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嘯聲比前一次更細微,卻更銳利,連續兩響。蒼狼旗的旗杆猛地一震,緩緩倒下,一支漆黑的長羽箭插在旗杆頂上。在大旗落地的同一瞬間,那名朔北武士摔下了戰馬。另一支箭鑽透了他的心臟,那支箭飛過兩百步,刺穿了寒風,沒有偏離目標。
呼都魯汗冷漠地看著,笑笑。他不說任何話,調轉馬頭揮了揮手,數千朔北武士跟著他一起離去。那匹失去主人的戰馬舔了舔武士漸漸冷卻的臉,沒有得到回應,明白主人已經死了,低低地嘶鳴一聲,也追隨呼都魯汗的隊伍遠去了。
清晨寂寥的草原上,只剩下一面倒伏的蒼狼旗,和一具孤零零的屍體。
“不用在他們身上浪費什麼仁慈了,他們不是為了劃分什麼領地。他們是為了戰爭而來。”不花剌收起弓,面無表情地說。
三
金帳外,夔鼓聲急促;金帳裡,青陽的貴族和將軍們都席地而坐。所有人都到了,正交頭接耳,大君的寶座卻仍然空著。
新大君和老大君習慣不同。在以前,夔鼓敲響之前,老大君已經坐在了金帳中,面色如鐵,等著貴族們覲見,如果夔鼓聲終止還有人沒能趕到,就要重罰。那時候金帳是個讓人畏懼的地方,老大君很少有笑容,眼睛裡一道森嚴的白翳令人不敢直視,他高大的影子總壓在貴族們身上,逼得他們帶著一點點不安仰視他。直到老大君倒在雪地裡,很多人才想起郭勒爾·帕蘇爾這個男人也是會死的,北都城不會永遠被他的身影籠罩。新大君繼位,金帳裡的規矩也改了。比莫幹喜歡大家一起暢所欲言,聽取了大家的意見之後再做決定。這是他從東陸的書上學來的,叫做“納言”。即便是那些人微言輕的小貴族,只要說得合比莫乾的心意,他也會慷慨地賜給古爾沁烈酒,而老大君在位時,這份殊榮通常只給予立了戰功回來的勇士。
“去催催大君,悄悄地去,快!”鐵由發覺金帳裡的人們等得有些不耐煩了,悄悄招來自己的一個侍從吩咐下去。
巢氏合魯丁家族、紀氏脫克勒家族、李氏斡赤斤家族的主人都到了。在幾十年前,這三個家族在青陽部裡還說不上什麼話,那時候五大家族是呂氏帕蘇爾家族、巢氏合魯丁家族、厲氏巢德拉及家族、顏氏古拉延家族和鐵氏積拉多家族,那時候年輕的世子繼位,五大家族的主人會踏入金帳一起輔佐新大君,稱為“五老議政”。可欽達翰王在位的時候,因為母親的死對那些大家族懷恨,於是不斷削弱他們的地位,最終使得新的四大家族出現,除了呂氏帕蘇爾家和巢氏合魯丁家保持了自己的地位之外,從前是小家族的紀氏脫克勒家族和李氏斡赤斤家族晉升為大家族,而原來的幾個大家族卻衰落了。
如今這些大家族不但自命為血統高貴,而且極其富有,名下有數以萬計的牛羊和數以萬計的奴隸。家族之間用通婚來加強血緣,比莫乾的母親就出自巢氏合魯丁家族,名叫阿依翰?合魯丁,老大君郭勒爾·帕蘇爾正是透過聯姻獲得合魯丁家族的支援,才登上了大君的寶座。比莫幹上臺之後,為了籠絡這些大家族,把原來幾個大汗王的牛羊和人口分賜給他們,換得了這些家族的效忠。
幾大家族的主人很少來金帳裡走動,他們不願像東陸大臣拜皇帝那樣匍匐在比莫乾麵前,一般比莫幹也不願找他們。可今天不同,這是朔北大軍在北都城外插旗的第三天,家主們已經在自家帳篷裡心驚肉跳地議論了整整兩天。他們巴不得這夔鼓趕快敲起來,比莫幹趕快召他們議事,他們等不下去了,想知道到底該怎麼辦。
新封的兩位那顏旭達汗和貴木並排坐著,孤零零的沒什麼人理睬。貴木顯得焦躁不安,看著貴族們交頭接耳,幾次想要站起來插話,都被旭達汗默默地按了回去。比莫幹對被貶的異母弟弟旭達汗和貴木開恩,讓他們返回北都城,授予他們“那顏”的稱號,歸還他們的牛羊和人口。可事實上比莫幹卻沒有重用這對兄弟,鐵由對其中的原因再清楚不過,最初比莫幹未嘗沒有把他們納入自己麾下的打算,可是洛子鄢帶來的訊息太過驚悚,如果那個叫做“辰月”的組織已經暗中勾結了朔北部,比莫幹就絕不能容忍這對有朔北血統的兄弟在北都城裡掌握權力。
九王似乎也不屑於加入貴族們的圈子,在一旁和大君的伴當班扎烈耳語。九王呂豹隱·厄魯·帕蘇爾,是老大君的堂弟,有“青陽之弓”的稱號,是青陽部戰功最顯赫的親王,戰場指揮的經驗僅次於木犁。他最大的功勳是擊潰了“獅子王”龍格真煌·伯魯哈·枯薩爾的軍團,夷平了整個真顏部,那時候青陽的軍力在瀚州達到了巔峰。比莫幹還是區區一介王子時,九王便是“長子
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