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官府就會親自審理，讓老百姓滿意。”

他搖搖頭，嘆了口氣：“今日不同往昔啊。三五年前確實這樣，符區從東到西皆是一樣，這符西政策更是開明，才引來多少商人開店做買賣，處處繁華啊。”

他還要說什麼，卻突然打住，就著方才的碗喝了口水，說道：“小兄弟，我再給你找身衣裳換了吧。”

我將破爛的外衣脫下，套上他拿來的粗布衣裳，連連道謝。

垂了眼睛，我聲音顫抖：“我們家就在遙河邊的山上放蠶養絲，這大水一沒，也沒了營生。”

他擰了眉頭：“符西真是一日不如一日啊，這綢緞鋪子老闆攢足了錢，原本也打算關門跑走的。前幾日官府下了令，讓我們這條街上人人都得維持著生計，走不得跑不了啊，老闆才讓我看著鋪面，自己去符東做營生了。”

店內布匹稀疏幾條，勉強撐著場面，淒涼蕭索卻是不假。

我繼續問：“剛才路過侯爺府，我遠遠看了，真像是神仙住的洞府，侯爺這樣有錢，怎麼不安置難民。”

王四兒嗤笑一聲：“侯爺的錢，朝廷下撥的款項，也是我們惦記的嗎？今時不同往日——不可說不可說啊！”

王四兒起身，去灶臺拿了一個饅頭，往我手裡塞了，“逢人別說你是從災區過來的，快往東面走吧，避上一陣子再回來。”回手又往眼上抹了一把，像是擦了眼淚。

我胸口似是堵上了一塊兒大石。

將饅頭揣在懷中，我出了綢緞莊。想到剛才那一對兒打快板兒的老小，便直直往前走。

心中有了疑慮，再聽小販叫賣，聲音確實有些淒涼。

走到路口，右手邊兒圍了好些人，呼呼啦啦得好像有些熱鬧可瞧。

走近一看，此處正是符西府衙。

只見幾個衙吏將一人推至門外，拎了領子，往臺階兒下一拋。

那人在石頭路面兒結實地砸出了響兒，卻還掙扎著在叫嚷：“我是來討賞的！”

人們圍了上去，我三下兩下也擠上前去。

那書生歪扭著身子，手在背後揉搓著，臉上還是倔強得很：“既然已經採用我的法子，為什麼不言出必行？按照告示上賞我白銀五十兩！”

定睛一瞅，確是那日“有鳳來儀”裡的杜書生。

師爺模樣的人緩緩踱了出來。

“討賞？我看你是討打！”

杜書生整整衣冠，硬是掙扎著站了起來，振振有詞：“那我問你，決口如何堵得？”

師爺摺扇一搖，擺頭說道：“自是沿用老方法，將六十步長的‘埽’結繩捆紮，堵塞決口。”

杜書生一副輕蔑相：“這鎮內誰人不知，月前新發的大水勢頭兇猛，新做的‘埽’數次被水沖走，決口一潰再潰。”

師爺噎了一下，把扇子收了。

“官府發下民告，說誰能出主意堵上這決口，便賞銀五十兩，可有此事？”

師爺不語，周圍百姓紛紛點頭。

“先父使我投書一封，將‘埽’分為三節，三節之中用繩索所連線。在合龍時，先放下第一節將它壓到水底，再依次放下弟二、三節。二十步的小埽擋不住河水的衝擊、滲透，當第一節埽壓下去，河水當然斷不了，但水勢必定減殺一半。將弟二節埽壓下去，只要動用一半的人力，這時河水自然還不能完全截斷，但水流明顯減緩。到壓下第三節時就等於是在地上施工，便當多了。前兩節埽都被濁泥淤塞了縫隙，也不必費力去加工。”

杜書生說的在理，各位百姓稱是。

“這個主意起先未被採納，只是兩週前，官府突徵青壯勞力，日夜勞作，終於將決口堵住，你可敢說，不是用了我上表的方法？”

師爺瞪了甲蟲眼，眉毛挑了老高。

“是又怎樣，還是那番話，你今日不但討不到賞錢，只能捱打受罰！你們這些個人都聽好了。侯爺治水有方，水壩不曾二次決口，誰敢捅出去，仔細你們一家老小的性命！”

說罷，四個衙吏衝上前來，拖了杜書生，按在地上開始杖責。

杜書生一邊捱打，一邊大喊：“官府黑暗，世道不公！”聽著甚為壯烈。

“世道是不同了，若是從前，這樣的事是不會有的。”一位老者在一旁垂頭低語。

“為何？”我好奇問道。

“不可說，不可說啊。”他搖搖頭，抽身走開了。

這句話很流行？

那杜書生也是個烈性的，一聲疼都不曾喊出