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小環頓足道：“你怎麼不早和我說，你要多少銀子？”

張鳳蘇斷然道：“平日你接濟我太多了，怎好再去找你，再者，一千兩銀子也不是一個小數目。你只怕也無能為力。”

小環道：“誰沒個困窘落魄之時，若一味關起門來過活，那也不必來世上一遭了。你若如此，豈不是和我生分了麼？”又問：“你孃的病，怎麼要這麼多錢？”

張鳳蘇道：“藥方裡有一樣藥極是難得，需用高價搶購才得。”

小環螓首低垂，半晌道：“這樣罷，今夜在這裡，我把銀子給你，好麼？”

張鳳蘇垂淚道：“環兒，你待我這般好，真叫我不知該如何回報！”

小環道：“我要你回報什麼，況且你的母親，便和我的母親一般，難道你我之間，還要分出彼此麼？”又道：“我現下有事，不能陪你了，今夜你便在此處等我罷。”

張鳳蘇忙道：“萬事小心些！”說著捧起小環右手，在手背上輕輕一吻。

小環問明肖風所在，徑直走去他房裡，只見七八個青年公子坐在一處，屋裡燒著一支翡翠香，桌上擺著各色時鮮小菜，有她最愛吃的四樣：蒜蓉水晶豆腐，酒香青蝦，蟹肉竹筍，茉莉鸚唇。小環心道：“想不到這肖風還是個有心人！”

卻說滿座男客猛地見小環旁若無人地走進來，都是一驚。肖風似是從沒想到小環竟會賞光，一時目瞪口呆，半晌，同座中一個無名歌妓喚作小青的，眨著一雙小眼，調皮地道：“喬姐姐來了，喬姐姐來了！”眼中滿是崇敬之情。小環因有一千兩銀子的心事，便作色道：“我可不歡喜這等庸脂俗粉在一旁嘰嘰喳喳，快打發出去。”一眾少爺本如眾星捧月般全看著小環，見她莫名發怒，都不知所措，肖風雖為主人，卻天性優柔寡斷，既想打發走這幾個歌妓，又想這幾人是自己叫來侍酒，原沒料到小環能來，她雖然來了，卻也不忍再把這幾人轟了出去。幸得此時一個曉事的名叫沈豫，搶著道：“肖大爺吩咐了，你們出去罷，每人賞二十兩銀子。”

肖風不作聲，示意默許。這些女子得了銀子，哪有不依之理。一個個歡天喜地地去了。惟有那小青十分委屈，鼻子微動，竟像哭了起來。

眾人公推小環坐了上座，小環因有事相求，格外謙讓，無奈內中有個大腹便便的書呆子胡正行道：“小環姑娘好比蔡文姬，謝道韞，是百年難得一見的才女，和咱們同席，哪有不上座的道理？”

眾人齊道：“有禮。”之後肖風坐在小環左手，另一個身著大紅錦袍的世家弟子宋世寧坐在右手，道：“喬姑娘是謝道韞，宋某願作謝朗，來個拋磚引玉。”東晉時曾有典故，太傅謝安在給子侄們講文章道理時，恰好飛雪來襲，謝安看雪越下越大，便問：“大雪紛紛何所似？”謝朗道：“撒鹽空中差可擬。”謝安覺得粗鄙，一時不語，忽然謝道韞道：“未若柳絮因風起。”謝安聽了，樂得撫掌大笑起來。宋世寧此言，正是誇讚小環的話。

恰好肖風舉起一杯酒來敬小環，神態恭敬，一臉正色，沈豫笑道：“宋兄是謝朗，肖兄便只好做王凝之，卻來個相敬如賓。”眾人齊笑。王凝之和謝道韞是夫妻，肖風最怕別人開他玩笑，何況這玩笑開得正中心事，忍不住把喉嚨裡一口酒噴了出來，大半噴在小環身上，忙道：“對不住，對不住，這酒太烈了，我竟受不了。”小環不禁一陣鄙夷，原來她早幹了一杯，發覺這酒淡而無味，略有一股清香，像是久泡的茶水，哪有一點酒味，竟成了肖風口中的烈酒。

沈豫笑道：“肖兄的這份見面禮可送的不大妥當罷。你不是有一樣稀罕寶貝要送給喬姑娘麼？”

肖風道：“正是，正是。”這倒不是沈豫開玩笑，他確是為小環準備了一樣寶物，早已想送給她，只是不得其時，這下說著便伸手入懷，要掏出那件寶貝。

小環心道：“不知這個假書生能送我什麼。”便也瞧著肖風，肖風臉上一紅，手臂一陣顫抖，像個羞羞答答的少女，宋世寧笑道：“肖兄很不情願呢！想來這東西不能白送，喬姑娘必也不能受這無功之祿，不如請喬姑娘為咱們唱個曲子罷。”

眾人齊聲叫好，小環便吩咐店家送來一張琴，自彈自唱起來，唱的是一首楚江謠，輕快活潑，加之小環琴藝不俗，歌喉細膩，宛如一葉扁舟，夜行江上，月白風清，兩岸燈火璀璨，正是楚江繁華風貌，一曲終了，果然大悅人心。

小環一時技癢，又彈了一曲春江花月夜，唱了一支歸風，俱是曲盡其妙，琴如其人，肖風等無不叫好，肖風只是一個字“好好好”不停地說，沈豫