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太后問皇后：“馬上又到端午了，今年請哪班戲子，去年那班子不好看，唱唸坐打連三年前那撥都不如。”

皇后欠了欠身：“皇額娘去年只看了一場，就回宮了，知道皇額娘不愛看，今年我們不打算外請，不知根不知底的也不放心，前年從各地選了十幾個小戲子，都是各省的名角之後，如今也都大了，不如看她們演。”

太后點點頭：“也好，戲子小，面嫩，看著人也鮮亮，臉老了，上妝也不耐看。”

聽外面宮女們問安的聲音：“萬歲爺吉祥。”弘曆穿著朝服走了進來，看見我，他笑了笑。先給太后請安問好，然後是屋裡的人齊起身給他請安，當然也少不了我，他走到我身邊，伸手扶了我一把，眾目睽睽之下，我有點不好意思，低下頭，不動聲色地退到一邊。

對於太后我是耗子遇見貓，一直警告自己低調。怕她認出我，又罵我是狐媚子。

弘曆坐到皇后身邊，那些太妃想下地，太后阻止說：“這屋裡沒外人，都是家裡人，你們是長輩，打小看著他長大的。不用拘束他。”

弘曆也說：“皇額娘說的是，你們都是朕的額娘，就當朕不在跟前，有什麼說什麼？”他偷偷拉了一下我的手，輕聲問我：“早上朕讓人給你送的那些東西看見了嗎？”我低聲說：“我出來的時候，沒見到有人送什麼？”

一偏頭看見彩月跪在描金櫃前畫花樣子，皇后立在旁邊看，我也湊過去，彩月看見我似笑非笑地說：“令貴人吉祥，奴婢還沒有恭喜令貴人呢。”皇后笑著在她背上拍了一下：“你這時候打趣她，小心太后聽到了。”

彩月回頭看著皇后笑：“也不知道皇后娘娘是什麼心做的，不吃醋就是她的造化了，還一味地袒護她。”

如果我剛進宮，沒在宮裡歷練這段時間，彩月這幾句話，我會連鍋帶盆地端回去，現在我再怎麼沒頭腦也知道彩月在宮裡的地位，皇上皇后尚且讓她三分，我覺得臉很熱，彩月咬著筆尖笑：“本來長得夠美的，這會兒臉紅了，更俊了。”

我故意岔開話題：“彩月姐姐要繡什麼？”彩月拿起花樣兒，對著日光下照了照：“給老佛爺繡個背心，老佛爺不喜歡花裡胡哨的東西，太素了，又不好看，正愁怎麼配線，先畫出來。”

皇后拿過那麼灰色的料子：“怎麼選了這個色？沒見過老佛爺穿過這個色的衣服？”

彩月笑著回過身，我也順著她的眼光，見弘曆正和太后聊天，太后本來富態的臉上，帶著笑。弘曆的樣貌很象太后，太后在雍王府的時候，只是一個格格，後來因為生了弘曆，母憑子貴，才封了妃。民間流傳弘曆是陳閣老的兒子說法，我覺得與情與理都靠不住，一說在弘曆的上面，他有三個哥哥，雍正根本不用為了弘曆是個男孩而與陳閣老偷樑換柱。如果是太后為了母憑子貴，她當時並不得寵，孃家的家世也不是顯赫一族，她沒有興風做浪的資本。

弘曆正和太后說話，看我們回頭看他們，抬頭和我的目光不期而遇，他展顏一笑，我不經意地低下頭，不論如何，我不敢在人前和他表現一副恩愛的情景，總覺得他是我從皇后身邊偷來的，再在皇后面前眉來眼去，太對不起皇后了。

彩月說：“太后這次上五臺山，看好尼姑的僧袍，非要做一件，拗不過她，做了一件，穿上不好看，我想用同樣的料子做一件背心，看著或許順眼一些。”

正說著話，愉嬪帶著宮女抱著永琪走進來，第一次看到永琪，長得粉雕玉琢，大大的眼睛好象黑葡萄一樣，在眉心畫了一點紅，別的歷史我不知道，拜瓊瑤阿姨所賜，知道歷史上的永琪二十幾歲就過世了，心裡感嘆。愉嬪先拜見太后及各位太妃，然後過來給皇后請安，皇后擺了擺手，伸手抱過永琪：“這宮裡的孩子我最喜歡五阿哥，三阿哥長得也討喜，就是太淘了，大阿哥又是個悶葫蘆，整天板著臉，要不是哲妃過世的早，他也不至於那樣。”忽然間，眼圈紅了，把臉埋進五阿哥的懷裡，我知道她想二阿哥了。

我給愉嬪見禮，她笑著說：“今兒早上聽說妹妹封了貴人，正向去給妹妹道喜，正巧就見著了。”我趕緊道謝。

五阿哥被皇后親暱是呵呵直笑，皇后把他遞給宮女，讓她把孩子抱到炕上讓太后喜歡喜歡，皇后在櫃邊的椅子上坐下來：“五阿哥這兩天在你那兒，沒有吵著你吧。”

愉嬪滿眼盯著五阿哥，聽皇后說話，轉過臉：“正想感激娘娘的大恩，把孩子送過去。”在清宮有個規矩，自己的孩子不能由自己的額娘養。

皇后輕描淡寫地說：“我這兩天身子