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此言不虛。丐兒常聽人說，民間有誰家的孩子哭鬧不休之時，只要來一句“西門將軍來了”，正鬧得兇的小孩兒立馬止了哭聲。還有的家戶，把兩將軍的畫像貼於門上，作為驅鬼鎮邪、保得平安之用。倒不是西門家的人形貌駭人，多半是一種精神威懾吧。

西門默義不語。丐兒急道：“這該如何辦才好？”

“是福不是禍，是禍避不過。”老將軍捻鬚道：“老朽除了有兩件事不能放心，其餘皆無憾了。”

丐兒聽他似有交代後事之意，不禁悲傷。

老將軍笑道：“你倆不要擔心，功成身退，是每位睿智臣子的必經之路。我也一大把年紀了，若得卸甲歸田、安養晚年，豈不也算一樁美事兒？”

話雖豁達，壯士遲暮的嘆息，還是埋葬在了胸中丘壑間吧。

丐兒雖未與老皇帝趙淵打過照面，但不難想象出其狠辣決斷的一面。肯讓老將軍置宅養老固然是好的，但事實未必如願呢。

西門默義道：“我與您一起回京述職吧。”

少將軍是至孝之人，丐兒在心裡忖思著。雖然一生情繫沙場，卻也不忍父親一人陷入未卜途中。他走這樣一步，或許是想，皇上念在他們父子甘心情願交出兵權，低調避世。以退為進，能躲過一劫吧。

“傻兒！”老將軍道：“我都說那般明白了，你還不懂嗎？皇上若是顧惜，自會為老夫安排一個圓滿的結局；若不顧惜，你跟著回去，一門雙絕盡，豈不枉費了為爹的期望嗎！”

西門默義道：“那該怎樣？父親請吩咐。”

老將軍望著丐兒，久久才道：“老夫慚愧，還是要把你繞進來。我剛才說的不能放心的兩件事啊，一是義兒的婚姻大事。二是，折斷了老夫這隻殘翅後，只剩義兒，可他畢竟年輕，皇上又是心機極深沉的，老夫擔心義兒宛若刀俎上的魚肉啊！”

丐兒只覺遍體滲寒。皇上不會這般趕盡殺絕、讓天下將士寒心吧。

“第一件暫且緩一緩”西門默義道：“只說第二件，父親有何建議？義兒執行就是！”

“我之所以把第一件放到第一位，言外之意就是緩不得。若緩，只怕老夫閉眼前都看不到那一刻了。”老將軍道。

西門默義為難道：“父親！您知道的，強扭的瓜不甜，這事需要順其自然、水到渠道。如今就連我也沒做好準備呢，何況是人家姑娘”

說罷，謹促看了一眼丐兒。

老將軍反覆地捻著須，似要一根根的捻斷。忽然哈哈大笑道：“好好好，暫時不提這第一件事兒！老夫自會想出辦法！”

啊？丐兒心揪緊了，還要在這事上面想辦法？

西門默義眼光掠過她，很是無奈而歉然，也飽含了某種心照不宣。

丐兒鬆了口氣。懂得少將軍的意思。關於這事，他定然會尊重自己，站到她這一面，見招拆招，與她並肩作戰。

三天之內，老將軍也不至於想出什麼刁鑽的吧？

西門默義道：“義兒有奏，不知父親願聽是否？”

“你說吧。”老將軍頷首道。

“父親可以在三天後啟程回京，我也帶著兵馬回去。皇上是好意，義兒就繼續效命；皇上是孬意，我們也不能坐以待斃了，戎馬一生，總得拼個魚死網破。”

“不行，這不坐實了咱們存有不軌心？”老將軍道：“大半生的忠心耿耿，不能為了一條老命，給抹黑了。”

丐兒也反對道：“如果老皇帝看你跟回去，來個緩兵之計，假意仁慈，放老將軍歸田。你又回戰場效力時，他突然反戈相向，拿老將軍威脅，再背地裡陰你一刀，說你之前居心叵測，你簡直無反擊的餘地！”

丐兒這話，直重要害。西門默義無語，老將軍不住點著頭。

三人靜默良久，丐兒道：“局勢不利，我們也要想些對策。”

“莫非你有好辦法嗎？”老將軍道。

“皇上不仁不義，我們也不能生死由著他。拿計碰計，總還會有希望的。”丐兒道：“這次你就跟著朝廷來人回去。現在正值荒草蒼蒼，走到半路之時，尋一處險峻的山澗，點燃枯草，火勢漫山，燒得混亂一團、自顧不暇之時，讓少將軍救你出去，就說葬身火海燒死了，連灰都不留。同時可以在朝廷來的那些人被燒得半死不活、神志不清時，把其中一個踢到河裡去，讓他撿回一條命，回去報信，描繪當時場景，也算是佐證了。”

“那老夫還回軍營嗎？”老將軍很快反應過來道：“你的意思，是讓義兒把我藏置