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火紅馬的主人手擎一面大旗，風捲旗揚，一隻青色的狼在旗中翻滾。

朔北的蒼狼旗，幾十年後又一次飄揚在朔方原上。

不花剌沒有見過那個人，但是知道他的名字。朔北部的世子呼都魯汗，和他父親蒙勒火兒一樣豪邁雄武。他喜歡妖嬈的女人，所以娶了數百個妻子。他很好客，有客人從遠方來的時候會用最烈的好酒款待，他自己帶頭暢飲，就像喝水一樣。他豪邁灑脫，醉後就跳動人的舞蹈，舞姿雄壯又嫵媚，此刻他美貌的妻子們會走進帳篷拍著手圍繞他為他助興。可如果有人惹他發怒，他那對鐵一樣的胳膊能擰斷公牛的脖子。他又像他的父親一樣聰明，懂得利用朔北部領地上的幾條河流淘取沙金，蠻族貴族如果想買黃金，只有朔北部的呼都魯汗和東陸客商兩個選擇。呼都魯汗用黃金換來牛羊、女人和珍貴的薰香，遠行的人經過呼都魯汗的帳篷，會覺得自己是到了另一個世界，金碧輝煌的大帳中飄浮著龍涎香的芬芳，雄偉的男人摟著半裸的少女，在黑貂皮的墊子上暢飲烈酒。

草原上人們稱呼都魯汗為“黃金王”，羨慕他的財富，也畏懼他的力量。

不花剌從未羨慕呼都魯汗，因為他從不羨慕敵人。聽到關於呼都魯汗的傳聞時，不花剌還只有十三歲，可他感覺到了千里之外那個生活在黃金、薰香和美女裡的男人帶著野獸般的凶煞。他預感到自己有一天會和這個男人在戰場上相遇，這一天來了，比他想得還要早。

呼都魯汗也在眺望，看著看著，咧開嘴，無聲地笑了，露出雪白的牙。他手一振，一名鷹隼般精悍的朔北武士從後面策馬出陣，接過了呼都魯汗手裡的蒼狼大旗。他帶著旗前奔，到了距離北都城城牆只有兩百步的地方，將旗杆插進泥土裡。

此刻太陽從東邊破雲升起，蒼狼旗在風中飛揚，純金包裹的旗杆反射出逼人的光芒。

“第三天。”一名鬼弓武士低聲說。

“是啊，第三天了，很準時。”不花剌淡淡地說。

這是朔北部在北都城外列陣的第三日，每天日出前，都有一位朔北武士把那面蒼狼大旗插在北都城的北門前。除此之外，朔北部沒有其他的動靜。他們沒有遞來書信，也從不叫陣，“黃金王”顯露出極好的耐心。北都城已經連續三天城門封閉，大君下令，擅自出城者斬。城裡各種傳聞都有，很多人相信那面旗是說朔北部要和青陽部重新劃分領地。從此之後，那面旗以北都是朔北的領地。

不花剌抬頭，看著自己頭頂的戰旗，青陽部的豹子圖騰在風裡彷彿活了過來，顯露出不安的進攻姿態。

朔北武士兜轉戰馬繞旗一週，就要返回本陣，這時候城牆上傳來了平靜有力的聲音。

“尊貴的青陽部主人、草原上人所共仰的大君、盤韃天神挑選的人，他有信賜予你們！朔北部世子呼都魯汗，收信！”

不花剌說著，從箭囊中取箭。他的箭漆成黑色，狼牙為鏃，雕羽為尾，箭桿是普通的輕木。草原上很多牧人用這樣的材料制箭，不花剌的箭並不特別，只是比普通的箭長出了八寸。

朔北武士抬眼回望城牆的瞬間，聽見了箭嘯。他心裡一驚，卻來不及有任何動作。他沒預料到有人會在兩百步外開弓，那麼遠的距離即使微弱的風也會讓箭徹底偏離目標。

箭嘯停息，淡淡的塵土揚起，一支箭斜插在他身後一步的泥土裡，漆黑的箭桿上扎著白絹細卷。

不花剌收起弓，把手心裡那枚狼牙箭鏃隨手塞進腰帶。

朔北武士拔出箭，看見光禿禿的箭桿上沒有箭頭。他瞟了一眼城牆上方，輕蔑地笑笑，帶著信返回本陣，恭恭敬敬地舉過頭頂遞給呼都魯汗。呼都魯汗抓過那封信把玩，看見封口處蓋著紅色的火漆。豹子花紋的火漆是青陽部主人的徽記，這確實是一封大君的親筆信。

“大君信中說什麼？”一名鬼弓貼近不花剌。

“最後的通牒，不管他們為什麼而來，如果三日內他們不撤走，我們就會視他們為敵人，發起進攻。”

呼都魯汗並沒有讀信，而是湊在那名朔北武士的耳邊說了些什麼。朔北武士帶馬回到了蒼狼大旗下，抖開了白絹，高高舉起給城上的人看。隨後，他緩緩地把白絹撕成了碎片，高舉起來鬆開手，讓風把絹片吹上城頭。

“他們撕了大君的信！”鬼弓們幾乎不敢相信自己的眼睛。青陽大君是草原上最有權力的人，在一般牧民的眼裡和神一樣高大威嚴，當他發出怒吼的時候猛虎都會畏懼，可是他給朔北部的最後通牒呼都魯汗甚至看都沒看。

箭