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兒罪。”

鎮三江笑了說：“我是連死都不怕的人，還管他媽什麼過堂上刑？”他回身看看跟著的俄國士兵，把聲音壓得更低說，“我那銀子就藏在城東關帝廟後面一棵老槐樹的石頭下。你去取吧。”

朱開山說：“你為啥要把銀子給我？”

鎮三江說：“就為了今天你能給我這個要死的鬍子管了頓飽飯。中國人有句老話，叫滴水之恩，當湧泉相報。”

俄國士兵不耐煩了，催促道：“快！快！”

鎮三江衝那俄國士兵喊了一嗓子說：“老子不拉啦！”說著返身往回走。

俄國士兵愣了一下，忙跟上去。

鎮三江又回過頭來，笑著對朱開山說：“老掌櫃的，你對俺的這個情分，俺只有下輩子還了！”

晚上，朱開山向文他娘和傳文講白天的事兒。

傳文問：“銀子？真的嗎？”

朱開山說：“那漢子說的肯定是真話。”

文他娘說：“他敢上手搶老毛子，也算得上是條漢子了。”

那文說：“為那幾個碎銀子，搭上條命，真真是不值當。”

傳文說：“爹，是不是去那老槐樹下看看？趕趟真有銀子，也算他給了咱飯菜錢。”

文他娘說：“即便有銀子在，那也是不義之財，要不得。”

朱開山說：“啥不義之財，這些年，他們老毛子還少搶咱中國人的了？”

那文說：“可不！爹，那年搶皇宮的就有不少老毛子的兵。老毛子兵頂騷性了，後宮裡的姐妹叫他們禍害了不老少！”

傳文說：“說正事兒呢，又提你那後宮。”傳傑推門進來。

朱傳傑說：“爹，張垛爺來了。”

張垛爺坐在空蕩的前廳裡，抽著菸袋。他五十上下，小個子，精瘦，兩隻小眼睛黑豆似的，溜圓鋥亮，掃視著四周。

朱開山和傳傑進來。

朱開山抱拳說：“垛爺辛苦！”

張垛爺身也沒起，只是抬眼看了一下朱開山，又悶頭抽菸。

朱開山說：“老三，咋讓垛爺坐這了？走，請上屋坐。”

張垛爺在鞋底子上磕打磕打菸袋，說：“在這就中了。一個趕垛子的，在哪兒都一樣。老掌櫃的，有啥吩咐，說吧。”

朱開山坐到張垛爺身邊說：“垛爺，我這少的年輕，經事不多，道上的事兒他都不懂，這回可全指靠您了。”

張垛爺笑了一下，露出幾顆煙燻的黃牙。

張垛爺說：“老掌櫃的別客氣，俺就是吃這碗飯的。不是我姓張的誇口，穿破天的山咱跨過，深過海的河咱趟過。三掌櫃的馬幫交給我，您就放心好了。哪怕是從火焰山上翻過去，咱的貨物也保險連根毫毛都燎不著！明兒一早上路！

”

張垛爺說完，起身就走。

第二天，朱開山起了個大早，往朱記貨棧趕。貨棧門前一群馬都馱上了貨垛子。

張垛爺在檢查貨垛子，傳傑領著小康子和一些人在往垛架子上裝貨。

傳傑見爹來了，忙跑過去說：“爹，這麼早你也來了？”

朱開山問：“貨都齊了？”傳傑說：“早就齊了。”

朱開山又問：“回來的貨呢？”

傳傑說：“也妥妥的了。”

朱開山掃了一眼張垛爺，低聲說：“三兒，張垛爺不是一盞省油的燈，你要多長几個心眼兒。”

傳傑點點頭說：“爹，你放心。”

朱開山撇下傳傑，走到張垛爺身前遞上一包東西，說：“張垛爺，這菸葉您收著。這是正宗的亞布利。”

張垛爺接過菸葉說：“謝了！”

崇山峻嶺中，馬幫在行進。在白雪的映襯下，山上的松林越發顯得黑蒼蒼的了。傳傑和張垛爺並轡而行。

張垛爺指著四周的群山告訴傳傑說：“這可是個虎狼之地。東邊那山叫二龍山，上面有夥綹子，領頭的是一對夫妻，挺仁義的，男的報號鎮三江，女的報號三江紅。鎮三江前兩天，叫俄國人抓去了，定了死罪。西邊那山叫歇馬嶺，上面的綹子名聲不咋著，領頭的是個認錢不認人的傢伙，報號天外天。時不時地呢，這兒還會冒出幾股子小蟊賊”

傳傑邊聽邊四處看。張垛爺突然止住話頭說，“小心了！”

前不遠的山路邊，靠著大石頭坐著一個人，穿著反毛皮襖，光著頭，身邊放著狗皮帽子，帽裡朝上。

張垛爺低聲對傳傑說：“下馬！”張垛