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說：“我寧可你不是一個數學家，告訴我每個字母的數學價值對於我有什麼用場呢？我不要談論數學，我只要”

“命理學家”理解地說：“我知道，你是希望我能夠幫助你的願望得到實現，那麼用一種有科學根據的方法，不是更好嗎？”

“行，你真有這種方法嗎？”澤巴廷斯基問。

“你不要把我當成單純的“命理學家”，我不是的。我把自己稱為喻理學家，是為了使警察和精神病醫生不要來干涉我。我實際上是一個數學家，一個正直的人。”

又矮又黑的“命理學家”抿著嘴輕輕地笑出聲來，澤巴廷斯基也微笑起來。

“命理學家”繼續說：“我專門造計算機，我能夠研究一個人的基本前途。”

“什麼？”澤巴廷斯基叫了起來。

“怎麼，這個訊息對你來說難道比算命更壞嗎？給我足夠的資料，用一臺有較強運算能力的計算機，經過一段時間的工作，是可以預言一個人的前途的，至少可以預言一種可能性。當你在從事導彈運動的研究時，你的真正目的在於發明一種反導彈，你所預言的不正是它的前途嗎？即使你錯誤地預言了它們的前途，導彈和反導彈也絕不會發生衝突。我現在要做的是同一種性質的事情。由於我的工作牽涉到一大堆變數，所以，我的結果自然不可能很精確。”“命理學家”滔滔不絕地講了一大通話。

澤巴廷斯基驚奇地問：“你的意思是可以預言我的前途羅？”

“命理學家”說：“只能是近似地預言。我曾經多次這樣做過，我將透過改變你的名字，使你的有關材料也發生相應變化。這樣，就不會有關於你的有關材料了，以前的材料也不再起作用。然後，我把那些更改過的材料存貯於正在運算的電子計算機。接下來，我再試驗其他被更改過的名字和更改過的材料。我研究各種被修改過的前途，這樣肯定可以找出一種比你目前要好一些的前途。如果找不到，我再用其他的辦法，反正我會替你找到一種比你這個名字的人所應有的前途更好的前途，那時候你只要更改你的名字就行了。”

“為什麼要更改我的名字呢？”澤巴廷斯基問。

“那是我所作的僅有的一種最好的更改，這樣做有幾個好處：第一，這是一種最簡單的更改。假如作其他更大更多的更改，就會有太多的新的變數出現，那麼我可能會長期得不到結果，我的機器也算不出來。第二，這是一個合情合理的更改。因為我不可能改變你的性格。第三，這是一個有效的更改。對於人來說，名字往往意味著許多東西。最後，還有第四點，這是一個比較普遍的更改，幾乎每天有各種各樣的人都在這樣幹。”“命理學家”耐心地解釋著。

澤巴廷斯基不滿地問：“難道沒有其他辦法去獲得更好的前途嗎？”

“如果那樣做，你就要冒很大的風險，甚至可能得到比現在更壞的結果，我的朋友。”“命理學家”回答。

澤巴廷斯基心神不定地凝視著面前這個矮小的人：“我現在還不能相信這一切，可能過一段時間，我會相信‘命理學家’的。”

“命理學家”嘆了一口氣：“我想，象你這樣的人，瞭解實際情況後應該感到更好一些。我誠心想幫助你，而且確實有很多事情要做，假如你真以為我是一個‘命理學家’，那麼你就不可能堅持到底了。我想，如果我把事實告訴了你，你將會更樂意讓我來幫助你。”

澤巴廷斯基遲疑了一下說：“假如你能夠看到我的前途”

“為什麼我不是地球上最富有的人呢？為什麼我不能是最富葦的人呢？然而我確實是富有的，——按照我所希望的方式。你希望被賞識，而我卻希望讓我一個人單獨地工作和生活。我做我的工作，沒有人干擾我就行了，那就能使我成為一個億萬富翁。但我也需要一點錢，這些錢就得向類似你這樣的人索取。助人為樂總是一件美好的事。或者按照精神病醫生所說的，這樣做了能給我一種自我感覺的能力，並供給我自負的資本。現在——你希望我幫助你嗎？”‘命理學家”又問。

“你想要多少錢？”澤巴廷斯基說。

“五十美元。我還需要一大批關於你的傳記類的資料。我研究後可以找到一種具體方式來指導你。恐怕這需要有一段時間，到本星期六，我將給你一個答覆，透過信件告訴你什麼時候能得到最後結果。”“命理學家”皺起眉頭，盤算了一陣說：“好，現在就告訴你吧！就在下個月的二十日。”

“還得五個星期？太久了。”澤巴廷斯基有些不滿意。