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取名北冥？為什麼要取這麼冷的一個名字？」流沙滔滔不絕地說著，好像沒有發現北冥淡漠的神色驀地變得森冷。

「你，該走了。」

「咦？你說話向來都這麼言簡意賅嗎？我們聊了那麼久，你只說了十九個字。就算加上剛才在公堂上和酒館裡面，也不過說了三十二字。」側頭。

「請回。」北冥木無表情地開啟門。

「喲，說話又更精練了。若還能再簡潔些，小的可真佩服得五體投地。」嬉皮笑臉。

「」

一陣充滿壓迫感的沉默。

「這個」讓人揣揣不安。

「滾！！！」

◇◆◇

「好、好好的說不行嗎，何、何必耍狠的。」挾著一成內力的叱喝聲，震得整個衙門的人兩耳生疼。首當其衝的流沙頓時眼前金星亂冒，感覺頭昏腦漲。

看著這死纏爛打的傢伙終於跌跌撞撞，連爬帶滾，喪家犬似的逃離廂房。北冥關上門，坐回到椅子上，疲倦地閉上眼睛。可是，流沙煩人的嗓音好像依然在耳邊纏繞，喋喋不休地問東問西。

『你叫什麼名字？』

『誰替你取名北冥？』

『為什麼要取這麼冷的一個名字？』

『為什麼』

漸漸，低沉沙啞的嗓音變得柔和醇厚。

『孩子，你叫什麼名字？』像酒一樣醉人的聲線，悅耳動聽的男音是屬於許多年前的另一個人。

『不能說？』

『那麼以後，你便叫北冥吧。』彷佛順手拈來。

這天，北武然死了，北冥在浴火中誕生。

◇◆◇

翌日。

「北冥大人，早。」城守哈著腰，「大人要找的人，小人已經找到了，他們正在等候大人挑選。」北冥來到後，第一個命令就是找全城最出色的沙漠晌導。這個要求並不難辦，小城鎮處於沙漠邊緣，居民幾乎男女老幼都合附資格。

北冥於是跟著城守與師爺來到前廳。

廳中已經擠滿了人，而且每個都是精壯強健之輩，黝黑的肌膚和臉上的風霜都標明瞭他們豐富的沙漠經驗。

忽然，目光不經意地落到東邊最角落。北冥有一瞬間的僵硬。

噫，看到不潔的東西了。

那好不容易才攆走的瘟神居然又來了，還賊賊地笑著朝他招手。

北冥下意識撇轉臉，假裝看不見流沙那惹人注目的鳥窩頭和寬大的補丁長袍。

「大人，他們都是一流的晌導，無論大人想要橫渡沙漠多少遍也沒問題。只不知大人想去哪裡逛逛？」城守諂笑地問。

「死亡沙丘。」隨著北冥的話聲落下，大廳頓時鴉雀無聲，眾人好像連呼吸都忘記了。

良久

「這、這個這個地方去不得啊。」年老的晌導顫聲說。然後眾人的意見也像潮水般此起彼落。

「對啊。去了是死定的。」

「人死了，再多的銀兩都沒有。」小城的人純樸率直，說著也不畏懼官府，掉頭便走了。

城守氣得哇哇大叫，但也阻止不了。

這樣的反應已是意料中事，北冥臉上波瀾不起，淡淡地說：「十倍價錢。」

眾人微一遲疑，但還是相視搖頭。

「百倍。」

驚人的價碼引起一陣騷動，但擾攘良久，還是沒人敢接下這宗生意。

「這位大人，不是咱們鄉下人不給您面子，而是您的銀兩咱們沒本事賺。幾百年來，去死亡沙丘的人，從沒一個活著回來。老朽不才，也勸大人不要去了，死在沙漠的人，連魂魄也不能超生。」老晌導溫言說罷，帶了大夥兒離去。

「迷信！都是貪生怕死的廢物。」從江南調任的城守嗤之以鼻，但他的手下卻沒有附和。城守自覺丟了臉，也在北冥面前難以交待，於是怒羞成怒道：「大人，待小人把他們抓起來，朝庭頒下的命令，哪到他們說不去！這些賤民」

但不待他說完，北冥擺擺手以示阻止，接著轉身淡然而去。

「大人？」城守不知所措，正要追上去。

「喂，真的假的？難不成我的隱身術真的練成了？你們都當我不存在啊？」流沙痞痞的聲音響起。

北冥頓下腳步，城守連忙上前稟報說：「這人是毛遂自薦的，但下官聽他對沙漠的情況說得頭頭是道，所以便讓他也留下來。

流沙咧嘴一笑，狂妄地道：「五百倍，給我五百倍，我便