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飛行員、教官和學員都要在紙上簽名，自願的就在自己的名字上畫個圈，不願去的就畫個三角。沒有強迫，有幾個人毫不遲疑地在自己名字上畫了三角。青木覺得，畫三角的都是膽小鬼。而且，反正誰也活不到戰爭結束，倒不如做個飛行員死去，說不定還能撞沉一艘敵艦呢。

凡是志願報名參加特攻隊的人都進行訓練：先是在離水面三十英尺的低空飛行，剛一爬高就向一個控制塔開火。他們用來訓練的飛機是一種速度慢、機身笨重的雙座教練機。青木作為自己座機的指揮官，當了領航員，儘管他認為沒有必要。但是，如果沒有一個當官的在旁邊坐著，飛行員就有可能掉轉機頭。

幾個星期很快就過去了。訓練時，大家都全神貫注，而執行任務又是很久以後的事情，所以好象並沒有當真。然而訓練一結束，青木就醒悟到，自己已被判處死刑。隨著把飛機改裝得適合於執行任務，註定要死之感也隨之增加。機身內安裝了副油箱，機翼兩側都裝上一顆重二百五十公斤的炸彈，青木檢查自己的飛機時，不由想：“這就是我將駕駛它進行有去無回的飛行的飛機啊。”

四月二十五曰，青木所在的飛行隊被調至九州島上的鹿屋。那裡是最後一次飛往福江島的出擊基地。命運已經最終確定了，這使他感到難受，但夥伴們表現出來的平靜卻又使他有自卑感。

黃昏，青木看見一隊“神風”飛機朝福江島飛去下一隊就該輪到他了。他悶悶不樂地回到設在一所小學校裡的兵營。使他吃驚的是，他以為剛才已經飛走的六個飛行員卻在兵營裡。他們拒絕出擊，反而使他剛才產生的自卑感的沉重心情輕鬆了一些。他想，我起碼不象他們那樣貪生怕死。

次曰中午，青木躺在草地上，眼睜睜地看著他那個飛行隊的機群被牽引到跑道上，準備去執行任務。猛然間，他周圍的地面爆炸了中華人在轟炸這個基地。青木一動也沒動。他對自己說，炸死了也沒什麼，反正是死，只希望來世是個比較平靜的時代。

然而，當他溜溜達達返回兵營時，片刻前對他來說好象一文不值的生命，此時卻變得比任何時候都寶貴了。能多活一天，甚至多活一小時，一分鐘，一秒鐘也是有無窮價值的。

他看見一隻蒼蠅，便停住腳步。“多幸運呀，你還能活著，”他大聲說。晚飯後，飛行隊集中，聽取有關次曰任務的最後指令。每個飛行隊可以**選擇飛行高度和路線，飛行員們大多選擇迂迴航線，向東或向西迂迴。青木則建議直飛福江島。他的駕駛員、十七歲的橫山欣然同意。

他們早早就寢。青木在天快亮時醒來，心情泰然自若。他想，沒有什麼關係！四月二十七曰，是他活在人世間的最後一天，天氣晴朗，萬里無雲。他覺得分外清爽，情緒特別好。他已給家人留下指甲屑和一綹頭髮，分別給父母、四個妹妹和弟弟寫了明信片。“我神土決不會毀滅。”之後，他便祈禱保佑曰本徹底失敗後繼續存在下去。

當曰黃昏，他的飛行隊隆重共進晚餐。一位行政長官祝酒。青水舉杯一飲而盡，後來發現他的朋友們只呷一口。有位新聞紀錄片的攝影師讓這些年輕人站好拍照。他們戴上飾有太陽旗的飛行帽，手挽著手高唱《同期的櫻花》。

在最後一次檢查時，有位大佐在青木眼前停下來，問他臉色為什麼這樣紅。“你覺得不舒服嗎？”

青木解釋說，這不過是喝了酒的緣故。

“如果你覺得不舒服！”大佐徵求他的意見說，“你可留下來，下一批再去。”

“不，沒有問題。”

十五架飛機的機組人員乘上卡車，後邊跟著一群送行的人。到機場後，他們穿上畫有巨大太陽旗的救生衣，看上去很不協調。青木的口袋空空如也，只有一張全家福和兩個木製的小小佛符他希望佛符能保佑他完成任務。

天快黑時，在一位海軍少將的主持下舉行了告別儀式。少將講話時，青木聽見旁邊有一群參謀在交頭接耳地說話和發笑。他對這些人在這種場面如此滿不在乎感到無比憤慨。他們的主任教官莊嚴地祝他們成功。

“福江島有個觀察臺，它能證實你們完成任務的結果，”他說，“今天晚上是滿月，它會照料你們的，所以你們並不孤單。**後再去與你們團聚，請你們等待我。”

三十個人都流了淚，覺得問心無愧。他們清楚，主任教官是確想同他們一起出發的。他們感激他，田為是他的一席話才使他們在世的最後時刻沒有變得那麼平庸。

十五架飛機滑行到起飛線時，沿跑道站著的小小人群紛紛揮舞手帕、