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張垛爺跳下馬，衝大夥喊道：“打尖了！”

人們停下來，就地休息。張垛爺把馬料口袋扔在馬頭前，自己坐了下來，掏出菸袋。

傳傑走到張垛爺跟前說：“張垛爺，咋不上前邊的客棧歇歇？也好讓大家吃口熱乎的。”

張垛爺說：“你不是讓我說了算嗎？今兒個老爺兒（太陽）多好，這地場又朝陽，多暖和，趕上小陽春了。”

傳傑在他身邊坐下說：“張垛爺，我病的這兩天，多虧你了。你好客棧不住，還總吃些平常飯菜，也太省了，你可別”

張垛爺說：“我怕你的錢不足興。”

傳傑說：“我擔心您老是不是對我還有”

張垛爺說：“身子骨剛好一點，就磨嘰起來了。你放心，我輕饒不了你，等明天到地方卸了貨，再把回去的貨裝上，我吃死你！”

傳傑笑了：“等回到哈爾濱，我還給你擺大席呢！”

張垛爺又裝一袋煙說：“你爹送我的這亞布力煙，雖說衝，味兒可真好！”

3

山東菜館門前的街上，一個報童舉著報紙邊喊邊跑說：“看報！看報！強盜搶劫俄國人，近日就將正法！看報，看報”

鮮兒一身男人打扮，滿臉憂戚之色。她買了一份報紙，上面印著的照片正是她要找的鎮三江。

雜貨鋪的劉掌櫃湊過來看報，一驚道：“媽呀，這好漢要沒命了？”

鮮兒問：“大叔，你認得這個人？”

劉掌櫃說：“前些天，他在這條街上吃過飯呢。”

鮮兒說：“哪家飯莊啊？”劉掌櫃指著山東菜館說：“就那家。”

走進山東菜館，鮮兒找個位置坐下。

朱傳文走過來招呼：“先生，你要些啥？”

鮮兒看著傳文，愣住了，顫聲問道：“你是——朱大哥？”

傳文也愣了，端詳著鮮兒的臉說：“鮮兒？”

鮮兒點點頭，傳文激動得張口就要喊，鮮兒拉住他示意低聲。

傳文說：“走，上後屋去。”

傳文領著朱開山和文他娘進來。

朱開山說：“鮮兒，你果真是鮮兒？”

鮮兒摘下帽子說：“爹”

文他娘摟住鮮兒，流下眼淚。鮮兒也哽咽說：“娘”

文他娘說：“快告訴娘，你這些年怎麼樣啊？過得好啊？”

鮮兒說：“好，挺好的。”

文他娘說：“你男人？”

鮮兒一錯愕，隨即點頭說：“男人？啊，我男人也挺好，做買賣的，也算是個富裕人家。”

文他娘說：“那就好，這我就放心了。”

朱開山說：“家也在哈爾濱哪？”

鮮兒說：“不，挺遠的，我是來看個親戚，路過這兒。”

那文進來了，門口還站著秀兒。

那文說：“鮮兒妹子來啦？我看看，我看看。喲！還是那麼俊哪！”

鮮兒說：“俊啥呀，都老太太了。”

文他娘說：“你是老太太，那我呢？”

鮮兒看到了門口站著的秀兒。秀兒看著她，眼裡似有怨恨，一聲沒吱。

鮮兒說：“爹，娘，我該走了。”

文他娘說：“才來就走哇？在這兒多住幾天唄。”

鮮兒說：“家裡人該著急了。改天吧。”

鮮兒走到門口，停下來，看一眼秀兒，說：“秀兒，姐姐對不住你。”說完掩面跑出去。

文他娘朝朱開山說：“我看鮮兒不大對頭啊。”

朱開山點點頭說：“是啊，怎麼才進了家，就走了呢？”那文說：“不是說去看個什麼親戚嗎？”

文他娘說：“她那親戚比咱家和她還親？”

秀兒說：“娘，她是不是還尋思傳武死了，覺著對不起咱家啊？”

朱開山思忖著說：“興許啊！剛才怎麼就沒空出嘴來，和她把這事說了呢？”

朱開山和傳文正在算賬。夏玉書拿張報紙走進來說：“爹，我從學校帶回張報紙，你看看。”

朱開山說：“你叫我看？你當我也像你似的當老師呢——我才認得幾個字兒。”

夏玉書說：“這個人你能認識。”

玉書開啟報紙，上面印著大掌櫃鎮三江的照片。

朱開山說：“是他？”傳文也湊過來看。

朱開山指著報紙問玉書：“這上頭咋說的？”