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也許就是塵少主的居所了，若是可以，塵少主就為我留一間讀書的房子，我們還可以繼續做鄰居。”

“煜少主說笑話了。”呂歸塵退一步行禮。

隱約的樂聲從高處飄了下來，細聽是笙簫合鳴的宮調，端莊雅正。

“到了到了。”百里煜挽住呂歸塵的胳膊，“還有一件事要囑咐塵少主。就是這次見面，一定要做出偶然相逢的樣子，看見阿繯她們只說過去借一杯清水喝就好了。”

“為什麼是這樣？”

“這些也都是帝都公卿的舊習。貴族之間結親，男女雙方要相一相，看彼此是否中意。可是仕女平常不太出門，就算醜陋不堪也沒人知道，如果男方看了反悔，就跌了兩家公卿的面子。所以相親都不安排在府邸裡，多半是裝作偶遇，說是借水喝，其實還是看人，如果實在看不中，也好推脫。帝都那邊每年踏青節和‘霜華菊賞’兩季，是待嫁仕女紛紛出行的時候，平民就擠在街兩邊圍觀，也是很好玩的。”百里煜說到這裡，不禁笑了，“不過你放心，我這個妹妹容貌絕似我母親，我擔保你看了不會失望。”

“承煜少主教誨了。”呂歸塵恭恭敬敬地鞠躬。

百里煜挽著他走出林間的夾道，眼前忽然就開闊了，是一片巨大的竹蔭。竹林密密匝匝地擋住了陽光，地上只有星星點點的光影隨風晃來晃去。這個季節正趕上竹子落葉，一片片梭形的葉子飄落，在地上積了薄薄的一層。竹蔭中間是那條山溪橫穿而過，對面的小坡上立著一架繪有金色菊花的絲織屏風，後面有人影，屏風邊則露出一角錦繡宮衣。

百里煜微微點頭，帶著呂歸塵涉水而過，直到屏風前十步的地方停下，恭敬地行禮：“出遊的路人不知道能否借一杯清水解渴？”

笙簫聲停下，屏風後走出了一個高髻宮妝的少女，捧著一個盤子，引呂歸塵和百里煜到屏風外的席子上坐下，奉上清水，水中飄著茉莉花瓣。少女低頭退了回去。

“茫茫遠道，涉水相逢。杯水既解飲，願得復相見。”百里煜飲了一口水，引用古風輕唱，“謝主人的款待，不知道主人能否出來一見？”

屏風後面靜悄悄的。

百里煜皺了皺眉頭：“主人能否出來一見？”

這一次屏風後面有了響動，卻像是揪打的聲音，忽然間又有“嘶啦”一聲布帛裂開的聲音，之後重歸寂靜。

“阿繯！阿繯！”百里煜驚訝地站了起來，“出了什麼事？”

一會兒，剛才那個奉水的少女出來，戰戰兢兢地跪下：“煜少主，公主說公主說”

“阿繯說什麼？”

“公主說要自盡！”

“自盡？”百里煜幾乎跳了起來。

少女急忙擺手：“沒事的沒事的，公主只是說說”

“什麼只是說說？”屏風後傳來女孩氣急敗壞的聲音，“小染你閉嘴！我就是要自盡，我就是要自盡，我死也不嫁給蠻子！”

百里煜只覺得腦袋嗡的一聲大了。回頭看去，還好呂歸塵只是併攏膝蓋靜靜地端坐垂頭，並沒有什麼異樣的神色。

“阿繯！聽話！忘記你今天來是幹什麼的麼？”百里煜對著屏風低叱。

“我今天來就是要告訴那個蠻子，我寧死也不嫁給他！”屏風後的女孩絲毫不讓。

“阿繯！”百里煜提高了聲音，“不要這樣沒有禮貌，你是我們百里家的女兒，塵少主是北陸金帳國的世子，門戶匹配，塵少主又是我的朋友，一直和我比鄰而居，品性端方，你有什麼不滿？你這樣放肆，我就告訴父親！”

“我就是不願意嫁給蠻子嘛！要嫁為什麼不是你去嫁，為什麼非要我去？”

“我”百里煜急了起來，“我一個男子，怎麼去嫁人？”

“不嫁人你可以娶蠻族的女人啊，你去你去！”

百里煜哭笑不得，只能搖頭。

“哥哥，”繯公主發現賴皮並沒有什麼效果，帶著哭腔軟語哀求起來，“你跟父親說嘛，跟父親說嘛，說阿繯不想嫁人，阿繯就想留在他身邊。”

百里煜一攤手：“哪裡又有女孩子大了不嫁人的？”

“阿繯就是不要去蠻子的地方，聽說那裡沒有糕餅吃，也沒有水果，除了羊肉還是羊肉，那裡的人半年都不洗澡，身上的泥刮下來有一斤重，每個人都是羶羶的，聞到就要吐了。你們都留在南淮，吃好的，喝好的，還能看花看歌舞，為什麼要把我一個人扔到北陸去？哥哥你和父親都不是好人，你們不要阿繯了！”繯公主說著嗚嗚嗚嗚地哭了