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“你能來送我，我很高興。”流莊有些不捨的放開了女子，看著她道。

“我是空著手來送你的，沒有平安符，沒有小吃食。”她儘量笑得輕鬆。

“你來，就最好。”他仍貪婪地看著她，說出一個字，就將她的面容在腦海裡刻下一遍。

“你要保重自己，要愛惜自己。”她任他看，也看著他，微笑道。

“綿兒，我立了功名，可否回來娶你？”他控制不住地問出這一句話。

“這是什麼？”她不想回答，眼中看到他胸襟前的一角白紙，便伸手拉了出來，避過他的問題。

流莊抬手就要收回，卻被她躲過。

她笑看了他一眼，故意道：“還沒到軍營呢，就要對我保密了？”她朝他晃了晃手中的紙，就展開念出聲來。

“山之上，有高樹。

枝援入碧霄，根觸，根觸，根觸”她被一個字難住，重複了兩三遍，不見男子說話，便抬頭看向他。

“巉巖間，險石的意思。”接觸到她的目光，男子又露出了笑意，便接了下去，並且附有解釋。

“弱草之生依樹存，何日凌志山之阿？

樹借山高勢傲然，草應萋萋滿北坡。”

蕙綿不滿意地瞪了他一眼，接著又唸了下去。她將這首小詩，緩緩地念過之後，捏著紙張的手指不禁收緊。

“樁子，你不是弱草，流風他也不是高樹。”

良久她才抬頭對他道，男子仍然只是靜靜地、貪婪地看著她。

“人生有很多事可以讓你的生命像鮮花一樣怒放的，你不要這樣菲薄自己。”

她沒有說過這樣激勵人的話，因此說得十分別扭。

“你不要在意，這只是我的隨筆塗鴉。”他看到了她的自責，便有些不安道。

蕙綿卻明白，或許他本身就有這樣不如流風的自卑，但他這首詩裡卻不僅嘲笑了流風，也嘲笑了他自己，更嘲笑了她吧。

“我知道，文人多牢騷嘛。”她隨即卻又不在意地笑了笑，然後轉動手指，眨眼間手中的宣紙就變成了一隻紙鶴。

“這個就當我的禮物送給你吧”，她把紙鶴放到他的手裡，笑道：“紙鶴是傳遞希望的，你帶著它，不論在什麼環境中，都有希望的。”

“好，不論什麼時候都帶著希望。”男子稍稍握緊了手中的紙鶴，依然望著她，笑答。

夏香那邊早心急的看不下去了，因此走近來催了兩三次，流莊才不舍地上了馬。

“綿兒，我送你回家之後，再走。”流莊看了眼滾滾而來的黑雲，開口道。

“流莊少爺，您還是快追那些兵馬去吧。我們駕著馬車呢，淋不著。”夏香從來沒覺得男人有這麼磨蹭過。

流莊受教似得點了點頭，隨即調轉馬頭，狠狠地喝了一聲，馬就賓士而去了。

雨下在半路，蕙綿沒有進城時，流莊沒有趕到驛站時。

剛到城門口，離亂就帶著府裡的侍衛，披著蓑衣，跨著大馬接了出來。這麼長時間不見她回去，他就擔心了。

奔跑在向東北延伸的一條管道上，抬頭憑著突降而下的大雨沖刷面頰，流莊覺得心中有股火焰在燒，但那火焰是這大雨澆不滅的。

他將那隻紙鶴貼身夾藏了，便心無旁騖的賓士在泥水飛濺的道路上。

九十三

七月二十日，天還未亮，楚府就顯出了一副忙碌的景象。從大門口，到後院廚房，每個人臉上都帶著過節似的笑容。

左相楚無波今日五十大壽，不說京中顯貴盡知，就是住在外城的平民也都知曉一二。

今日，楚無波也起的很早。他早早的就去祠堂，給已逝的父母上過香，就停在妻子的牌位前不動了。

“清兒，咱們已分別十六年了。”

楚無波，左相楚非之獨生子。在伯皇王朝，左相之位從開國之初就一直是由楚家人擔任的，楚家能得此殊榮，無他，但忠君為民耳。

在這種環境下長大的楚無波，自小接受的就是成為一個合格宰相的教育。曾經的少年，鮮衣怒馬，享盡風華。

他九歲時就與禮部侍郎何應時的么女，何雨涵，定下親事。本來兩個人在行過成人禮之後就要完婚的，卻因為何家老太君去世而拖了下來。

何雨涵過了孝期時，楚無波年已二十。

若非那年皇朝南邊的郴江決堤，他隨戶部官員南下，如今他的夫人就是那個何家小姐。

舒清韻的前半生