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利齊，你好，利齊，我是查爾斯。你在牛津的學校上學嗎？”

她不知道該如何回答。

“不是。”她說。

“就是來玩玩？哦，那你可挑了個好地方。你最感興趣的是什麼？”

在相當長一段時間以來她所遇到過的人中，這個人讓她感到相當困惑。一方

面他和藹可親，穿著整潔得體，可另一方面，潘特萊蒙卻在口袋裡拽她，提醒她

多加小心，因為他也依稀想起了什麼。她也從什麼地方感覺到一種糞便和腐爛的

意味，而不是這味道本身。她想起了埃歐弗爾·拉克尼松的宮殿，那裡空中散發

著香味，地上卻骯髒不堪。

“我最感興趣的？”她答道，“哦，各種各樣的事，真的。我剛剛看到這裡

的頭顱後就產生了興趣，我覺得沒人會喜歡那麼幹，那太可怕了。”

“對，我自己也不喜歡。不過我可以向你保證，的確有這種事發生。我可以

帶你去見一個人，他就幹過這事。”他說。他看上去那麼友好，那麼樂於助人，

她幾乎要答應了。但就在這時，他又伸出那深色的舌尖，溼漉漉地舔了一下，動

作快得像一條蛇，於是她搖了搖頭。

“我得走了。”她說，“謝謝你的好意，我還是不去了。再說，我現在要走

是因為我要去見一個人，我的朋友。”她又加上一句，“我現在跟他在一起。”

“是的，當然。”他和藹地說，“很高興跟你交談，再見，利齊。”

“再見。”她說。

“對了，萬一你需要的話，這是我的名字和地址。”他說著遞過一張名片，

“萬一你想多瞭解這類事情的話。”

“謝謝。”她無動於衷地說。她把名片放進揹包後面的小口袋，然後就走了，

她感覺到他一直盯著她離開這裡。

她一來到博物館外，就轉身向公園走去，她知道那兒是打板球和其他體育運

動的場地。她在樹下找了一處安靜的地方，又開始查真理儀。

這次她問的是到哪裡才能找到了解塵埃的院士。她得到的答案很簡單：它示

意她到她身後那棟高大的方形建築的某個房間裡去。實際上，這個答案來得那麼

直截了當，以致於萊拉確信真理儀還有活要說。她開始感到它像人一樣也有情感，

她也知道它什麼時候想告訴她更多東西。

它現在就是，它說的是：你必須關心這個男孩。你的任務是幫他找到他的父

親，把你的心思放到那上面。

她眨了眨眼睛，她真是驚呆了。威爾從天而降明明是來幫助她的，現在她千

裡迢迢到這裡卻是為了幫他，這個主意讓她大為驚訝。

但真理儀還沒有結束，它的指標又開始轉動，她讀到的是：別對院士撒謊。

她用天鵝絨包起真理儀，把它塞進揹包裡藏了起來。她站在那兒四處張望，

尋找那座大樓，那裡有她要找的院士。她向那裡走去，感到很彆扭，但她毫不畏

懼。

威爾很容易就找到了圖書館，那裡的工作人員完全相信他是在做一項學校裡

地理課佈置的研究作業，幫他找到了他出生那年所有《泰晤士報》的目錄，他父

親就是那一年失蹤的。威爾坐下來開始瀏覽，的確有幾處提到了約翰·佩裡，他

和一次考古探險聯絡在一起。

他發現，每個月報紙的內容都存在一個縮影膠捲裡，他逐一將它們放入放映

機，一一瀏覽尋找，他以強烈的專注閱讀有關報道。第一篇