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看那些下人在主子面前地位都一樣，背後裡都有個頭兒，你要是把頭兒制服了，其他的人都乖乖地聽話。府裡有個叫大巴掌的奴才，盤絲頭一個，可不好對付了，我阿瑪略施小計就把他調理得熨熨帖帖。”

傳文忙問：“怎麼調理的？你教教我。”

那文說：“教的曲兒唱不好，咱家缺材料。”

傳文說：“缺什麼材料？”

那文說：“我跟你說說阿瑪是怎麼調理大巴掌的吧。有一天晚上阿瑪把大巴掌灌醉了，故意派了一個俊俏的使喚丫頭去撩撥他。大巴掌酒後色膽包天調戲丫頭，正待入港”

傳文打斷她：“你等會兒，入什麼港？怎麼說著說著到碼頭了？”

那文說：“你看你，問你《石頭記》看沒看你說看了，那是第幾回來？想起來了，十九回，說秦鍾看好了饅頭庵的小尼姑智慧兒，晚上去偷情，說正待入港被寶玉捉了個正著。入港就是明白了？”

傳文說：“哎呀，就這種書你也看？怪不得和你初次見面，看著你穩穩當當的，進了洞房就不是你了，吃人的老虎！都是那些閒書把你教壞了。說了半天說哪兒去了？說說你爹怎麼制服大巴掌的。”

那文咯咯笑著說：“阿瑪揪住了大巴掌的小辮子要告官，大巴掌跪地求饒，打那以後就乖乖的了。”

傳文琢磨著說：“嗯，這個辦法好，不過咱家是缺材料”看著那文不說話了。

那文一板臉說：“你想幹什麼？”

傳文馬上賠著笑說：“你放心，再怎麼樣俺也捨不得拿你當魚餌，俺是在想啊，你剛才說得那個招給俺引了條路。”

那文忽然有些撒嬌說：“先生，你已經知道了我的真實身份，以後”

傳文猛地一把將她摟在懷裡說：“這一輩子我都會好好待你！”

4

一個年輕的女人低著頭坐在夏家客廳裡，模樣還算周正。夏元璋微笑地瞅著她，隨後遞上一杯茶，年輕女人低著頭接過茶杯。

玉書走進客廳說：“爸，你喊我？”

夏元璋說：“玉書，我給你介紹一下，這就是我跟你說的你巧雲姨，從山東過來投奔親戚，親戚現在不在咱元寶鎮，沒處安身了，我打算”

玉書說：“爸，你別說了，我明白你的意思，你也早該成個家了。”

巧雲說：“先生，這就是玉書姑娘？蔥俊兒的人兒。”

夏元璋說：“玉書，爹想這幾天就把事辦了。辦也不想太聲張了，請請親朋好友坐坐就是了。”

玉書說：“爸，你想怎麼辦都行，我沒意見。”

夏元璋說：“那好，領著你姨到馬裁縫的成衣鋪做幾身衣服，衣料要選最好的，別不捨得花錢。”

玉書說：“知道了。巧雲姨，走哇！”

元寶鎮上，酒館買賣興隆通四海，南來北往都是客。一個老藝人唱著關東大鼓傳統老段子，聲情並茂。

春和盛對面福興祥的吳老闆蹺著二郎腿哼著鼓詞，眼睛卻緊緊地盯著門外，見夏元璋進來，趕忙起身，拱手說：“哎呀，夏掌櫃的真是金身玉體，這麼難請，我這壺酒溫了又溫，再不喝酒味兒可就全飛了。”

夏元璋撩起長衫坐下，客氣道：“吳掌櫃的請酒哪敢怠慢？櫃上正好接了筆生意，一時沒脫開身，還請您老兄見諒。”

吳老闆說：“不不不，我可沒有怪罪的意思，就是久等不至有些著急罷了。來，喝酒，也就要了幾個時令小菜，不成席面。”

夏元璋說：“這就挺好，挺好。哎呀，這幾個小菜多好，顏色鮮靈，一看就鉤出了饞蟲。不錯。”

二人端起杯子喝酒，眼睛卻都在偷偷地打量對方。

一個穿長衫的人揹著個包裹進了酒店，覓了個安靜角落坐下，吩咐了酒館夥計幾句。夥計上一碟花生豆，一壺酒。那人伸蘭花指捏起酒盅，揪揪起小口兒慢慢嗞飲，喝得極雅。這一舉一動被夏元璋盡收眼底。

吳老闆笑著說：“哎呀，前些日子您續絃怎麼也不告訴我一聲？應該備點禮賀賀喜。結果呢，您偷偷摸摸地就辦了，不夠朋友！”

夏元璋說：“唉，也不是頭婚，張羅什麼？再說了，她是隻身從山東來投奔親戚的，親戚又走了，孃家這邊沒什麼人了，也沒什麼可操辦的。”

吳老闆說：“聽說新嫂子非常漂亮，人也賢淑，可就是沒見過，連我這個對門兒的也沒能一睹芳容，您可真是金屋藏嬌啊，究竟要藏到什麼時候？”

夏元璋說：“急什麼？她這個人啊