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美事。誰知天不作合，一家母姓書香人家老爺母公權為人正直急公好義，鄉閭之間頗多讚譽之詞。母公有一愛女單名一個丹字，今年一十七歲，賢德端淑且美貌異常，接人待物彬彬得體，儼然有大家閨秀之風。曾有無數士紳官宦之子登門求婚，然而皆被母丹小姐以年紀尚幼、尚無婚嫁的心理準備為由而婉拒。如此一來這些求婚之人被吊起了胃口，更是人人奮勇個個爭先。以能博得母丹小姐的芳心，而肯下嫁於他，對此母丹小姐一笑置之，並不多言。而荀員郎前往母府為南勘求婚，卻得到了母丹小姐前所未有的“禮遇”。

母丹小姐聽完老父母公權轉述，荀員外郎對南勘的描述後，嫣然一笑道：“爹爹！女兒可否去見一見這位荀老爺？”

母公權欣然道：“莫非丹兒你同意了這門親事？”

母丹一笑道：“到時便知，爹爹何須多問呢！”

母公權疑惑地：“這丹兒親自去談最好，你隨老父客廳見客吧。”

母丹對荀老爺襝衽施禮道：“不知今夕是何年？請荀老爺指教，荀老爺光臨敝舍有失遠迎，還望荀老爺恕罪。”

荀歡拱手回禮笑道：“失迎不消提起，母小姐麗質天成聰慧睿智，老朽愚鈍，不知母小姐所問何意？請母小姐明言！也好解老朽的疑惑。”

“噢！荀老爺此話倒叫小女子費解了。您老尚未說明今夕是何年，小女子倒頗多疑惑呢。難道堂堂昔日朝廷的五品員外郎連今夕是何年都說不出麼？莫非荀老爺不屑回答小女子的可笑問題？”

荀歡望了一眼一臉漠然的母公權疑惑地喃喃道：“今夕是何年，今夕不是大唐朝的貞觀之治之年麼。她不會連這個也不知道吧？這個那麼倒是”

母丹歡快的笑道：“原來荀老爺沒忘了今夕是大唐朝啊。我還以為現在是上古洪荒時代呢！因此我沒有看動物的雅興。”

“這個何意？”

母公權嗔道：“丹兒不得對荀老爺無禮。荀老爺來到咱們家是貴客，你豈可胡言亂語的一通調侃胡鬧。這是待客之道嗎？還不趕快退下，惹荀老爺恥笑我母某教女無方，有辱斯文，快快退下！”

荀歡長嘆一聲道：“母公不必苛責令愛，令愛智慧大異常人，是荀某不識高低冒昧前來，期冀能玉成南母兩家兒女親事。然而、然而、令愛對這門婚事已表明了心跡，荀某這就告辭了。”說罷起來拱手告辭。

荀歡心中憤憤道：母丹你個不知天高地厚的小丫頭，語言也太過於刻毒了。南公子的胎記黑眼圈固然像熊貓，但暇不掩瑜，若以貌取人，終究也非遠見卓識有所作為之人。什麼賢良淑德、大家閨秀，依我看這些都是一文不值的虛名。這樁婚姻不成最好。倘若南母二人成婚，日後不能璧合，我荀某豈不落怨，又能對得起誰呢。罷罷罷，上司一句話，下屬跑掉腿。再則受人之託當忠人之事。我也豁出去了，就把受到母丹的這番奚落當做下次為南公子保媒的動力吧。

再說這荀歡荀老爺懷著必欲成其南勘公子婚事的決心，馬不停蹄的直奔薊縣到昔年同窗好友洪金吾的家中而來。

這位洪金吾老先生本來才高八斗學富五車，但為人過於偏執，執拗不肯向科場主考官員等奉送一文敬儀。所以數十年來場場科考名落孫山。如今到了暮年對於昏暗的宦途，早已心灰意冷。只是將自己的平生所學，傾囊傳授給自己今年已十七歲的掌珠洪芍。由於心無旁騖，雖已近花甲之年，但精神矍鑠居然滿頭黑髮倒像四旬之人。荀歡由於官務纏身，不能與老友洪金吾經常聚首，但他敬其氣節，故經常梭使魚雁互通情況。所以他對老友的家庭人口情況瞭如指掌。雖然知道洪金吾有女名芍，年以及笄到了婚嫁的年齡。但不知此女人口長相如何，可與南勘公子般配。

與同窗老友洪金吾相見後道罷寒暄，荀歡直切主題。此次是為原隋刑部推官南惟仁大人的公子南勘和洪芍的婚事而來。

這位洪老先生雖然對昏庸的大隋朝官吏不滿，但對南惟仁的勘奇案解冤獄和廉政之風頗多讚許。但父子畢竟有別，老子英雄兒混蛋的事例也屢見不鮮，但不知那南勘公子是何德行。

荀歡先介紹了南勘的文采武功，又介紹了南勘的長相，當然對於摯情好友，荀歡無不坦誠以對。

對於這門婚事，洪老先生心中已然默許。他認為只要人品好且文采武功俱佳，男兒志在四方終有用武之地。且大唐初興正是朝廷用人之際，而京城會試的取文武雙科優秀人才的詔文已頒佈全國。南公子縱使不能入圍狀元、榜眼、探花，少年英雄也有望有用武之地了。但婚姻大事最終還得