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半夏打了個千兒，笑嘻嘻的：“請這位大人安。好教大人知道，我是汴梁衛國侯林府大公子的下人，咱們公子奉皇明前往桑乾河視察水情，領的是從五品運河司舉事官的職位。今日到了此處，因房屋狹小，特地想請大人給個方便。”

對方面色立即沉下去。卻因顧忌衛國侯林府的聲威，沒有發作。

林小五在車中聽了半天，又是好笑又是好氣，掀開車簾，罵道：“你這兩個猴子，怎地又拿家中的爵位來壓人？”

衝對方拱手：“這位大人見諒，原是家人不好。”呵斥道：“不拘哪裡，隨便找處房間便罷，難道還要住到天荒地老不成？”

又轉頭吩咐車伕：“罷了，我見前頭有個王家鎮，想來鎮上定有客棧，不如就去那裡。”

對方聽他說完，卻並無反應。盯了他半晌，面上神色莫名，一忽兒疑惑一忽兒搖頭，見他想要放下車簾，突然問：“對面可是林小五？”

小五一怔。

朝他面上仔細打量。

雖然過了幾多歲月，年輕人長得快變化大，但對方並無太大變化，他遲疑道：“竟是沈兄不成？”

你道對方是哪個？

竟是當日鄰村，錢葉兒一心想嫁為妾室不成，後和孔近東交好的沈家小公子，沈義軒便是！

沈義軒激動的朝前兩步：“哎呀，林小五！”西川扇子在手掌重重一合，許是那紙太過輕薄了些，竟嗤的一聲扯破來開。他也不管，上前道：

“林小五！”

他想遇故人，雖在意料之外，卻也在情理之中。林小五並沒有太激動。

夏初孩子心性，見對方直呼自家公子小名，不滿道：“真是沒規矩，咱家公子的小名也是你能叫的？就連當朝宰相見了咱家公子也得稱聲林世侄，要麼就叫表字呢”

林小五已在半夏的扶持下了馬車，聞言輕輕敲了他一下，道：“沒規矩！這是我的患難之交，還不快來謝罪！”

沈義軒要將上院讓出，林小五自然不肯，禮讓再三，最終商定一個住東面，一個住西面。那上院原就寬大，便是再住一家，也住的開。

兩人攜手進院，洗漱之後，尋得清靜處坐下，一面吃茶一面將些過往講來。小五就輕避重，將自己的身世，只說當初家中另有變故，因此流落在外。其實他家的事情在東京早就是流傳的笑話，人人都笑其父愚昧，以至寵妾滅妻，及至正室冤死，嫡子被迫流亡在外，他居然糊塗到分不清是非，不顧妻子孃家壓力，以種種不堪藉口將嫡妻靈位拒之宗祠外，險些要扶妾室為正。

然而這畢竟只是私下流傳的事情，事關三大世家臉面，誰也不好拿到晴天白地裡吵嚷。因此沈義軒只做不知，感慨命運作弄而。

他試探的問：“你和二妮兒的親事”

沈義軒當初頻繁出入錢家，最愛逗弄二妮兒。當時年紀小，情竇初開，他尚處在懵懂狀態，只是覺得她反應和別人不同，格外好玩兒。又因二妮兒當時尚未長開，也沒加多想。這幾年閒下來，每與孔近東通訊，提到二妮兒，竟不自覺的關注於她。

然而究竟是心之所繫，抑或僅僅是對當年的懷念，沈義軒自己其實並不清楚。前次王熙來信，語氣黯淡，提到孔近東表露心跡遭拒，自家提親也被拒絕，對錢家多方為難。沈義軒竟是無法自抑的對王熙和孔近東產生了怨言。

明知二妮兒是個苦命的孩子，何苦為難於她？

家中新得了一筆錢，要為他出錢買個官做，不知怎地，他首先想到要去臨江縣。

究竟為何，卻是自己也說不明白。

林小五垂眉，面色淡然：“正是要去尋她。”

沈義軒見他神色有些黯淡，試探道：“尋她？難道她不是住在縣城？”通訊時慢，王家逼走了錢多多，他心中愧疚，再寫信便不再提起。

林小五見他不知，挑眉道：“她們如今搬了家，卻不知往何處去。”

沈義軒道：“我在臨江縣親朋故舊頗多，回去倒可以打聽。”

林小五大喜：“如此，先多謝你了。”

卻不知，為著和沈義軒的這次重逢，錯過了在王家鎮客棧相遇。

正所謂，擦肩而過，咫尺天涯。

錢葉使壞難相聚

臨江縣城多年如一日，離開三年，再看商鋪官道並行人小販，林小五發覺他們似乎印刻在自己腦海當中，原來從未遺忘，只是被塵封於記憶最深處。

街角的肉攤鋪子老闆滷的一手好牛肉，只是價錢有些貴，