪兒我

都發現了愚蠢，但是那裡也有許多智慧。毫無疑問，有更多的智慧我還沒有認識

到。生活是艱難的，斯科爾斯比先生，但我們還是要堅持。”

“我們的這次旅行怎麼樣？智慧還是愚蠢？”

“是我所知道的最大的智慧。”

“再跟我說說你的目的吧。你要去找魔法神刀的持刀者，接著你要幹什麼？”

“告訴他他的使命是什麼。”

“還有，那個使命還包括保護萊拉。”熱氣球飛行員提醒他。

“會保護我們所有人。”

他們接著向前飛，城市很快消失在他們身後。

李檢查了他的儀器，指南針還在漫無目的地不停旋轉。但憑他的判斷，目前

高度計還在精確地工作，顯示他們正在海岸線上空一千英尺的高度，沿海岸線飛

行。前面某處隱約露出一彎青翠的山巒，李為準備了足夠的沙囊而高興。

但當他開始例行掃視天空時，他的心“格登”一下，赫斯特也感覺到了，她

豎起耳朵，轉動腦袋，以便有一隻淺褐色的眼睛能看到他的臉。他把她抱起來，

塞進他的胸口，然後他又拿起望遠鏡。

是的，他沒有搞錯。在南邊的遠處（如果那真是南的話，那正是他們來時的

方向）隱隱約約有另一隻氣球飄浮著。因為熱浪和距離，他無法看得更清楚，但

那隻氣球比他的更大，飛得也更高。

格魯曼也看見了。

“是敵人嗎，斯科爾斯比先生？”他問道，用手遮住眼睛，在珍珠色的光線

中眺望。

“毫無疑問，我不知道應該減掉沙囊飛高一點趕上更快的風，還是飛低一點

好不那麼顯眼。幸虧那不是齊柏林飛艇，不然它可以在幾個小時內趕上我們。不，

他媽的，格魯曼博士，我要飛高一點，因為如果我要是在那隻氣球之上，早就會

看見這隻氣球了，我敢肯定他們的視力都很好。”

他放下赫斯特，向外彎下腰，又撤掉三隻沙囊，氣球立刻上升了，李一直在

透過望遠鏡觀察。

過了一分鐘，他確信他們已經被發現了，因為那隻氣球上隱約有些動靜，從

氣球上冒出一股煙，衝上天空，然後火光一閃，先是深紅色，過了一會兒又變成

一團團的灰色煙霧，不過在晚上，這個訊號就像警報一樣清晰明確。

“你能召喚來更大的風嗎，格魯曼博士？”李問道，“我想趁著夜晚飛到山

那邊去。”

他們現在已經離開了海岸線，按照他們的路線，他們正在一個三四十英里寬

的海灣上空飛行，遠處出現了一片連綿的山巒。現在他飛得更高了，他覺得稱它

們為山脈應該更準確。

他轉身朝向格魯曼，發現他正在出神。薩滿巫師閉著眼睛，身體前後微微搖

晃著，額頭冒出大顆的汗珠，從他的喉嚨中傳出低沉而有節奏的哼哼聲，他的精

靈抓住吊籃的邊緣，也在出神。

不知是因為氣球升高還是因為薩滿巫師的咒語，的確有一股風吹在李的臉上。

他抬頭察看氣球，他發現氣球偏了一點角度，朝向那邊的大山。