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好退後一點坐下旁聽。

“聽陛下的意思，明年小選或許要好生辦一辦，壽王也該選妃了，還有齊王晉王府裡，或許還要進幾個人”茂鄉侯夫人說起這些閒話來也是硬梆梆的，事實上，她的聲音就像她那張四方臉一樣，有稜有角，就是沒有圓潤。幸而她的一對兒女生得都不像她，而是繼承了茂鄉侯的好相貌。

甄太太的耳朵頓時豎了起來。按前朝的規矩，三年一大選，一年一小選。大選是為皇帝和宗室選秀，小選則是選宮女。不過到了本朝，太宗嫌一年一小選太麻煩，須知選進宮的宮女終生不能出宮，是要老死宮中的，每年都選，最後宮女簡直積壓成災，每年都是皇宮內庫的一大筆開支。

於是太宗頒令，小選不定期，視宮中宮女數量而定，宮女滿二十五歲後可放出宮去。如此，就能省下一大筆開銷。到了今上這裡，自他繼位之後只小選過三次，距離上一次小選，已經有差不多六年了。

“若是小選，都是自民間選取，如何能跟與壽王選妃混起來操辦呢？”跟茂鄉侯夫人說話的貴婦有些疑惑。

“此次所選的，不是粗使宮女，而是女史。”茂鄉侯夫人仍舊一板一眼地回答，“宮中六局女史多年長，那些粗使宮女多半大字不識，難當重任。故而陛下此次要選知書達禮的女子，入宮擔任女史。”

老話講的：女子無才便是德。民間的女子，針線女紅、下廚炒菜才是最要緊的，至於識字——有錢送兒子去讀書的人家都不多，何況是女兒呢？因此民間選來的宮女，不識字那簡直是一定的。

在皇宮之中，若只做個粗使宮女，那並不需要識字，可若想再往上爬一爬，讀書識字卻是必須的了。不說別的，單說六局裡稍微能管點事的，至少要會看賬簿吧。記錄皇上臨幸後宮的彤史，你如果連字都不識得，還記什麼？

各宮裡管事的大宮女和姑姑們，道理也是一樣的。因此宮女入宮之後，還有內講堂會對她們進行一些識字的教育，而擔任內講堂女先生的宮女，自然要比別人更加知書達禮才是。

如此一來，這女史的位置還是頗為重要的，而民間又不易採選到。今上登基十幾年，宮裡的女史們凋零得差不多了，急需再選一批人接任。因此這一次，採選物件就不僅僅是平民小戶家的女兒，連同小官吏家的女孩兒，只要年滿十五歲而又自願入宮的，都可做為採選物件。

既然也採選官家女孩兒，那麼將品級再放寬一些，替壽王選個側妃、替齊王晉王選個侍妾什麼的，也就是順手的事兒。

茂鄉侯夫人這番話，引起了旁邊不少人的注意。今兒來的都是五品以上官員家的女眷，當然她們的女兒不會去做宮女，多半也不願去王府做個沒名份的侍妾，但皇帝還有三門窮親戚，各家也多少都有些這樣的女孩兒，若是父母願意，倒也不失為一條出路。

甄太太不由得就往甄真的方向看了看。甄真今年已然及笄，容貌也算得美麗，甄太太自然是不願讓女兒去做宮女的，但若能給壽王做個側妃——當然甄家如今的門第是絕配不上的，但若是做個侍妾呢？聽說壽王是好美色的，甄真倘若能得了壽王喜歡，生個一子半女，不是照樣可以升位份嗎？再說今上偏愛齊王，若是齊王將來登基，壽王就是鐵打的富貴親王，那不只是甄真錦衣玉食榮華富貴，甄家也能被帶契起來

“齊王、齊王妃到，壽王到，景泰公主到——”外頭丫鬟的聲音打斷了甄太太的遐想，連忙起身跟眾人一起行禮。

陸太夫人是齊王壽王和景泰公主的親外祖母，自然是要來賀壽的。帶來的壽禮也都是價值連城的珠寶玉器之類，齊王妃還帶來了三歲的齊王世子，頓時成了眾星捧月的物件。陸太夫人連外孫都不要看了，只顧摟著小世子說話。

顧嫣然看齊王世子白白胖胖的模樣，就不禁想起了顧蔚然，拉著孟素蓉小聲道：“過幾日娘帶著蔚哥兒來玩嘛。”

雖說顧嫣然頭上沒有婆婆，但畢竟二房還有親爹和從前的嫡母呢，又是新成親不久，孟素蓉也不好時常上門，聞言有幾分心動。

“園子裡地方大，讓蔚哥兒好好玩玩。”顧家現在的宅子小，蔚哥兒又正是好動的時候，院子裡確實不夠他跑的。

孟素蓉正要點頭，就聽外頭丫鬟又跑來報了：“安陽郡主到！”

安陽郡主是已故大長公主的女兒，今上的表妹。今上沒有同胞姊妹，只有兩個異母妹妹，可惜關係素來不好，故而連著駙馬都被打發到了偏僻的封邑去，有一位長公主甚至聽說已經病入膏肓了。

倒是安陽郡主這位表妹，當初