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幸好我的座船寬敞，你也不需叨擾別人。”

秦簡擺手推拒：“我與洪兄一見如故，正要談談秦淮趣事。你一本正經的模樣，難講到一塊兒去。”轉頭對洪閔道，“就此說定了，洪兄派人把我的行李搬過去，哈！”

他一臉篤定神色，由不得洪閔拒絕。樸遊還待再說，卻被燕蓀攔住，聽她冷笑道：“別人既不願意，我們強求作甚。”

秦簡卻置若罔聞，領著幾個僕役，快步到座船中。樸遊望著他背影，搖頭不解，這傢伙時常有驚人之舉，不羈禮法，這次不知又唱哪出？

禮炮鳴響九聲，卻是吉時已至，諸船一齊起碇，巨大風帆扯起，在東去河風中漲滿，層層疊疊，色彩各異，若從兩岸樓閣俯視，便似一朵朵雲彩，覆滿了旭日下的漕河。最先駛出的是仙宗戰艦，風帆一側，在河面上畫過一道巨弧，就此行入航道。

漣漪碎浪未平，十數艘鉅艦依次而進，前後銜接數里，遮天蔽日，聲勢浩大。伴隨著禮炮隆隆，船隊拋下一脈脈凝碧，沿著河道穿城而過。兩岸樓閣中聚滿了人，因埠頭禁嚴，只得遠遠觀望。一俟船隊駛近，便發出震天歡唿。

秦簡此時坐在福船頂樓，與洪閔悠然品著清茗，觀看洛都風物。觀者中頗有窈窕仕女，齊田國風開放，皆不著面紗。秦簡遊目四騁，發現一二秀麗可餐者，必指點品論。

洪閔沉著笑著，卻不應和，待秦簡終於消停，才問道：“秦兄能玉趾屈降，駐蹕寒船，是閩越國的榮幸。但樸大人與你誼為同窗，邀請頗摯，似應乘他座艦更為妥當。”

秦簡不由苦笑，若他直言相告，不乘樸遊座艦，主要是為了避開燕蓀，洪閔會相信麼？這世道人心惟危，隔如深淵，只會從險處揣度他人。這洪閔還屬直爽，並不拐彎抹角。

“老洪，你說我們此去蓬萊，一路會否順利？”秦簡故意壓低聲音。

洪閔神色一動：“謖下訊息靈通，莫非有何異常？”他不由俯近身子，揮手之間，令侍女們都退下。

秦簡淡然一笑：“惡蛟船隊縱橫近海，劫掠往來無不如意，此次仙宗十年大典，它豈會輕易放過？這是明眼人一看便明白的事情。”

洪閔手指敲擊桌案，嘆道：“臨行之前，敝國兵部職方司也曾傳警，說近海一帶將有異動。這惡蛟船主不知何人，竟統轄如此強大的武力，在仙宗眼皮底下，頑抗了十餘年。不論其行對錯，也算是一代英豪。”

秦簡一笑，頗堪玩味：“這可不是一國使節該說的話，老洪。”

洪閔咧嘴一笑：“對著謖下使節，有什麼好顧忌的？不論疆域之別，只要是有良知的中原人，都該擁護‘治權至上’，只不過仙宗勢大，不敢明言而已。”

秦簡神色一肅，嘆道：“諸國官吏若都有洪兄這份明白勁兒，也就不愁仙宗不平，中原不靖了。”

洪閔一挑眉毛，肥臉上竟光彩照人：“黎人有星宿海，草原有薩滿團，這都是族群的驕傲。而仙宗非我族類，僻居海島，竟妄圖宰割膏腴，轄治諸國，為一島之尊榮，置兆民於不顧。如此凌虐中原，倒行逆施，豈配擁九鼎之重，享宗主之榮？”

秦簡擊節而笑：“洪兄沒在謖下治學，真是辟雍的損失。這一節道理，說得切中肯綮。”

洪閔惋惜道：“我是獨子單傳，老頭子不肯讓我遠遊他國，真是平生憾事。”一頓之後，驀地問道，“秦兄提及惡蛟船隊，與乘我座船有何關聯？莫非惡蛟是謖下的”

秦簡搖頭道：“謖下與惡蛟船隊無任何干系，只不過其行慷慨壯烈，為我輩同道，我實不願與之交手照面。而齊田國與仙宗關係最近，一旦交戰，決沒有旁觀的道理。洪兄則不然，福船速度又快，瞬息可遠離戰場。”

洪閔聽得這解釋，心中疑問消除幾分，他原擔心秦簡無故親近，必然有所圖謀，若與仙宗生出齷齪，牽連上閩越國，可就大為不妙。他雖贊成謖下理念，但與家國相比，畢竟切身利害重要些。

秦簡目光凝定：“我身為使節，一言一行皆代表謖下，與仙宗若起衝突，必將辟雍牽連進來。以目前的形勢，遠非決裂時機。”

洪閔疑慮盡去，爽朗大笑起來，與秦簡談起風月，一意親近結交，倒也賓主融洽。加上雙方理念相同，無須隔閡提防，一時大是相得。

風向正順，揚帆半日，便抵達漕河盡頭。前方便是汪洋大海，一眼望去，天穹覆蓋之處，盡為蔚藍一色，浩瀚無涯。河水與海水交匯之所，橫裡形成一脈波瀾，長有數里，粼粼泛湧，好似一道‘水’壩。漕河奔騰洶湧而至，氣象萬千，但