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趕到野陵渡？”

雙福早已看出風雲突變，在這長峽之內常有疾風勁雨，本無需驚慌，但此時船上兩人落水，明霄如何還能保持心平氣和呢。

“我看沒問題，老奴的駕船技術雖不及衡爺，但拼了老命也要撐到野陵渡！”

半個時辰後，雙福終於將神駁子劃到野陵渡口，渡口處蔓草叢生，高及人膝，棧橋破敗年久失修，並無其他過往船隻停靠的蹤影。雙福將神駁子船後豎立的插杆插進江灘，明霄等不及泊好船就一躍而起跳上棧橋，身子剛一粘地就猛地搖晃起來，在船上時間太長，以致一時無法適應堅實的陸地。

“小心，鸞哥兒，棧橋可能早就腐朽了。”雙福跟著跳上江岸，一把扶住明霄，“鸞哥兒，這是昭王留在船上的包裹。”雙福肩上揹著他和明霄的隨身行囊，手中還提著一個青色錦囊。

明霄一見眸色驟然黯淡，他接過錦囊背在肩上，隨即便沉聲吩咐：“雙福，咱們在這江灘上搜尋一番，也許能找到他們。”

雙福暗中搖頭，卻不能在此時反駁明霄，遂分頭在荒草野渡間尋找起來，不到一盞茶的功夫兩人就在棧橋邊重聚，明霄的面色變得格外煞白，連一向水潤的唇瓣也血色盡失，乾涸焦裂，“雙福，怎麼辦？現在又該如何？”

明霄一向深有主見，猝不及防間遭逢大難，再加上連日憂心勞頓，他此時已六神無主，心神恍惚了。

雙福看看黑雲壓境的長空，剛要回話，就聽明霄振作精神道：“我們還是按原計劃往山裡去，如果舅父和衡先生無恙也會往山上去，找到碧火花才是關鍵。此時天色已晚，我們沿著渡口往上面走走，也許能找到歇息之處。”

彷彿是為了驗證明霄的話，他們才轉過野渡口，就見猙獰的山腳下歪立著一座破敗的客棧，客棧外的幌子常年累月遭受風吹雨打，此時已無法辨別其字樣顏色。

“咦，在此地居然有個客棧。”明霄驚異不已，加快了步伐。

“這野陵渡在衛恆盤踞西川時曾經非常繁盛，為其籌措糧草物資立過汗馬功勞，去年蕭烈將軍攻入西川，剿滅衛恆餘孽，野陵渡也跟著勢微衰敗，這家客棧可能已被棄置，空無一人了。”雙福抬眸仔細打量著前方的兩層吊腳木樓，“我們今晚倒可在此歇腳避雨，明早再做決定。”

“行，就這麼辦吧，最好能在附近找到山民詢問一下進山的途徑。”明霄抹了下額頭，此時才發現內袍已被汗水黏在背上，山風颯颯，雖然並不寒涼，明霄還是不由自主地打了個冷戰。

“鸞哥兒，此地荒郊野嶺，渺無人煙，已是苗王領地，我們還是要小心行事。”雙福的一張老臉皺得像個幹核桃，佝僂著腰，一雙小眼精光爆射，緊張地打量著四周的情況。

江灘上的小路早已湮沒在荒草之中，四周古樹森立，綠意濃碧似墨，山巒如巨蟒，嘶嘶吐信盤踞在眼前，明霄和雙福深一腳淺一腳地淌過草甸，來到吊角樓前。

“啊”明霄低呼一聲猛地頓住腳步。

“”雙福倏地倒退半步，氣凝丹田。

吊角樓黑漆漆的門洞裡忽然露出一張臉，皺紋交錯，面色黧黑，雙目凹陷，眼神冷漠，看到他們時那人愣了一瞬突地笑了，露出一口白森森的牙，

“客人們遠道來的？快請進吧。”那人從門裡迎出來，卻是個苗家男子，他頭包布帕，身穿土布對襟衫褲，褲腳長盈尺許，“快請，快請。”那人點頭貓腰，殷勤地不停向門裡讓著，眼睛從低垂的臉上斜睨著他們，眼中並無笑意。

明霄和雙福對視一眼，都有點猶豫，這時就聽門裡傳出一把爽脆的女聲，“亞伯，你又把客人嚇著了吧？叫你別出門迎客，總不聽。”隨著話聲，從門裡刮出一個柳色身影，竟是個夏人女子，她那明豔絢麗的模樣襯著背後黑魁魁的門廊更顯怪異，看得明霄和雙福都渾身一震，那女子看到他們也是驚怔不已，黑白分明的大眼睛上下打量著他們，驀地勾唇笑了，“亞伯，我就說今兒刮東風，有貴客，這不就來了，兩位客官，快請進吧，眼瞅著雨就下來了。”

年輕女子俏生生地倚著門框，睃眼笑望著他們，身上的柳色綾子裙隨風鼓盪，好似一隻春日的黃鶯棲息在殘垣之上。

“聽姑娘的口音像是錦州人士，怎麼在此開店呢？”雙福快走一步斜擋在明霄身前，戒備地看著面前俊俏的女子。

女子微愣，噗地一聲笑了，“這位老伯好見識，奴家確是錦州人士，自小離家，天涯飄萍一般，能在此處落腳苟活於世已經謝天謝地了，唉”女子說著悲慘的身世，嘴角依然含著點淡