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蜒至幽深間，乃是一方佔地數畝的菱形池塘，四圍種著清一色的蘆葦，時值夏季未盛之初，嫩綠瑩然，在水波里漾起一片古樸翡翠意。池塘的彼岸，斷壁殘垣難掩娟秀雅緻，一大一小兩所套房故跡，像是女子閨室。女人本性屬水，喜臨水畔而居的女子，多是自憐自惜而有氣性的。

願在如詩如畫的僻靜地，為一女子建舍，透露了男主人與此女子眷戀恩愛的訊息。這世間最深刻難忘的感情，往往藏在最不喧囂的地方，像是深泉流入心底谷澗，發出輕鳴淺唱的回聲。

山的東西面向，田園並些小型房舍之類，約是丫鬟僕人勞作起居的地方，已被各種藤木雜草佔滿。山頂的那座宗廟，固然有人為譭棄的原因，更兼在這麼多年風雨最直接的吹蝕沖刷下，痕跡不留，蹤影難覓。可見居的位置高了，未必就是好的，被拔除得連根不剩，就連大自然也不容許太過頭的出類拔萃。惟餘四株柏樹，堅韌隱默，披霜迎雪，用頑強的生命力堅定著神一般的守候。

繡姑看著這一切，淚水流了滿臉。黯然傷魂處，依稀故園情。

薛淺蕪不知怎生安慰她才好，道了一句：“都過去了，以後我就是你親人”不矯情，不過問，只願用最底層的心聲說話，盼著自己所喜所愛所欣賞的人安好。

繡姑視線落在山南面正房的殘址上，輕道：“那是家父的‘無為堂’，家父陳姓，表字臻，司通正職，月俸二十四石，在朝堂上也算是不小的官銜了。家父素來無爭，十幾年前卻被無辜扣上莫須有的罪名，說是壑賢王的餘黨，必剿之而絕後患。可事實上，家父與壑賢王只是友情結交，並無任何政治圖謀，就再也沒了施展報復的機會

山後面有一方碧螺池，是母親在懷我那年，暑熱難耐，從來不喜興建閣房的父親，專為孃親而建，我出生後，孃親在大閣房裡養身子，奶孃帶我在小閣房裡住著，父親一天總要來看好幾次，還被孃親戲謔說是沉溺閨闈可憐我那才情善良的孃親，在父親死後，投了碧螺池相隨他去。當然這些後話，我都是聽說的了”

“壑賢王是誰？”薛淺蕪問道。聽其名號，必是相當引人矚目的，然與東方爺在一起這麼久了，從未聽他提及過此人，不禁有些好奇。

“就是當今皇上的二哥趙壑”繡姑述道：“原也是東方爺那般的飄逸才俊，進退有度，中正不阿，從當初被封為‘賢王’就可度其人品極佳可惜早已不在世了”

“病死的嗎？”薛淺蕪猜測道。因為既然甚受皇帝弟弟寵愛，就不該是死於權利傾軋之中。

繡姑搖搖頭道：“這段往事，我也只是道聽途說而已。畢竟朝野之事，不敢亂加臆測，事情又過去了許多年，誰也不想再因翻舊惹禍上身”

在繡姑平靜的講述中，薛淺蕪心跳起伏，因為這段往事，竟與自己打了擦邊球。她苦苦探尋的所謂“身世”，豈料不經意間，就得知了粗略大概，真是踏破鐵鞋無覓處。

當年，孤竹王朝有三位皇子，長子趙峰，次子趙壑，末子趙淵。薛大將軍本是皇儲趙峰的勢力，有一相貌醜陋的女兒，因為身份的特殊，擇低心不甘，擇高人不願，所以一直沒有合適物件。薛大將軍希望把她許給趙峰，作為貴妃，但是趙峰自恃身份尊貴，不願娶一醜女。

這時趙淵傳達意思，只要薛大將軍保他奪得皇位，就封將軍之女為皇后。薛大將軍為了寶貝獨生女大半輩子的榮華富貴，與趙淵立下盟誓，倒戈起兵反了趙峰。皇儲趙峰死於兵敗。

江山易主，趙淵如願以償，果然守約，封了薛家之女為後。不到一年，薛大將軍染疾去逝，趙淵就直接把那醜陋皇后貶到了冷宮，一晃就是十餘載，沒去看過她的死活。

二王爺趙壑虛懷若谷，光風霽月，無心皇位，被封“賢王”，素來被皇帝趙淵信任，委以重任。也許是命中註定的糾扯，一次酒宴之上，“賢王”趙壑與趙淵寵愛的琴妃一見鍾情，私奔天涯。

趙淵大怒，派了各路高手，多年以來，一直沒有放棄對趙壑的追殺。趙壑和那琴妃疲於奔命，經常困入險境，卻因壑賢王為江湖上很多義士所敬重，在逃亡的路上九死一生，多次被救。

如果說趙淵起先的憤怒，來自於心愛的女人和信任的弟弟給他戴了綠帽子，後來的憤怒，則來自於皇權的尊嚴被踐踏了。在他眼中，他要追捕趙壑，殺之剮之，所有權都在自己手裡，卻偏偏有那些不要命的人，逆而行之，觸犯聖顏。

作為皇帝，是可忍孰不可忍。這更激起了趙淵的報復心。他重金收買了無數邪門異士，與那些正義俠客相抗，江湖上一時腥風血雨。這些年