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陸上修路，只有兩種選擇，要麼鐵路，要麼水泥或者瀝青馬路。專門為自己的公司造一條鐵路，眼下的徐天寶還做不到，也沒人為徐天寶來做，而修水泥或者瀝青馬路也不是最好的選擇。

經過一番研究，在貝格爾的建議下，徐天寶決定修一條輕便鐵路，這種輕便鐵路的軌道仍舊仿造正規鐵路一般用兩根鐵軌，但材料並不需象真正的鐵路所需的那樣粗壯，這樣就降低了造價。而且軌距可縮小到3尺拉貨時也不一定要用火車頭，而是可以用馬拉。這種輕便鐵路，半個世紀前在歐洲就出現了。

不過，貝格爾雖然想出了修築簡便鐵路的辦法，但行不行畢竟還要靠事實說話。為了穩妥起見，他先試驗性地鋪設了一截四百多米的試驗用輕便鐵路，一試之後發現完全可行。由於採用了鐵軌、專用鐵輪和車廂，運輸時摩擦係數遠遠小於架子車泥地馱載之時。同樣的馬在拉架子車時2000餘斤便顯得有些費勁，但到了試驗線路上拖曳近4000斤的貨物仍顯得綽綽有餘，速度亦有加快。

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徐天寶的計劃是，用這種輕便鐵軌連線義和炭場、機器公司、水泥廠以及未來的鐵礦、煤礦，總里程將超過30裡。眼下襬在眼前的問題是，購買何處的鐵軌。其實這也不是問題，因為眼下漢陽鐵廠出產的鐵軌根本不能用。關鍵在與徐天寶並不想買進口鐵軌。於是，大青山制鐵廠和宋家營子的工程進度被提高，到8月中旬，大青山制鐵廠豎起了第一架鍊鐵高爐和鍊鋼平爐，宋家營子也挖出了第一車煤炭。

大青山制鐵廠建成了每天可出生鐵30噸的高爐一座，可鍊鋼15噸左右的馬丁爐一座。雖然產量不能與“亞洲第一”的漢陽鐵廠相提並論，但在後期利潤上，大青山制鐵廠可比漢陽鐵廠高得多。

以冶煉所使用的焦炭為例，漢陽鐵廠鍊鋼所用的焦炭一開始全部從開灤購進，成本是15—16兩銀子每噸，後來萍鄉煤礦建成出煤，焦炭售價才降低到11兩銀子每噸。而義和炭場和宋家營子所出的原煤再加上煉焦和運輸成本，總共不超過6兩銀子每噸，自產自銷體制下，大青山制鐵廠僅僅焦炭一項每噸就比漢陽鐵廠低了5兩銀子有餘，而每煉成2噸鋼鐵就需要1噸焦炭，按照當時的價格，進口鋼鐵到港價大約在33兩，刨去能源、礦石開採、冶煉成本，大青山制鐵廠的毛利潤在每噸13——14兩上下，一月下來的利潤足至少有5000—6500兩之數，年利潤率高達65％—7o％

而且，由於漢陽鐵廠煉不出合格的鋼鐵材料，中國在修鐵路的時候，不得不大量進口外國鋼材。如今只要大青山制鐵廠煉出了合格的鋼鐵，從小裡說，自己可以財源廣進，從大里說，可以為國家節約大量的資金。而且，有了鋼鐵底子就可以生產別的東西，不會受制於人了，別說修築簡易鐵路的材料不需另行購買，便是製造手榴彈的彈殼材料從此也不再需要假手於人。

和之前一樣，由於人才緊缺，大青山制鐵廠的主要技工都是從各地官辦鐵廠挖來的，最多的一批技工來自上海江南製造局的鍊鋼廠。江南製造局鍊鐵廠始建於光緒十六年（1890年），當時，清政府為製造槍炮需要，向英國購進3噸酸性鍊鋼平爐1座，在官辦的江南製造局建造鍊鋼廠。翌年投產，日產鋼10噸，開上海鋼鐵工業之先河。光緒二十年至二十一年，在城南高昌廟地區闢地27畝，建設新的鍊鋼廠，又購進15噸酸性鍊鋼平爐1座，並陸續購置1噸轉爐一座1。5噸、3噸電爐各一座，直徑400～914毫米軋鋼機4套、冷軋機5套、卷鐵皮機1臺，2000噸水壓機1座等裝置，生產圓鋼、方鋼、扁鋼、角鋼、工字鋼、6～18毫米鋼板、槍筒鋼、炮筒鋼等，供製造槍枝、快炮、艦艇及其他機件等軍需之用。投產5年產鋼7989噸，最高年產量2056噸。因其所產槍炮長期落後，抑制了鍊鋼生產，光緒二十四年後，鋼年產量下降到500～600噸，鍊鋼廠陷入一蹶不振的局面。

於是，振華機器公司的人一到上海挖角，許多鍊鋼廠的工人便紛紛擒來應募，他們先是從上海坐太古輪船公司的輪船到天津，然後再走陸路出喜峰口到赤峰元寶山。迎接他們的是5兩至15兩不等的工錢和乾淨整潔的集體宿舍，少部分經驗老到的老技工還分到了獨門獨戶的二層小樓。雖然這些小樓的樣子沒有上海灘上的小洋樓好看，但是足夠一家三口居住。就算祖孫三代同堂，也勉強擠得下。

大青山制鐵廠的管理模式也與江南製造局那種官僚管理模式不同，這裡雖然規矩多，工頭成天扳著臉，管得也嚴格。不過，他們一不