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，了得，當真了得！”

明霄接見臣下一向簡潔明快，從不贅言，那天因為與杏兒重逢也不覺出言誇讚，杏塵聽了更是感動莫名，眼底的水霧凝在眼睫上，使他那雙亮眸看起來真似寒星，倒與景生有幾分相像。

“我一直牢記你的教誨，要金榜題名，做一位曠世良臣！”杏塵眸光湛湛地直視著明霄，並未避諱，那眼神卻是說不出的崇敬仰慕，好像明霄真是天上謫仙。

“阿鸞，你在想什麼？這麼入迷。”一聲輕問忽然響起，將明霄從回憶中拉回現實。

“呃”明霄只停了片刻便笑著回道：“我在想鸞生，不知他今年可會來給你慶生？”

“呵呵呵”景生聽了竟嗬嗬地笑了，扶著明霄的肩膀挨著他坐在廊下，“你如今倒比我和他走得近了，他一向神出鬼沒，偏偏這些年與你坦誠相見，真是邪門兒。”

明霄唇邊的笑意變得更真切，杏眸微睞斜睨著景生，“這有什麼好奇怪的，自然是我比你更具親和力，這個詞還是唐怡教給我的呢，對，親和力，就是這個說法。”

景生愣住，細細打量身旁的明霄，夕陽晚照下，明霄看起來竟比十年前更加明潤，彷彿一塊被仙人點化過的璞玉，已臻傳世之境。

“景生，不知泰雅陛下是否已收到禮部的唁信？”明霄忽然開口，打斷了景生的冥想，“兵部和清平閣對此事追查的結果都指向北句麗，卻不知是北句麗流川君直接指使還是單純海寇所為？”

景生的面色一下子變得肅穆，他沉吟片刻，“阿鸞，咱們朔方西連大漠，東倚北句麗，北朔和北句麗同為暗藏的火藥桶，隨時會被別有用心的人點燃引爆，咱們在此時必須謹慎行事。”

“確實如此，除了加強海防巡航，密切關注北句麗的動向，我們最好不要採取任何正面行動，外鬆內緊，引蛇出洞。”明霄的眼神變得冷靜寧定，卻隱含犀利。

景生讚許地點點頭，“說得對，我們一定要沉住氣，這樣才能揪出幕後黑手。”

“會不會是東邊的暗中勾結北句麗？”明霄沒有說出聲，嘴形卻顯示出寶林二字。

景生默然，繼而輕輕搖頭，“不像，自從他前年從馬上摔下來傷了腿，呼和汐就一直避居不出，如今東朔的政務基本由勇郡王掌控，此人野心有餘，智計不足。”

“你是說寶林王長女婉秀郡主的駙馬炎勇？”明霄急問。

“對，就是他。”景生沉聲回答，“此人的父親炎術原為呼和汐的左將軍，曾在雲州宮變中立過汗馬功勞，呼和汐的王妃也出自焱家，如今焱家在雲州早已取代了原來丘林世家的地位。”

“自從十二年前呼和天賜被掠後，寶林王再無子嗣，看來這炎勇是在圖謀大宮中的那把椅子呀。”明霄眸光閃爍，心有所感地說道：“此人從未到東安覲見過，似乎頗為傲慢，這絕非東朔之福。”

“他早已在我們的嚴密監控之下了，傲慢無禮的蠢貨反倒比阿諛陰險的小人好對付。”景生說到此處，雙眸中霍然閃出銳光，神威凜然。

就在這時，通向霞廳的軒廊門邊忽然傳來輕聲回稟：“回陛下，臨州禮官已到澤蘭驛所，他們說天時已晚，不方便進入內宮，只將武王的賀禮及信函交給臣轉交兩位陛下，只是”那清亮的聲音略微停頓，似乎是不知該如何措辭。

“進來回話。”景生放下攬著明霄的手臂，沉聲吩咐。

門邊青影一閃，已換上六品鷺鷥朝服的杏塵走進軒廊，他微一抬眸，看到景生，立刻就垂下眼眸，彷彿是被萬丈金陽灼傷了雙眼，隨即便俯身行禮，恭謹端肅。

景生若有所思地看看面前的挺秀少年，眼光又不易察覺地掃嚮明霄，見他神態安然自在，並無異樣，景生微鬆口氣，“只是什麼？難道國丈還有什麼交代？”

杏塵直起身，坦然地平視前方，朗聲回道：“此次來的禮官是臨州大興宮內侍總領明雙壽公公，他特別囑咐賀禮是是送給康頤皇太后千歲的。”

柔情

——呃？景生和明霄意外地彼此對視一眼，——近幾年來隨著歲月流逝，武王對衛太后的傾慕之情倒是有增無減，且越來越不避諱朝野輿論，彷彿要搶在年華老去前燃盡激情一般。

景生看出杏塵還有後話沒有說完，遂苦笑著催促：“他老人家還有什麼話都一併轉告吧。”

杏塵抿抿嘴唇，似乎在琢磨如何開口，只片刻就清晰地答道：“雙壽公公的原話是：‘今天雖是華帝陛下的萬壽節，最應該受到贊賀的卻是康頤皇太后千歲，因為太后的神慧英明，才