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晌，忽而上躥下跳地叫起來：“我要當爹啦！我荷花屠要當爹啦！”

荷婦人亦喜得淚盈了眶，無暇去說忘了形的丈夫，答郎中的話道：“偶爾有過，只以為是天熱中暑的緣故，歇息歇息就沒事了，哪料竟然可真是驚喜啊”

郎中頗是理解地道：“你們生活多久了？”

“兩年又三個月了”荷婦人垂了頸子道。

郎中點點頭道：“怪不得沒注意！原是早以為不來了，卻在心念灰的時候，出乎意料來了！”接著就是一大堆的囑託，從飲食起居以及心情保持各個方面，都說了個通透。繡姑和薛淺蕪在旁聽著，既羞赧又新奇，也算提前上了一堂生育課。

待那郎中走後，繡姑和薛淺蕪，一左一右攙著荷婦人，往院子裡回了。荷花屠滿腔的激動，卻又插不上手，急得滿臉通紅，抓耳撓腮，可愛極了。

回到房裡，兩姑娘就把身形還未顯出來的荷婦人，扶到了床上去。然後二女大顯身手，開始炒菜做飯，一切都代勞了。

吃飯之時，荷花屠向薛淺蕪一個勁兒道謝。開始尚且不解，荷婦人幸福笑著解釋道：“還不是託了你的好夢，借了你的吉言？”

薛淺蕪的神聖感，於那瞬間漲滿了心。有說有笑吃完早飯，繡姑言明瞭想要回家的打算。荷花屠夫婦好生捨不得，很是挽留。兩姑娘感動得差點哭了，只是不能再住下去了。

當荷花屠問起她們家在哪兒，並要送她們回去時，薛淺蕪笑答道：“大白天的，能有個什麼事！距這兒幾里地，很快就到家了！你好好照顧著嫂子就行，不要再去忙活蓮藕塘、魚苗的事了，一切都往後放！”

荷花屠作難道：“顧著家裡吃穿用度罷了！操勞還是必須的，不然娃兒生下來了，就更要受苦了！”

薛淺蕪聽了，以命令的口吻道：“今年就不勞你管了！這片蓮藕塘，我承包下來了，連地皮一起算，包括裡面的魚和蓮藕，大約值多少銀子？”

荷花屠不解其意，答道：“盤算下來，不過就是百十兩。”

薛淺蕪道：“那以後就是我的了！直到明年孩子週歲，我再把蓮藕塘轉給你！這兩天內，我會把承包的銀兩，差人送來！重點要說的是，在我接管的這些日子裡，哪怕魚苗都死光了，蓮藕都旱枯了，也不消大哥來打理！”

荷花屠聽得目瞪口呆，荷婦人心兒剔透，知道這妹妹是在想盡辦法幫自家，卻又怕傷了丈夫的尊嚴，致使他不接受，所以才繞了這麼個圈子。雖有報恩之意，卻更多是一片赤誠的好心腸。

荷婦人動容著，問道：“妹妹家是做什麼的？”

繡姑聞言，用胳膊肘碰了丐兒妹妹一下。薛淺蕪即刻會意了，其實她心裡明白的。不便透漏身份。

坎平鞋莊的女莊主，雖沒甚麼官銜，在京城裡卻也算得有名聲的人物。不僅巧手慧心，而且與東方爺的關係極深。荷花屠夫婦若是知道她們的身份，怕會有距離感了去。何況薛淺蕪受傷這件事兒，牽涉太多，一個不慎，就會把無辜的局外人捲了進來。

以上這些綜合起來，薛淺蕪撒了個善意的謊言道：“我和姐姐，家在城西的一個旮旯衚衕裡，爹爹在外經商，母親和姐姐都是巧手的，常給富貴人家做些鞋子，家境還算優越。就我是個吃閒飯的，喜歡敗家，母親說我只要不敗到家裡來，在外面胡鼓搗，隨我怎麼鬧騰！說來正好，我早看上了大哥嫂子家的蓮藕塘，就承包過來玩玩兒！大哥你可答應好的，斷不能反悔哦。”

荷花屠鈍得很，聽著這番情由，想想凝聚自己心血的蓮藕塘，就要被她拿去敗壞，怎麼都覺難捨。

荷婦人體會得她的苦心，對丈夫道：“你就任她去吧！相信妹妹，她是個嘴上硬心裡軟的，肯定會好好照看的！”

荷花屠這才吞了聲，不再說什麼了。薛淺蕪還怕他反悔，調皮地拿來根木棒，沾了鍋底裡的灰道：“畫押為證！”

荷婦人忍不住莞爾一笑，卻感動得淚都快出來了。

吃完了飯，荷婦人說什麼也不聽，執意起床，要送她們一程。最後在繡姑和薛淺蕪的雙雙阻勸下，方在距離門前幾十步遠，停頓住了腳步。

為了不讓目送的荷花屠夫婦起疑，她倆向西轉了一圈兒，才往坎平鞋莊回了。

距離坎平鞋莊的大門，還有好遠時，夥計們辨出了兩人身形，歡喜得幾乎哭出來，團團上來把她倆圍住了。好一陣子親熱之後，薛淺蕪問荊岢和蓉兒道：“這段時間，沒人來嗎？”

蓉兒脆生生地答道：“秦延大哥，就在後院子裡住著！”