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又想起兒子，忙吆喝著丫鬟去二門上問：“我打發人去學裡尋老二，你去問問，回來了沒有？”

“既是大人物，作甚帶著老二？”

柳刺頭又是得意又是嫌婆娘羅嗦，嗤道：“你懂什麼！那位公子專程吩咐了帶著二的去，說明咱家老二有出息，顯名聲！”又嘖嘖著：

“攀上這位公子，可是了不得！”

他心裡想著，自己這兩年越發順當，不但升了官，家裡的生意鋪子也都好，隱約聽著是有貴人相助，可究竟哪位，他又打聽不出來。原還疑惑著，貴人看中他家哪點，怎地就挑中了他這種蠅頭大的小官，如今想來，皆是有些緣故。

本來不甚看好的親甥女，此時來想，卻絕對旺夫旺家了！

他這廂心花怒放，只等見了貴人面，就要表決心將來好生待外甥女——畢竟是親的，還能跳出哪個不成？

柳刺頭和他家二小子穿戴一新，只恨不能掐朵新鮮花卉戴於冠上以示隆重，又恐顯得輕浮，這才作罷。饒是如此，一路上整冠拽衣，不斷問兒子：“可端莊否？可端莊否？”

柳二不知究竟去見何人，嘴上恭敬，心裡只是不耐，又暗自猜測究竟何人，惹得父親如此隆重。

終於到得，上官早在樊樓前等的不耐煩。柳刺頭拉著兒子待要拜下，上官拉住，滿面笑容，春風和善：“這是世侄？果然生得一表人才。不虧為國家棟梁，國家棟梁，哈哈哈！”親切攜手而上，問些學業起居，其言辭親切，令柳刺頭又驚又喜又得意。

他的上官乃是世家子弟出身，素來傲的很，慣常看不上他們這些旁門左道晉升的下屬，平日裡連句話都不稀說得。

刺頭卻是他的綽號，聽名便知，刁鑽狡猾可見一般。慣會見風使舵，又能挑刺找茬的，因此同僚諸人皆將他的大名不提，只喚作刺頭。又嫌不夠風雅，卻將中間一字去掉，喚作“柳頭”。無論大小尊卑，不知情的人猛一聽來，倒好似他能耐有天大。

上的四層，柳刺頭自覺眼睛不夠使，恨不能生出八隻眼睛，才好將此間陳設一一記下，回去也炫耀與旁人聽。

夏初和另一小廝名喚墨棋的守在外頭，見人來忙叉手行禮。上官素知夏初是林公子身邊得用的小廝，哪裡肯受他的禮。急忙鬆開柳二，上前托起，又親切的問他近來可好，怎不見去衙門裡逛逛？

夏初規矩的很，儘管對方避著，仍是堅持行了禮，方笑道：“大人事多又忙，小子哪敢輕易叨擾。”

上官嗔著：“這話說得難聽！該打，該打！”口中說著該打，手下片刻沒停，攜手：“大公子在裡頭？”

夏初笑道：“早來了。”

他惶恐：“哎呀呀，卻是我的不是，誤了時間。”

柳刺頭忙將責任攬到自身，若在平常，上官只怕早就不客氣的訓人。今日格外溫煦，連道非也非也，怪我轉告的晚了。

柳刺頭心中咋舌，又見著夏初和墨棋這兩個小廝穿戴打扮皆不俗，越發恭謹。

墨棋通報完畢，撩開簾子笑道：“公子請客人快請。”

柳刺頭不敢造次，緊緊拉住兒子衣袖，跟在上官身後，頭不敢抬眼不敢動。聽得有人站起，溫和笑道：

“世兄。”

上官搶上兩步，握住對方：“哎呀，休要如此！”親熱道：“你我同朝為官，何必多禮。若從家族論起，咱們兩家還曾連過親，是親戚呢。”

他卻是往自己臉上貼金。

縱是世家子弟，也分顯赫沒落。他的家族乃是沒落世家，他又是家族偏枝子弟，若非自身好學上進考了功名，怕也只得旬月從族中領份米糧勉強度日。

便是兩家有親，又和他無干，不過平白攀關係罷了。

林小五也笑著認下這門親，隨他意願只稱表字，顯得親近。

“前幾日聽得當今龍體不適，如今可大安了？”

他道：“蘇相爺薦了民間名醫，聖上用著只說好，大約這幾日便能上朝。我昨日入宮面聖，看著氣色卻是好的。”

“拙荊也曾得沐聖恩，於元宵佳節得娘娘鳳旨參宴，回來只沒口子的說娘娘通身氣派，果不虧皇家。如今得見慶之，我也生出此等感受。慶之和娘娘血脈相連，果然是如出一轍，如出一轍！”

他這話說的造次，林小五隻是笑了笑，卻不曾反駁。

柳二初生牛犢不怕虎，壯著膽子默默打量。只見對方一襲月白鑲邊的袍子，隱約可見銀絲繡褸，頭上戴了青方巾，軟玉鏨。神情平緩，面目和煦，偶有淺言