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德叔的小屋離大溪最近，在柏樹的外沿。阿零先進去報信，低頭才進了屋子，就聽見裡面有人驚呼：“阿零回來了？阿當幾個呢？”

阿零沒有作聲。界明城記得尚慕舟說起過阿零的同伴都在路上被殺死了，想必就是阿當幾個，心下忽然一涼。走了這兩日，竟然忘記了阿零目擊過如此殘酷的事實。

不多時，阿零出來，眼睛紅紅地說：“四月姐姐，你們快進來吧。”

那個長門修士說得不錯，德叔果然是染了惡氣。

二十多天的功夫，德叔已經只剩下了一口氣。他瘦得脫了形，有如骷髏一般，怎麼也看不出曾經是銷金河上的排頭老大。德叔的面容極猙獰，時時咬牙切齒，似乎在與什麼東西苦苦搏鬥，身子也是時時抽搐。身上蓋了一層露著棉花的薄被，已經被汗水打溼了不少，一塊一塊的都是深色。

德叔身邊的幾個朱纓顯然都是柏樹的重要人物，打扮和精神都比街上的朱纓好些，卻是個個愁眉不展。

待到見了四月，一個年長的朱纓忽然眼睛一亮。四月知道他認了她出來，也不多說，拿食指在唇邊立了一立。那樣子俏皮狡猾，便是這樣的氣氛下也看得界明城一呆。四月不用回頭，也知道界明城犯傻，反手“啪”地在界明城的額頭一拍，壓低聲音道：“亂看什麼？這個時候還要扮花痴麼？”

年長的朱纓不知道他們說得什麼，只是喜動顏色，大聲說：“這回有救了。”這一下，人人的目光都投到了四月的身上來。界明城只覺得那些目光熱切無比，自覺得身上發燙，忍不住後退了一步。

俗話所說染了惡氣的疾病，其實多半和精神力有關，魅族和羽人的秘術師最擅醫治。不過德叔的情形比想象的還要糟糕，應裟看了也是神色不定，問四月：“有把握麼？”

四月臉色凝重，並不回答，只是點了點頭，應裟便舒了口氣。

眼看四月的雙手在德叔胸前交握了一個圈，聽她默唸兩句，那圈子裡忽然有一個赤紅的光球出現，慢慢落在德叔身上。四月的手一鬆，那光球就陷入德叔的身體裡去。她拍拍手，說：“成啦！”臉色好像浸了溪水一樣蒼白。

界明城原以為是個曠日持久的治療，不料那麼一會兒功夫四月就說結束，德叔看著也沒有什麼變化。界明城固然心下嘀咕，朱纓們也是你看看我，我看看你，分明有些不信的意思。德叔的身子卻在這時候震動起來，臉上也有淡淡的紅光一點點滲出。他猛地咳嗽了一聲，竟然坐了起來，“哇”地噴出一口血。那口血噴在地上，是極其明亮的鮮紅顏色，並不象是淤血。血腥氣味不足，倒是有些辛辣的意思。

四月指著那灘血對界明城說：“要借你刀用。”

那界明城定睛一看，原來那灘血落在地上還會翻滾蠕動。他大覺奇怪，知道里面有東西，依著四月的話把八服赤眉撤出刀鞘虛劈了一下，刀鋒懸在淤血上面半分，八服赤眉也正隱隱地散出紅光來。那灘血在刀鋒下躁動一下，卻逃不出紅光的範圍去。不多時，竟然乾涸凝固，地上就是黑黑的一塊。

德叔坐在板床上，漸漸安靜下來。臉上雖然還是極瘦，看上去卻和病中的模樣大不相同。長眉如劍，眼神銳利，幾乎象是另外一個人。他在床上衝四月欠了欠身，原來病中的時候也知道發生了什麼，沒有失去過意識。

應裟蹲在乾涸的血跡邊看了一陣子，臉色還是陰晴不定，問德叔：“是不是有東西侵入身體的感覺？什麼時候？”

“發的惡夢，每天都和人廝打。”德叔雖然大病初癒，答得倒是爽快：“說來也奇怪，好象是那人要奪了我的身體去一般。時間麼？在滾馬灘落水的那天就開始啦！”

四月和應裟對視一眼，都點了點頭。四月說：“現在都好啦！德叔你也真是硬朗。換別人怕早放棄了。”

德叔苦笑一下：“我就是撐不下去，也不敢放棄啊！不只是自己一條命”說著眉頭一蹙，黯然道：“病了這許多天了，耽誤多少事情阿苘，排可綁好了麼？”

排是早綁好的了。浸在回水灣的紫柏都是散的。一抱粗的紫柏三四十根一排，用土藤結結實實地八字結捆在一起，邊上錛出放排人的踏腳，打橫要釘幾塊長木板，排尾還要綁好棹栓。放排的時候，一走就是二十多排，綁排都要花去許多天的功夫。

開凌十日可以放排，柏樹的朱纓一早就在動手綁排，只是沒有想到排頭老大染了惡氣，耽擱了多日，排綁好了也放不出去。每耽擱一天，柏樹的存糧就少了許多，朱纓的放排漢子早有出頭要做排頭的。可是開凌以後頭一趟的排