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嘯聲比前一次更細微，卻更銳利，連續兩響。蒼狼旗的旗杆猛地一震，緩緩倒下，一支漆黑的長羽箭插在旗杆頂上。在大旗落地的同一瞬間，那名朔北武士摔下了戰馬。另一支箭鑽透了他的心臟，那支箭飛過兩百步，刺穿了寒風，沒有偏離目標。

呼都魯汗冷漠地看著，笑笑。他不說任何話，調轉馬頭揮了揮手，數千朔北武士跟著他一起離去。那匹失去主人的戰馬舔了舔武士漸漸冷卻的臉，沒有得到回應，明白主人已經死了，低低地嘶鳴一聲，也追隨呼都魯汗的隊伍遠去了。

清晨寂寥的草原上，只剩下一面倒伏的蒼狼旗，和一具孤零零的屍體。

“不用在他們身上浪費什麼仁慈了，他們不是為了劃分什麼領地。他們是為了戰爭而來。”不花剌收起弓，面無表情地說。

三

金帳外，夔鼓聲急促；金帳裡，青陽的貴族和將軍們都席地而坐。所有人都到了，正交頭接耳，大君的寶座卻仍然空著。

新大君和老大君習慣不同。在以前，夔鼓敲響之前，老大君已經坐在了金帳中，面色如鐵，等著貴族們覲見，如果夔鼓聲終止還有人沒能趕到，就要重罰。那時候金帳是個讓人畏懼的地方，老大君很少有笑容，眼睛裡一道森嚴的白翳令人不敢直視，他高大的影子總壓在貴族們身上，逼得他們帶著一點點不安仰視他。直到老大君倒在雪地裡，很多人才想起郭勒爾·帕蘇爾這個男人也是會死的，北都城不會永遠被他的身影籠罩。新大君繼位，金帳裡的規矩也改了。比莫幹喜歡大家一起暢所欲言，聽取了大家的意見之後再做決定。這是他從東陸的書上學來的，叫做“納言”。即便是那些人微言輕的小貴族，只要說得合比莫乾的心意，他也會慷慨地賜給古爾沁烈酒，而老大君在位時，這份殊榮通常只給予立了戰功回來的勇士。

“去催催大君，悄悄地去，快！”鐵由發覺金帳裡的人們等得有些不耐煩了，悄悄招來自己的一個侍從吩咐下去。

巢氏合魯丁家族、紀氏脫克勒家族、李氏斡赤斤家族的主人都到了。在幾十年前，這三個家族在青陽部裡還說不上什麼話，那時候五大家族是呂氏帕蘇爾家族、巢氏合魯丁家族、厲氏巢德拉及家族、顏氏古拉延家族和鐵氏積拉多家族，那時候年輕的世子繼位，五大家族的主人會踏入金帳一起輔佐新大君，稱為“五老議政”。可欽達翰王在位的時候，因為母親的死對那些大家族懷恨，於是不斷削弱他們的地位，最終使得新的四大家族出現，除了呂氏帕蘇爾家和巢氏合魯丁家保持了自己的地位之外，從前是小家族的紀氏脫克勒家族和李氏斡赤斤家族晉升為大家族，而原來的幾個大家族卻衰落了。

如今這些大家族不但自命為血統高貴，而且極其富有，名下有數以萬計的牛羊和數以萬計的奴隸。家族之間用通婚來加強血緣，比莫乾的母親就出自巢氏合魯丁家族，名叫阿依翰？合魯丁，老大君郭勒爾·帕蘇爾正是透過聯姻獲得合魯丁家族的支援，才登上了大君的寶座。比莫幹上臺之後，為了籠絡這些大家族，把原來幾個大汗王的牛羊和人口分賜給他們，換得了這些家族的效忠。

幾大家族的主人很少來金帳裡走動，他們不願像東陸大臣拜皇帝那樣匍匐在比莫乾麵前，一般比莫幹也不願找他們。可今天不同，這是朔北大軍在北都城外插旗的第三天，家主們已經在自家帳篷裡心驚肉跳地議論了整整兩天。他們巴不得這夔鼓趕快敲起來，比莫幹趕快召他們議事，他們等不下去了，想知道到底該怎麼辦。

新封的兩位那顏旭達汗和貴木並排坐著，孤零零的沒什麼人理睬。貴木顯得焦躁不安，看著貴族們交頭接耳，幾次想要站起來插話，都被旭達汗默默地按了回去。比莫幹對被貶的異母弟弟旭達汗和貴木開恩，讓他們返回北都城，授予他們“那顏”的稱號，歸還他們的牛羊和人口。可事實上比莫幹卻沒有重用這對兄弟，鐵由對其中的原因再清楚不過，最初比莫幹未嘗沒有把他們納入自己麾下的打算，可是洛子鄢帶來的訊息太過驚悚，如果那個叫做“辰月”的組織已經暗中勾結了朔北部，比莫幹就絕不能容忍這對有朔北血統的兄弟在北都城裡掌握權力。

九王似乎也不屑於加入貴族們的圈子，在一旁和大君的伴當班扎烈耳語。九王呂豹隱·厄魯·帕蘇爾，是老大君的堂弟，有“青陽之弓”的稱號，是青陽部戰功最顯赫的親王，戰場指揮的經驗僅次於木犁。他最大的功勳是擊潰了“獅子王”龍格真煌·伯魯哈·枯薩爾的軍團，夷平了整個真顏部，那時候青陽的軍力在瀚州達到了巔峰。比莫幹還是區區一介王子時，九王便是“長子